Родолфо Борел помни точно деня, в който Сеск Фабрегас дебютира във футболната академия на Барселона. Датата е 11 ноември 1997, а сегашният капитан на Арсенал е на 10 години.
Борел не е някакъв маниак на тема статистика. Просто този ден се е врязал в паметта му, защото той е открителят на Фабрегас за големия футбол - наградата му за дългите часове, прекарани из детските футболни школи в търсене на таланти, които един ден може да се окажат достойни да ритат с фланелката на Барселона.
Преди това Фабрегас рита за Матаро, отбор, чиято база се намира на 35 километра северно от Барселона, но Борел открива малчугана едва при третото си посещение там.
"Бях там, за да гледам техен мач и изведнъж един от играчите на Матара ми направи впечатление, беше направо чудесен", спомня си Борел. "Казаха ми, че се казва Сеск Фабрегас и че е с една година по-малък от другите в тима. Беше добър във воденето на топката, даваше фантастични пасове, без значение къде се намираше съотборника му, на който подаваше. Беше много зрял за възрастта си и притежаваше всичко, за да заиграе в школата на Барселона."
"На почивката попитах треньора защо досега не съм виждал това момче", продължава Борел. "Той ми призна, че като ме видял да идвам предишните пъти, решил да не го пуска в игра, защото бил сигурен, че като го видя, веднага ще им го взема."
Скоро сделката е факт - Фабрегас доиграва сезона с Матаро, след което преминава в академията на Барселона - Ла Масия. Там тренират и се подготвят бъдещите играчи на Барселона, които още в самото начало научават и спазват девиза на клуба: "Повече от клуб" - за Каталуня Барселона е нещо повече от футболен отбор.
Животът на малкия Фабрегас се променя - той все още живее при родителите си, ходи на училище, но останалото му време е посветено на футболната академия Ла Масия. А авторитетът на школата расте с всеки изминал сезон - седем играчи от състава на Барселона, който през 2009 спечели титлата в Испания, купата и Шампионската лига са излезли от Ла Масия.
Фабрегас тренира заедно с настоящия централен защитник на Барса Жерар Пике, както и с голямата звезда на каталунците Лионел Меси. Аржентинецът идва от Ню Уелс Бойс когато е на 13 години и двамата с Фабрегас играят заедно в селекцията на Борел за момчета до 14 години.
Групата млади футболисти около Меси бързо се налагат в школата и следващата стъпка в развитието им е първият тим на Барселона, като скоро към тях се присъединяват полузащитниците Шави и Андрес Иниеста. В същото време Фабрегас решава, че възможностите му за развитие в Барселона са ограничени и той решава да приеме офертата на Арсенал за професионален договор.
Така Сеск става най-младият играч в историята на лондонския клуб - на 16 години и 177 дни, а развитието на Фабрегас продължава и той бързо се превръща в един от най-комплексните полузащитници в света.
За Барса и феновете на тима, Сеск е този, който се е махнал от тима - и каталунците не крият желанието си да го върнат обратно. Преди началото на сезона Фабрегас трябваше да отговори на въпроса дали иска да се върне в Барселона, но тогава той декларира верността си към Арсенал.
Но Сеск направи много важно уточнение: "Ако Пеп Гуардиола ми се обади лично, то тогава нещата ще са различни."
В годините си на футболист точно Гуардиола беше прототипът на модерния испански защитник - техничен, даващ точни пасове, с поглед върху играта и успяващ да поддържа баланса в настроението на целия отбор.
Гуардиола беше много важна част от "дрийм тима" на Барселона, изграден от Йохан Кройф в началото на 90-те и Фабрегас никога не е крил, че точно той е бил неговият идол, докато малкият Сеск все още е бил в Ла Масия.
Борел, който и до днес е приятел на Фабрегас, както и един от малкото, които той търси за съвет, разказва една интересна история за връзката между Сеск и някогашният му идол Гуардиола.
През 2001, Фабрегас е натоварен психически и емоционално от развода на родителите му, а Борел неуморно преследва Гуардиола да сложи автограф на една от своите фланелки с №4, с която Родолфо иска да развесели своето протеже. Гуардиола изслушва историята на семейните проблеми на Сеск и написва на фланелката: "Един ден, ти ще си №4 в Барселона."
Явно този ден е дошъл.
