Освен на нефт и газ, Норвегия, оказва се, е богата и на друго - на ценен материал, който е особено търсен в последните години.
В югозападната част на страната наскоро беше открито огромно подземно находище на фосфатни скали - толкова голямо, че ще може да покрие търсенето на фосфор за употребата му в батерии за електрически коли, соларни панели и торове за земеделието за 50 години напред.
Фосфорът е в списъка на Европейския съюз за важните за икономиката минерали.
Залежите в Норвегия са от 70 милиарда тона, твърдят от компанията, която разработва находището - Norge Mining. Това е колкото всички останали налични количества по цял свят.
Преди откритието, най-много фосфатни скали имаше в Мароко - в района на Западна Сахара. Те са около 50 милиарда тона. Американски геологически проучвания изчисляват, че фосфор има и в Китай - около 3.2 милиарда тона, и в Египет - 2.8 млрд. тона.
От фосфатните скали се добива фосфор, а 90% от него се използва за производство на торове за земеделието. Тъй като това е изчерпаем ресурс, от години има опасения, че земеделието разчита прекалено много на фосфора, което може да доведе до недостиг на храни след десетилетия заради изчерпване на световните запаси.
В последните години обаче този минерал има и особено важно приложение при производството на соларни панели, компютърни чипове и литиево-йонни фосфорни батерии за електрически автомобили.
В световен мащаб се използват около 50 млн. тона от минерала годишно.
Това са и стоки от стратегическо значение по оценката на Европейската комисия заради ролята им в поддържането на статута на ЕС като глобална сила в производството на технологии за зеления преход.
"Затова вярваме, че фосфорът, който можем да произвеждаме, ще бъдат важен за Запада - той ще осигури автономност", казва пред Euractiv Михаел Вюрмсер, основател на Norge Mining.
Добиването и извличането на минерала от скалите обаче е доста замърсяващ процес, затова от компанията твърдят, че ще използват технологията за улавяне и съхранение на въглерод, за да намалят емисиите.
"Замърсяването отчасти е и причината вече да не се произвеждат подобни материали в Европа", обяснява Вюрмсер.
"Фосфорът от Китай, Виетнам или Казахстан не прави соларните панели задължително зелен продукт. Нашата концепция обаче е, че устойчивостта започва още в земята, когато изкопаваш материала", казва той.
Откритието е направено още през 2018 г., но след последвалите сондажи сега се оказва, че залежът е много по-голям и дълбок, отколкото се е смятало първоначално.
Тепърва обаче се чака одобрение на проекта от правителството в Норвегия, което според Вюрмсер оказва подкрепа.
Освен фосфати, при пробите е открит и титан, който е особено важен за самолетната и отбранителната индустрии.
