В средата на септември 2018 г. Силвио Берлускони се наслаждава на обяда си в малкото градче Аркоре на двайсетина километра от Милано.
Тогава прочутият политик вече е изкарал над 12 месеца извън футбола след продажбата на Милан на китайски инвеститори и е оставил зад гърба си 31 предимно славни сезона като президент на "росонерите".
Изглежда кариерата на трикратния премиер на Италия и любител на еротичните "бунга бунга" партита вече залязва. Но в онзи следобед той има специален посетител - Адриано Галиани.
Негова дясна ръка и дългогодишен изпълнителен директор на Милан, както и добър приятел, Галиани споменава важна новина. Тя обаче не се отнася за миланския гранд, а за Монца, отбора от родното място на Галиани.
"Казах му, че фамилия Коломбо иска да продаде клуба. Нищо друго не добавих. След като се нахранихме, той попита всички присъстващи: "Какво ще кажете, ако купим Монца?" Те казаха да. Тогава той се обърна към мен и заръча "Адриано, давай, направи го." Още същия ден вече бях купил клуба за него", разказва 76-годишният Галиани.
Така започва приключението на Берлускони в тогава третодивизионния отбор със скромна история.
Близкият до Милано 120-хиляден град никога не е виждал местния клуб да играе в италианския елит. Но това може да се промени много, много скоро.
Монца Калчо е основан преди над сто години и е дал път на футболисти, които след това направиха сериозна кариера, част от тях в Милан: Кристиан Абиати, Маурицио Ганц, Алесандро Костакурта, Масимо Одо, Луиджи Ди Биаджо, Пиерлуиджи Казираги.
Тимът остава рекордьор по брой участия в Серия "Б" без спечелване на промоция за елита, на два пъти обяви банкрут и през 2015 г. изпадна чак до Серия "Д" заради финансови проблеми.
В Монца обаче започна нова ера, когато начело застана най-успелият клубен президент в цялата история на италианския футбол с 29 трофея, спечелени с Милан в продължение на три десетилетия. Встрани от футболната си дейност, Берлускони е меко казано спорна фигура и е съден за корупция, подкупи, данъчни измами, подстрекаване към лъжесвидетелство, че дори и за блудство, тъй като беше признат за виновен за платен секс с малолетна мароканка.
В началото на 2018 г., месеци след като продаде Милан, неговата партия "Форца Италия" се представи зле на изборите и политическите анализатори видяха връзка между изборния резултат и продажбата на "росонерите".
По време на финалните си няколко сезона на "Сан Сиро", Берлускони видимо изоставаше финансово и не можеше да се бори за трофеи. Звездите Златан Ибрахимович и Тиаго Силва предпочетоха катарските милиони на ПСЖ, а Милан не успяваше да завърши по-високо от шестата позиция в калчото.
В Монца обаче политикът и медиен магнат е способен да постигне много по-голямо развитие с наличните финанси. Целта беше очевидна - да се извърви пътят от Серия "С" до Серия "А", но и според определени наложени правила.
Веднага щом пое клуба, Берлускони забрани татуировките, брадите, обеците и привличането на футболисти без италианско гражданство.
Задължи футболистите да са добре подстригани, да показват почтително отношение към противници и съдии, да изписват старателно и четливо автографите за феновете. Обявената цел беше развиване на състав с млади италиански играчи.
Адриано Галиани веднага беше назначен за изпълнителен директор и отсече: "Да бъда в Монца за мен е нещо много романтично. Винаги съм си бил от Монца, но 31 години бях под наем в Милан. Перспективата? Силно се надявам, че през 2020 г. ще има дерби в Серия "А" между Монца и Милан".
Първите пет мача при новия режим не донесоха нито една победа, затова за старши треньор беше назначен бившият халф на Милан Кристиан Броки. Отборът се вдигна и от долната половина на таблицата стигна до петото място, а Галиани успя да договори 30 трансфера през януари - 16 входящи и 14 изходящи.
Добрият край на сезона донесе място в плейофите, където Монца отпадна на четвъртфинал.
Взеха се обаче още опитни играчи и от новия сезон отборът започна да бие наред, за да дръпне с цели 16 т. на върха в Серия "С". Когато беше взето решението първенството изобщо да не продължи, Монца си заслужи първото място в обявеното за крайно класиране и отпразнува изкачването с едно ниво нагоре.
Така за настоящия сезон 2020/21 клубът започна във втора дивизия с още по-големи амбиции. Галиани вече беше пробвал да вземе легендата на Милан Кака, макар че бразилецът вече беше прекратил кариерата си, беше опитал и съвсем дръзко да отмъкне Златан Ибрахимович преди ветеранът да се завърне при "росонерите".
Точно когато мачовете вече стартираха, клубът направи своя знаков трансфер: пристигна Кевин-Принс Боатенг, бивш футболист на Барселона, Тотнъм и, естествено, Милан. "Берлускони ми звънна и ми каза "Синко, ела си у дома". Нямаше нужда от много повече думи", разказа ганайският национал.
Е, Боатенг беше целият в татуировки, имаше брада и не беше нито млад, нито италианец. Но на този етап Берлускони отдавна вече беше пренебрегнал забраните си от онази първа пресконференция като президент на Монца.
"Исках тим изцяло от италианци, но после Галиани ми напомни за тримата нидерландци в Милан", обясни той, визирайки великото трио Ван Бастен - Гулит - Рийкард.
"Силвио се превърна в не по-малък фен на Монца от мен самия", отбеляза Галиани. "Всеки ден ми звъни, за да научи дали има някакви новини. Последния път мислех, че ще ми се кара, че съм похарчил твърде много, но всъщност ме попита какво можем да направим, за да се подсилим още повече".
В съвсем обновен състав, Монца стартира с три равенства и загуба в Серия "Б", 84-годишният Берлускони пък беше приет в болница с COVID-19.
Президентът успя да се възстанови и в същото време отборът тръгна нагоре, за да достигне до второто място в класирането, където се намира и в момента. Първите две места дават автоматична промоция в Серия "А", докато следващите 6 тима попадат в плейофите.
Победата с 1:0 над Киево през изминалия уикенд дойде благодарение на гол от друго ново попълнение, което не се нуждае от представяне.
Марио Балотели беше свободен агент след кошмарен период в родния Бреша и прекратен договор заради отсъствие от тренировки и скандал с президента. Беше време за пореден отчаян опит за съживяване на кариерата му.
Адриано Галиани разкри, че топ агентът Мино Райола се е съгласил да не получи комисионна, за да може Монца да привлече нападателя през изминалия декември. Вечно проблемният и вече навършил 30 години Балотели беше играл под ръководството на Кристиан Броки в Милан и затова щеше да пристигне в позната среда.
"При нас той от самото начало да работи много добре", похвали го треньорът му, макар че Супер Марио е видимо понатежал и фигурата му не е точно футболна.
"Реших да го пусна от първата минута в първия му мач, когато никой не го очакваше, и той вкара гол с първото си докосване до топката".
Наистина Балотели имаше нужда само от 4 минути на терена, за да открие головата си сметка за Монца, а мачът беше срещу Салернитана, тогавашния лидер в класирането.
"Този клуб не си поставя граници, все пак имаме един от най-успешните собственици на всички времена", допълва Броки. "Ако отборът успее да спечели промоция и да стигне до елита, амбициите ни няма да приключат дотам".
В началото на септември Монца посети "Сан Сиро", за да се изправи срещу Милан в приятелски мач. Нищо чудно следващият сезон да сблъска двата близки клуба в официални двубои на ниво Серия "А" - и всички в Монца, които изпитват емоции към гранда от Милано, са подготвени за този момент.
За Берлускони и Галиани официален сблъсък с Милан ще е повод за особена гордост. "Едва ли ще нося шал на някой от отборите. Сърцето ми бие и за двата клуба", каза наскоро бившият премиер.
Италианският футбол определено тръпне в очакване, защото е сигурно: с Берлускони, Боатенг и Балотели, пътят на Монца оттук нататък няма как да е скучен.
И за този отбор тепърва ще се говори.
