Ливърпул не успява да стигне до шампионската титла в Англия вече четвърт век, но "червените" продължават да са един от най-популярните отбори в света.
От Индия до Бразилия мърсисайдци се радват на огромна подкрепа. Но съвсем нормално с оглед на доминацията в ерата "Сър Алекс" Манчестър Юн. е най-подкрепяният английски отбор извън пределите на Острова.
В навечерието на дербито Челси - Манчестър Сити "The Guardian" посвещава любопитен материал на това доколко тези два отбора привличат вниманието на запалянковците по света.
Индия
Повечето вечери за рибарите от Беулим в щата Гоа преминава еднообразно. След залез слънце тръгват от крайбрежния бар за нощен риболов в Арабско море. Но дойде ли събота и неделя, програмата им се променя спрямо двубоите от кръга във Висшата лига.
Най-подкрепян е могъщият Манчестър Юнайтед, но през последните години почитателите на Челси са се увеличили значително. В събота вечер бар "Пинто" ще се превърне в синьо море. "Последният път, когато Челси спечели титлата, направихме шествие по улиците с фланелки и знамена на клуба", казва Тони Фернандес, който се занимава с недвижими имоти.
"Младите харесват отбора заради неговия борбен дух", допълва той. Само Манчестър Юнайтед, Ливърпул и Челси имат официални фенклубове в Индия, но лондончани са единствените, които също така имат и национален клуб на привържениците. "Мачът ще се гледа организирано в спортни барове в 15 града в събота", разкрива Ананд Синг от големия индийски фенклуб.
Звездата от Боливуд Абишек Баччан също е запален по Челси. Той се появи на събитие в Мумбай с фланелка на отбора. "Манчестър Юнайтед е най-популярен, но поне 5000 гледаха заедно Челси - Нюкасъл", твърди Синг.
Но ще има ли някой и за Сити? "В Бенулим феновете им се броят на пръсти", казва Фернандес. "Те са повече от нас, но ще трябва да ги надвикаме", оптимист е Масеех Рахман, един от лидерите на агитката на Сити в Делхи.
Останалата част на Азия
Сблъсъкът между Манчестър Сити и Челси ще предизвика най-голям интерес в Азия, но все още е далеч от популярността, на която се радват другите дербита на Острова. Часът на мача също няма да помогне за високия зрителски интерес.
В югоизточна Азия - регионът, в който са най-луди по Премиършип, двубоят ще започне в малките часове на неделя. За Китай, Южна Корея и Япония тези ранни часове са дори още по-неудобни. Срещите по обяд винаги са предпочитани в това място на планетата.
Челси и особено Сити все още изостават далеч зад Манчестър Юнайтед (дори и ако твърденията отпреди две години, че "дяволите" имат 325 милиона фенове в Азия са леко пресилени), както и зад Ливърпул и Арсенал, Реал, Барса и Байерн Мюнхен.
За дербито Манчестър Юнайтед - Ливърпул през декември организацията беше мащабна, а сега такава няма да има. В Малайзия мачът бе гледан от 1.5 млн., а аудиторията на Сити - Челси едва ли ще достигне и половината.
Сити има още дълъг път, за да настигне най-популярните си сънародници. "Гражданите" са на едно десетилетие зад Челси, две зад Юнайтед и четири зад Ливърпул в места като Тайланд, Малайзия, Сингапур и Индонезия, и са на светлинни години, когато става дума за Китай, Корея и Япония. Успехите на Челси в последните години печелят популярност на клуба, но той все още не може да се мери с червените си съперници.
Австралия
В неделя по никое време хотел "Империал" на ъгъла на "Бърк Стрийт" и "Спринг" в центъра на Мелбърн не е единственият отворен. Баровете са пълни с футболни фенове. Фланелки, песни, знамена...
Малко е странно в 4:30 ч., но пък абсолютно нормално за всеки уикенд. Подобни сцени се разиграват в цяла Австралия в почивните дни - от плажовете на Сидни до Бризбейн, от северните предградия на Пърт до Аделаида.
В Австралия футболът е на почит, а Висшата лига е религия. Всеки мач се излъчва на живо по платени телевизии и местните кръчми са готови да останат отворени през цялата нощ, за да дадат на феновете възможност да гледат любимите си отбори.
"Империал" е само една от местата, което приютява феновете за питие и предоставя отлични условия за гледане на мач. Хотелът често е сборен пункт на привържениците на Манчестър Сити, а съвсем близкият "Портланд" е домът на тези на Челси. Този уикенд се очертава интересен.
Управителят на "Империал" Стивън Марс казва, че много зависи от това кой е мачът. В хотела не се събират само фенове на Сити, но и на други отбори. "Ако това беше дербито на Ливърпул, щяха да дойдат още повече", казва той. Според него има такива, които се влияят от началния час, но и такива, които винаги идват независимо от него.
В Бризбейн са най-запалените. Пъбът "Пиг ен уисъл" има 1000 места и ще е почти пълен за дербито. "Бих се изненадал, ако имаме по-малко от 250-300 за всеки от двата отбора", казва Джак Никълсън, служител в кръчмата. Часовата разлика означава, че стартът на мача е с час по-рано в Куинсланд, но 3:30 ч. си е 3:30 ч.
САЩ
Съботното дерби между първия и втория в класирането е без съмнение мачът на сезона във Висшата лига. Но дали на някого му пука в САЩ? Всеки друг уикенд, може би. Но все пак в неделя е Супербоулът между Сиатъл Сийхоукс и Ню Инглънд Пейтриътс, който забутва английското дерби в десета глуха.
"Безспорно, най-запалените фенове в САЩ може и да очакват мача с нетърпение, но нищо не се пише и говори за него, защото страниците на вестницити и новините по телевизиите са посветени изцялон на Супербоул", казва Ричард Дайтч от "Sports Illustrated" и обяснява, че във всяка друга седмица през годината вероятно е щяло да бъде по-различно.
Съботният мач ще се предава по NBC, която закупи правата за излъчването на Висшата лига в САЩ през 2012 г. за около 250 милиона щатски долара - тройно повече, отколкото предишната сделка с Fox. От телевизията полагат достатъчно усилия да задоволят феновете със студиа преди и след срещите, но този уикенд дербито ще е "на гърба" на Супербоул и едва ли ще привлече голяма аудитория.
Но има и такива, които ще заложат на "сокъра". В Ню Йорк се очаква мачът да привлече най-голям интерес. Най-гледаното дерби до момента е Манчестър Юнайтед - Челси на "Олд Трафорд" през октомври миналата година, когато бе отчетена аудитори от 1.29 млн. зрители на NBC. "Определено не очаквам нещо подобно и тази седмица", категоричен е Дайтч.
Южна Америка
Апетитът към английския футбол в Бразилия е огромен. Всяка седмица се дават пет или шест мача на живо плюс ФА къп и Чемпиъншип. Фланелките на грандовете от Острова са навсякъде.
Не е рядкост да се намерят барове, които са запазена територия за феновете на някой местен отбор в комбинация с Манчестър Юнайтед, Челси или Арсенал. Но това не трябва да изненадва, след като вътрешният продукт е в упадък.
Бразилските отбори вече са лишени от истински звезди, а най-младите и талантливите местни съзтезатели биват привличани веднага в Европа.
Челси срещу Сити е нещо специално, защото на терена могат да се появят шестима бразилци (седмина, ако броим и натурализирания Диего Коста). И двата клуба имат съществено присъствие в обществените медии тук и дербито се очаква с интерес.
Fox Sports определя английското дерби като голямото събитие на седмицата. "Това е от тези мачове, които ме карат да не спя предишната вечер. Подготвям се от дни, а 90-те минути ще се изнижат светкавично", казва Густаво Вилани, който ще коментира двубоя.
Африка
Повечето африканци се кълнат в петте най-големи английски отбори Арсенал, Челси, Ливърпул, Манчестър Юнайтед и Манчестър Сити много повече от регионалните си любимци.
А на повърхността често изплува въпросът дали Манчестър Юнайтед, Ливърпул и Арсенал губят популярност след навлизането на големите пари в Челси и Манчестър Сити.
"След като руснаците и катарският фонд влязоха в двата отбора, определено смятам, че Челси - Сити е по-голям мач сега", казва Йоахим Teмбо, спортен журналист от Замбия.
Адеола Олалекан, нигерийски анализатор, твърди: "Клубовете набират популярност спрямо успехите си. Много от младите хора от това поколение нямат спомен, когато Ливърпул беше огромна сила. Фокусът им е върху Челси и Сити."
Феновете на Ливърпул в Африка обаче продължават да са много. "Историята има огромно значение. Ливърпул е най-близко до титлите на Юнайтед и това е нещото, което вълнува привържениците - отново да бъде надминат вечният съперник", казва Абдул Кадир, журналист на свободна практика от Гамбия.
"Това е все едно да кажеш, че Ливърпул срещу Арсенал вече не е толкова значим мач или пък Нюкасъл срещу Съндърланд, защото не са това, което са били. Няма логика."
"Тъй като съм пътувал из целия континент, с положителност мога да твърдя, че Челси срещу Манчестър Сити става все по-интересен на хората заради успехите им в последните години. Въпреки това, усещането ми е, че ще отнеме известно време, преди те да настигнат блясъка и интригата на срещите между Ливърпул, Арсенал и Манчестър Юнайтед", казва Гари Ал-Смит.
