По това време миналата година Душан Влахович бе изпаднал в дупка. Сега е един от най-желаните футболисти за грандовете на Стария континент. И всичко започна с една дузпа.
На 16 декември 2020-а Фиорентина посрещна Сасуоло на "Артемио Франки". Влахович попадна в стартовия състав на "виолетовите", но по онова време бе успял да вкара само един гол в предишните си десет мача в Серия "А".
Младият нападател, който сам се бе определил като Белградския Ибрахимович, бе започнал да се съмнява в собствените си възможности. Но след едно точно изпълнение от бялата точка в 35-ата минута всичко се промени.
"Това ми вдъхна нов живот. От онзи момент нататък всичко стана по-лесно", обясни сръбският нападател.
И не преувеличаваше.
Отбелязаната дузпа се превърна в повратен момент в кариерата на младока. Влахович приключи годината, разписвайки се в три поредни двубоя, включително и при победата с 3:0 над Ювентус.
А през 2021-ва Влахович превключи на напълно различна скорост.
Никой не спомена името на сърбина по време на скорошната церемония по връчването на "Златната топка". Нападателят не намери място и сред разширения състав от 23-ма в класацията на FIFPro за идеалната единайсеторка за годината.
Въпреки това, Влахович направи пробива на годината.
При равенството 2:2 със Сасуоло в неделя Влахович отбеляза 33-тия си гол за календарната 2021-ва. Единствено Роберт Левандовски (42) има повече от началото на годината.
Това, което прави 21-годишният нападател, е историческо. Само още един друг футболист е успял да отбележи 33 попадения в италианския елит в последните 60 години - Кристиано Роналдо с фланелката на Ювентус.
Бившият нападател на "бианконерите" наниза 33 гола в Калчото през 2020-а, а Влахович ще има шанс и да подобри рекорда му - в гостуването на Верона в последния за годината мач на Фиорентина.
Като цяло, отборът от Флоренция играе фантастично под ръководството на Винченцо Италиано, който пристигна от Специя през лятото. Фиорентина не само радва окото, но и се представя добре в таблицата, където заема шестата позиция с равни точки с петия Рома.
Целта "Европа" е напълно постижима, но само ако Влахович остане. Което далеч не изглежда сигурно.
Договорът на сръбския нападател изтича през лятото на 2023-та и той няма никакво намерение да подписва нов.
От Фиорентина разкриха, че са му предложили най-тлъстия контракт в историята на клуба в опита си да го задържат, но сърбинът изглежда решен да направи следващата стъпка в развитието си.
"Ние вече му направихме предложение, което няма как да бъде променено - каза директорът на "виолетовите" Джо Барон пред Mediaset. - И Душан, и агентът му го отказаха.
Хората трябва да проявяват уважение към средата, която им е дала толкова много. Офертата ни се вдигаше и вдигаше, но и ние си имаме граници. Клубът правеше оборот от 90 милиона евро, а след Covid-19 и различни други проблеми падна на 72 млн., което също трябва да бъде взето под внимание.
Имаме лимит, а трябва да мислим и за останалата част от състава си. Фиорентина няма безгранични възможности."
И точно поради тази причина и във Фиорентина изглежда, че са се примирили, че ще трябва да се разделят с голямата си звезда.
Информациите са, че цената на Влахович в момента е 80 млн. евро, но тя може и да се повиши, тъй като се очаква да има наддаване за него. Арсенал и Тотнъм проявяват сериозен интерес към нападателя, като се говори за изненадваща оферта от новобогаташите от Нюкасъл, която може да достигне и 100 млн. евро.
"Свраките" отачаяно се нуждаят от свежа кръв, за да запазят елитния си статут, а това ще бъде първият трансферен прозорец за тима при новите собственици. Очакванията за нови попълнения са огромни.
Ювентус също имаше апетити за нападателя, но няма как да се бори с английските клубове, особено на такива цени.
В момента Влахович е силната страна в преговорите заради феноменалната форма, в която се намира. Говори се, че нападателят е готов да откаже офертата на Нюкасъл, дори и тя да е с по-добри условия, като целта му е един от двата лондонски отбора.
Идеята на сърбина е да продължи да се развива и знае, че би могъл да го направи само в топ отбор. А за това заслуга има и времето прекарано с Франк Рибери.
Докато французинът носеше виолетовия екип двамата, станаха доста близки. Рибери пристигаше на базата два часа преди тренировка, което оказа огромен ефект върху работната етика на Влахович.
"Ако Рибери го прави - човек, който е почти на 38 и е спечелил всичко възможно, как бих могъл аз - играч, който все още трябва да се доказва, да не го прави? Опциите бяха две - да ставам рано и да имам възможността да го гледам как тренира, или да си остана в леглото - това бе лукс, който просто нямаше как да си позволя", споделя нападателя пред Corriere dello Sport.
Влахович дори се обръщаше към Рибери като към "по-голям брат", с когото е прекарвал часове наред в разговори и не само за футбол.
"Още от началото той ми даваше толкова много добри съвети както на терена, така и извън него - споделя още нападателят. - Когато бях унил, той беше човекът, който ме мотивираше да продължавам да се боря. Така се научих какво означава да бъдеш шампион както на терена, така и в живота."
Влахович получи няколко обвинения в прекалена арогантност, но твърди, че е такъв само на терена. Извън него определя себе си като забавен човек, който обича да се смее.
Когато обаче става въпрос за футбол, е концентриран изцяло върху развитието си и постигането на резултати. Изучава играта на други нападатели, включително и на Ерлинг Хааланд, който му е връстник.
Сърбинът определя Хааланд като "голова машина и робот". Признава, че нападателят на Борусия Дортмунд е по-бърз от него, но извън това, не смята, че има големи разлики в играта на двамата.
Големият му идол е Златан Ибрахимович, а когато Фиорентина приемаше Милан през миналия сезон, Влахович го изчака пред съблекалнята на "росонерите". Шведът бе достатъчно отзивчив да подпише фланелка и да му я подари, а двамата дори позираха за обща снимка. Тогава дори Ибра го окуражи с думите: "Няма да се предаваш!"
През ноември двата отбора отново се изправиха един срещу друг. Този път Влахович се разписа на два пъти за победата на Фиорентина с 4:3, което нанесе първо поражение на "росонерите" за сезона.
След това сърбинът реши да не притеснява идола си.
"Знам какво е да загубиш и не исках да го притеснявам", обясни Влахович пред Telegraph.rs, доказвайки за пореден път, че слуховете за арогантността му са преувеличени.
"Всеки мач с Милан е специален за мен, знаете какво ми е мнението за Ибрахимович - каза още той. - Но не се смятам за негов наследник, защото все още има още много какво да уча, за да стигна неговото ниво. Дори само фактът, че все още се състезава на топ ниво на 40 години казва всичко за спортния му хъс и характера му."
Почти година след онази дузпа, която даде началото на всичко, Влахович е напълно различен играч. И вече никой не се съмнява в способността му да блести на най-високо ниво.
