Докато неговите съученици в началните класове бързали към училище яхнали своите лъскави велосипеди или настанени удобно в колите на родителите си, едно мароканско момче тичало към класните стаи по улиците на Брюксел.
Баща му искал да е дисциплиниран и с отлична физическа подготовка. Но Абделатиф Фелайни не обучавал перфектния войник, а просто се надявал синът му Маруан да сбъдне мечтата му и да стане професионален футболист.
Самият Абделатиф бил вратар на мароканския колос Раджа Казабланка, но в началото на 70-те решил, че трябва да осъществи трансфер в Европа. Естествено, това не се харесало на местните власти, които отказали да му издадат необходимите документи.
Ядосан от така стеклите се обстоятелства, Абделатиф избягал от страната, но бюрократичните му проблеми не му позволили да заиграе легално в клуб от Стария континент.
Кариерата му приключила на 24 и от футболист станал автобусен шофьор. Това била първата работа, която му предложили и я приел пред алтернативата да се върне в Африка.
Мечтата му за кариера в Европа умряла, но прехвърлил всичките си усилия върху сина си Маруан.
И планът му се увенчал с успех.
"Твоето момче може да стане вторият Патрик Виера", казал на Абделатиф скаут на Шарлероа, когато Фелайни бил на 15. Младият играч впечатлявал най-вече с физиката си, а тичането до училището се оказало добра идея.
Освен по футбола, Маруан си падал и по леката атлетика, а издръжливостта и бързината, които притежавал, го карали да не се плаши от дистанции като 5 и дори 10 километра. "У Фелайни нямаше някакъв ярък природен талант, но бягаше от първата до последната минута. Никога не спираше", спомня си треньор от академията на Андерлехт, в която Маруан тренира от 8 до 11 години.
В началото Фелайни възнамерявал да играе за младежкия национален отбор на Мароко.
Той бил в разширената група за световното през 2005-а, но впоследствие не го включили в състава за Мондиала. Казва, че това го наранило жестоко и приел да носи екипа на Белгия - страната, в която прекарва детството си.
Сблъскал се обаче с неочакван проблем. Той е мюсюлманин и на всеки две години има голям турнир по време на свещения месец Рамазан.
"Не мога да спазвам постите по време на такъв важен турнир. На всеки три дни имаме мачове, а всеки ден тренираме здраво, - казва Фелайни. - Как мога да не ям и да играя? Откъде да си набавям енергия? Така взех решение да постя след първенствата", обяснява как е действал на Мондиал 2014 в Бразилия и на Евро 2016 във Франция футболистът.
Според брат му Мансур, за да компенсира по някакъв начин неспазването на традициите на Рамазана, по време на големите турнири Фелайни помага финансово на бедни семейства в Мароко.
Скромният Маруан
Още докато е в Евертън, Фелайни се откроява не само с косата, но и с избора си на автомобил. На базата на клуба било пълно с BMW-та, мерцедеси и дори ферарита, но белгийският национал шофирал Vauxhall Corsa. На многобройните питания на съотборниците си защо не си купи "нещо нормално", винаги отговарял: "Аз съм просто един обикновен човек."
На първата си тренировка в Манчестър Юнайтед пък се появи с Chevrolet и каза: "Не ми пука за колата. Да, има много красиви и мощни модели, но това не ме вълнува." Все пак сега Фелайни кара луксозен мерцедес. Вероятно най-после е сметнал, че го заслужава след толкова години във Висшата лига - и защо не?
"Никога не съм се главозамайвал от големите пари. Винаги съм живял нормален живот и в това отношение нищо не се е променило. Просто се грижа за семейството си", разказва играчът на Манчестър Юнайтед.
Най-известната коса във футбола
Туфата на главата на Маруан Фелайни е добре позната на всеки фен на футбола.
"Целта ми беше да направя косата си по-обемна и изведнъж осъзнах, че това е моята прическа. Така съм вече 10 години и не искам да я променям. Изглежда, че хората я харесват и ме разпознават. Приятно ми е, че на мачовете на националния отбор е пълно с фенове с перуки."
Само на няколко пъти футболистът смени имиджа си. Така например през 2009 г., все още в Евертън, той си направи дебела плитка, а след световното през 2014-а се подстрига гола глава. След Евро 2016 пък изруси къдриците си.
"Понякога му се иска да промени стила си за няколко седмици и после отново се връща към запазената си марка", обяснява промените личният му коафьор.
Фелайни има напълно оборудван фризьорски салон в имението си край Манчестър, което през март възнамеряваше да продаде.
В продължение на няколко месеца изглеждаше, че Моуриньо не се нуждае от белгийския национал, но в края на сезона Специалния промени мнението си.
Много са тези, които не го смятат за достатъчно добър, за да играе в Юнайтед, но по всичко личи, че ще вее къдрици на "Олд Трафорд" поне още един сезон.
Наричат го "накадърен" и "дървен", но всеки си има мнение, а в случая най-важно е това на Жозе.
