Мениджърът на Ливърпул Брендън Роджърс остави извън състава за мача с Уест Бромич Марио Балотели, който през седмицата се представи неочаквано слабо срещу Базел в Шампионската лига. И малцина бяха изненадани от факта, че купеният за 16 милиона лири нападател не успя да се пребори за място сред титулярите.
С това Роджърс демонстрира, че няма намерение да се съобразява с капризите на Марио, който със сигурност е един от най-глезените играчи в съвременния футбол. Балотели винаги е получавал специално отношение, дори прякорът му Супер Марио го подсказва и това вървеше с него, както в Италия, така и в Манчестър Сити, където той радваше и след това късаше нервите на Роберто Манчини. В Ливърпул обаче идеята, че другите на терена са там, за да полагат усилия, за да блесне таланта на Марио, няма как да проработи.
Философията на Брендън Роджърс е, че Ливърпул трябва да притиска постоянно съперника си, а за да се осъществи пресата, всички от тима трябва да полагат максимални усилия. Ако един елемент от тази схема се провали, всичко се проваля - както стана срещу Базел.
Затова и Роджърс даде ясно послание към Марио: „Или нещата ще станат по моя начин, или няма да разчитам повече на теб." Сега Балотели трябва да реши. Като под „моя начин" Роджърс има предвид начина, по който играе Ливърпул и усилията, които той изисква от играчите си.
Затова и Балотели остана извън състава. А и срещу Базел резултатите му бяха трагични - нито едно отиграване в наказателното поле на съперника, нито един пробив зад защитата на Базел. Но Марио не пропусна да изиграе няколко етюда с ръце на кръста, недоволствайки от факта, че „черноработниците" в Ливърпул не полагат достатъчно усилия, за да блесне таланта му.
В първите пет минути от мача в събота Рики Ламбърт записа повече пробиви от всички, които досега е записал Балотели с фланелката на Ливърпул.
И накрая Роджърс се реши на друг смел ход - той вкара Балотели в игра за последните 26 минути, като го постави под опеката на Стивън Джерард, който вече беше освободен от задължението на играе като дефанзивен халф. Така Джерард получи възможност да се премести зад нападателя и двамата с Марио заиграха добре, нещо повече, явно само Джерард може да накара Балотели да се разбърза на терена - италианецът даваше пасове, започна да се движи, изобщо заигра нормално.
Може би Роджърс ще действа така и в бъдеще. Джерард е супер звездата на Ливърпул, той е икона за милиони фенове плюс Марио Балотели, притежава страхотен авторитет на терена и играчите на тима го слушат. С подобни хитри идеи Роджърс може и да закрепи нападението на Ливърпул, но проблемът с играта в защита остават. Засега обаче Брендън не дава признаци, че ще прави сериозни промени в отбраната.
