21-годишна жена е инструктирана да не флиртува с никой от хората, които влизат в лабораторията в продължение на няколко месеца. Тя свежда до минимум размяната на погледи - и почти не разговаря; никога не си слага грим или парфюм, връзва си косата на простичка опашка - и винаги е облечена с дънки и най-обикновена тениска.
Всички младежи около нея смятат, че тя е просто студентка в държавния университет на Флорида, която участва заедно с мъж в експеримент - сглобяване на пъзел от лего-блокчета. Същинският експеримент обаче е реализиран по-късно, като всеки от мъжете е помолен да оцени привлекателността й.
Предишни изследвания са установили, че жените в период на овулация изглеждат по-привлекателни - и същият ефект е наблюдаван и в този случай; има обаче една разлика - това се случва само когато жената е оценявана от мъже, които нямат сериозна интимна връзка.
Младежите, ангажирани с друга жена, са определяли младата дама като осезаемо по-непривлекателна, когато тя е била във върховия момент на месечния си цикъл - етапа на овулацията, вероятно защото по някакъв начин са долавяли, че тя представлява най-голяма заплаха за трайните им взаимоотношения. За да избегнат съблазънта да кръшнат, те изглежда са си внушавали, че тя далеч не е толкова секси.
Психологията на трайните интимни отношения е доста сложна
Въпросният експеримент е част от нова вълна в еволюционната психология, посветена на изследване на "поддържането на интимната връзка". Проучванията досега се концентрираха върху начина, по който еволюцията ни е програмирала да се срещаме и чифтосваме - и върху избора на партньори от мъжете и жените на база признаци като лицева симетрия, форми на тялото, социален статус и имуществено състояние.
Но еволюционният процес на чифтосване далеч не се изчерпва с намирането на симетрично лице в природния еквивалент на баровете за свалки.
Естественият подбор защитава тези, които са оставали заедно достатъчно дълго, за да отгледат потомство - мъжете и жените, които могат да поддържат връзка, като осигуряват трайно щастие на партньорите си. Те биха имали полза от избора си да остават верни на другия - или поне от желанието си да изглеждат верни, докато изневеряват максимално дискретно.
Обвързаните мъже се въздържат от зяпане на потенциални партньорки
Възможно е някои от мъжете в проучването просто да се опитвали да изглеждат добродетелни, като омаловажават привлекателността на жената - по начина, по който съпругът незабавно отхвърля която и да е жена, за която го запита съпругата му. ("Да ми харесва тази моделка на Victoria's Secret? Хайде стига! Това е просто скелет със силикон.") Но според съавтора на изследването Джон Манър това е маловероятно, тъй като мъжете са давали отговорите си тайно - и не са очаквали оценката им да бъде известна на който и да е извън групата учени.
"Изглежда мъжете наистина се опитват да се предпазят от каквито и да е изкушения, които те възприемат в лицето на жената в овулация," казва Манър, който реализира проучването заедно с психолога Сол Милър. "Те се стараят да убеждават себе си, че тя не е толкова желана. Подозирам, че някои мъже наистина са повярвали в това, което казват. Други може би все пак са почувствали подмолно забранено желание - но мога да се обзаложа, че самото заявяване на липса на привлекателност на жената ги е улеснило в потискането му."
Хората долавят инстинктивно кога жената е най-плодовита
Изглежда трудно за вярване, че мъжете биха могли да различат жена, която е във върха на плодовитостта си, като просто седят близо до нея в продължение на няколко минути. От доста време се приемаше, че овулацията при хората е незабележима и за двата пола.
Но сега учените констатират осезаеми промени в поведението, когато някоя жена се намира в етап на максимална плодовитост. Стриптизьорките получават много по-големи бакшиши (освен ако използват потискащи овулацията противозачатъчни хапчета - тогава бакшишите им остават по-малки). Тембърът на женския глас се повишава. Мъжете определят телесната й миризма като по-привлекателна - и реагират на нея с повишени нива на тестостерон.
"Интересното в този случай е, че всичко това става подсъзнателно", коментира Марти Хазелтън, психолог в Калифорнийския университет в Лос Анджелис. "Жените и мъжете са повлияни от овулацията, но нямаме каквато и да е представа, че именно това води до сериозните промени в нашето поведение. Вече е ясно, че приличаме в по-голяма степен на другите бозайници, отколкото сме подозирали."
В овулация жените флиртуват повече - и са по-податливи на изневяра
В краткия етап на максимална плодовитост жените проявяват по-голям интерес към посещаване на партита и нощни клубове и се обличат по-привлекателно (по оценка на представители и на двата пола). Отношението на някои жени към собствените им партньори също се променя, твърди проучване на Хазелтън, реализирано съвместно с психоложката от Калифорнийския университет Кристина Ларсън и Стивън Гейнджстад от университета в Ню Мексико.
"Жените в стабилни отношения с недостатъчно сексуално привлекателни мъже (такива, лишени от човешкия еквивалент на опашката на пауна) изведнъж започват да забелязват другите мъже и да флиртуват", констатира Хазелтън. "Те стават по-критични към трайните си партньори и в предшестващите овулацията дни се чувстват в по-малка степен "едно цяло" с тях." Което обаче не означава, че възнамеряват да скъсат с тях.
"Тези жени не демонстрират каквато и да е промяна в чувствата си или отдадеността на партньора," твърди Хазелтън. "Те нямат намерение да напускат трайните си партньори; просто желаят да се огледат, да видят другите мъже - и да ги преценят като алтернативни сексуални партньори."
"По-добрите гени" у други мъже често рушат трайни връзки
Подобна теза добре се вписва в еволюционното обяснение на изневярата чрез идеята за "по-добрите гени": бърза забежка с добре изглеждащ мъж би могла да доведе до раждането на дете с по-добри гени, което поради това би имало по-голям шанс да предаде гените на майката на следващите поколения.
Но същевременно този вид изневяра представлява риск - ако лишеният от секси-излъчване дългосрочен партньор разбере, той може да изостави жената да отглежда детето сама. Така че от женска гледна точка изглежда смислено да се ограничи рискът - и стремежът към изневяра да е най-силен в моментите, когато тя има максимален шанс да забременее.
По същата еволюционна логика е разумно нейният партньор да се притеснява най-много, когато тя е фертилна - и точно това се случва във връзките, наблюдавани от Хазелтън и Гейнджстад. Изглеждащите недостатъчно секси мъже стават особено ревниви и ожесточено се заемат да "охраняват партньорката" от конкуренти в етапа на високата й плодовитост - вероятно защото долавят леките физически ориентири, или просто защото забелязват откритото й флиртуване.
