Лентичките в небесносиньо никога не са били подготвяни за най-важните уши в световния футбол. Онези големите, които красят най-големия и значим трофей.
Купата в Шампионската лига дори не е била близо до Манчестър Сити, който до идването на шейховете в клуба преди 11 години само веднъж бе участвал в старото издание на турнира на шампионите (1968 г.). И този гастрол всъщност е доста конфузен - 0:0 и 1:2 от турския Галатасарай в първия кръг.
В новия формат на турнира Сити е постоянен фактор, който... непрестанно се проваля преди да доближи и помирише трофея.
И защо, си казвате, този сезон да е по-различен?
Ето ви пет причини за това, както и два големи аргумента защо все пак може да не се случи.
Факторът Гуардиола
Сред осемте останали тимове в Шампионската лига, само един има треньор, печелил купата. А това е важно. Пеп я взе два пъти с Барселона и има всичко необходимо в раницата си с оръжия, за да знае как се стига до Големите уши.
Не че на конкурентите им липсва опит в надпреварата. Юрген Клоп и Макс Алегри имат по два загубени финала, а съставът на Барселона все още е пълен с шампиони от финала през 2015 г. Но Гуардиола може да се окаже факторът, който да има ключово значение.
Жребият
Тотнъм е следващият съперник, а за Сити това би следвало да е добър знак. "Гражданите" играят много силно срещу този тим, като в последните два сезона просто не се затрудняват с иначе чудесния състав на Почетино. В настоящото първенство на Висшата лига спечелиха с 1:0 като гост, а домакинският мач предстои точно около четвъртфиналните сблъсъци.
При евентуален успех в тях, полуфиналът вероятно ще е срещу Кристиано Роналдо и Юве, без да отписваме младите генийчета на Аякс. Тестът ще е голям, но Сити вече ще усеща колко е близо. А и специално срещу "старата госпожа", ще има едно голямо предимство - ето това.
Постоянен ритъм на големи мачове
Сити не излиза от него. Висшата лига е на ръба в най-оспорваната надпревара за титлата от поне 5 години. Точка за точка с Ливърпул, играейки финали всяка седмица, отборът на Гуардиола няма да излезе от ритъм. Да не говорим, че е и на четвъртфинал за Купата на ФА и вече усеща между пръстите си възможност за требъл в английската игра.
Контрастът с Юве не може да е по-ярък. Роналдо и компания са шампиони около 2 месеца преди края на сезона, отпаднаха от Копа Италия и настройката няма как да е същата. Те чакат мачовете с Аякс, евентуално после Сити, потенциален финал... Дори за суперотбор с грандиозни играчи и треньор, какъвто е Юве, това може да доведе до загуба на част от фокуса и игровия ритъм.
Невероятната форма
Сити е в серия от 20 мача, в които има едно поражение и едно реми. Загуби от Нюкасъл с 1:2, направи равен с Челси на финала за Купата на лигата, но все пак го спечели с дузпи.
В тази поредица, която включва всички турнири, отборът на Гуардиола вкара 64 гола и допусна 9. Няма друг отбор в Европа в такова състояние, като се вземе впредвид и силната лига, в която битува Сити. И още нещо - контузиите, които всеки един отбор има по това време на сезона, като че идват в идеален момент за "гражданите". Фернандиньо и Кевин де Бройне ще се върнат точно навреме за битките през април и май. И без тях проблеми почти нямаше, но да ги имаш свежи в средата на терена за заключителната част от сезона е още един плюс.
Седмата година
От завръщането на Сити в турнира на шампионите минаха 7 години. През сезон 2011-2012 те отпаднаха в групите, но вече бе ясно, че следват години, в които ще търсят своя триумф в този турнир наравно с грандовете на континента.
Точно седем години отне на Абрамович да донесе трофея на Челси, броено от първия сезон, в който в клуба се появи Жозе Моуриньо. Тогава този клуб стана претендент за трофея, въпреки че и през 2004-а игра полуфинал (но в ролята на аутсайдер, промъкнал се там).
От май 2005-а, когато шампионският състав на Жозе загуби злощастно полуфиналите с Ливърпул, Челси сънуваше този трофей и бе решен да го вземе на всяка цена. Успя през 2012-а.
Дали историята ще се повтори с другия английски клуб, който изведнъж придоби блясък на гранд през новия век?
Има обаче малък проблем. Тоест - два
И ето ги двете причини, поради които това все пак може и да не е сезонът на Сити. Те са ясни, имат прости и къси имена, а в тях се сблъскват не един и два надъхани отбори през последните 12-13 години в европейския футбол.
Кристиано Роналдо и Лионел Меси.
