Бог да пази Кралицата. Така се пее в химна на Великобритания, но дори и Бог не можа да опази английските отбори в Шампионската лига. След отпадането на Манчестър Сити снощи срещу Барселона, Висшата лига остана без нито един представител на четвъртфиналите в най-големия турнир в Европа.
Сред последните осем има отбори като Порто, Монако, Атлетико Мадрид, Ювентус, които не могат да се мерят с финансовата мощ на клубовете от Албиона. Но Англия не успя да прати нито един тим на четвъртфинал. Най-богатото, най-интересното и най-вълнуващото първенство просто не се котира вече в Европа. Ако тази вечер Евертън отпадне от Динамо Киев в Лига Европа, англичаните остават без нито един тим в турнирите.
Защо обаче е така? Това само лошо стечение на обстоятелствата ли е? Ако се беше случило само веднъж, можем да приемем, че е лош късмет. Истината е, че за втори път в последните 3 сезона Англия няма нито един отбор сред последните 8 в Шампионската лига. Значи говорим за тенденция.
Защото преди това 16 английски клуба стигнаха до четвъртфиналите в периода 2006-2011. В десетилетието от 2000 до 2010 г. имаше поне два английски отбора в топ 8 десет пъти от общо 12 сезона.
Сега цифрите са кошмарни. Миналият сезон имаше три английски тима на четвъртфиналите, но само Челси (победител през 2012) стигна до полуфинал в последните 4 години. В същото време Байерн има четири полуфинала от общо 5 възможности. Реал Мадрид има четири поредни полуфинала и спечели турнира миналия сезон. Барселона пък вече за осми пореден път (рекорд в турнира) е на четвъртфинал. Каталунците спечелиха през 2009 и 2011 и имат пет полуфинала в последните 6 години.
Изглежда днес Шампионската лига принадлежи на Германия и Испания. Във футбола винаги се е говорило за цикли. Как в един момент едни са на върха, после други идват. Пикът на Англия беше в средата на миналото десетилетие. Защо обаче сега дойде такъв спад при тимовете от Висшата лига? Нали те са най-богатите в Европа?
Челси на Жозе Моуриньо, който не беше отпадал на осминафинал от 2009 г., отстъпи на Пари Сен Жермен. Арсенал отново се самоуби в първия си мач и отпадна срещу Монако. Ливърпул завърши трети в групата си зад Базел, който беше разбит 5:1 от Порто на осминафиналите. А Манчестър Сити, след като се промъкна с огромен късмет в елиминациите, за пореден път показа, че не е готов за този турнир.
Някои ще кажат, че английските играчи не са толкова добри, колкото европейските. Но едно изследване показа, че Арсенал, Челси, Манчестър Юнайтед, Манчестър Сити и Тотнъм използват най-много футболисти родени извън Великобритания в цялата Висша лига. Само петима англичани стартираха в реваншите от осминафиналите за карето от Англия - Кейхил и Тери за Челси, Уелбек за Арсенал и Джо Харт и Джеймс Милнър за Сити.
Причините за провалите на клубовете от Висшата лига са няколко. Едната е, че първенството няма зимна пауза и когато дойдат мачовете на елиминациите, умората вече се е натрупала сериозно в играчите. Другата е пресищането. Английските клубове вече нямат такава голяма нужда от парите от Шампионската лига. УЕФА осигурява над 1 млрд. Евро награден фонд на сезон.
Но това не е нищо в сравнение с договорите, които Висшата лига сключва за тв правата. Предишният беше за 3,1 млрд. Паунда за 3 години. Новият е за 5,1 млрд. паунда, като към тях ще дойдат още около 3 млрд. от правата за чужбина. Последният в класирането на Висшата лига ще вземе толкова, колкото и победителя в Шампионската лига. Това не може да бъде стимул.
Но най-важната причина за това, английските отбори да страдат в Шампионската лига, е че най-големите звезди вече предпочитат Реал, Барселона или Байерн. Кристияно Роналдо напусна Манчестър Юнайтед и изкара най-силните си години в Реал. Гарет Бейл пренебрегна възможността да играе за Манчестър Юнайтед и отиде в Мадрид.
Английските клубове купуват известни играчи за много пари. Алексис Санчес и Месут Йозил в Арсенал, Анхел ди Мария в Манчестър Юнайтед. Примерите са много. Но истината е, че тези звезди не бяха нужни в Барселона или Реал Мадрид. А и представянето им в Англия не е на изключително ниво.
Англия може да си позволи този провал, защото той няма да се отрази на четирите отбора, които се класират за Шампионската лига. Висшата лига е спокойна за мястото си в ранглистата, с 14 точки пред четвъртия Италия. Но ако тенденцията не се промени, скоро ситуацията може да се промени. Футболът е игра с определени цикли. Преди време Германия беше с три отбора в Шампионската лига. Сега е Италия. Кой знае, може след известно време да дойде реда и на Англия.
