Астрономи обявиха днес, че за първи път са успели да пробият воала от мрак и прах в центъра на нашата галактика - Млечния път, и да заснемат свръхмасивната черна дупка, намираща се там.
Изображението е заснето от мрежа от радиотелескопи, обхващащи четири континента, по-известно като телескоп EHT (Event Horizon Telescope).
То показва черната дупка Стрелец A* (чете се Стрелец А-звезда - б.р.) - небесен обект в центъра на Млечния път, който има маса от 4 милиона слънца, но по размери той може да влезе в орбитата на Меркурий, най-близката планета до Слънцето.
Черната дупка се намира на около 27 000 светлинни години от Земята, като според учените е сравнително лека по мерките на подобен род черни дупки.
"Този резултат предоставя огромно доказателство, че обектът наистина е черна дупка и дава ценни улики за начина на функциониране на такива гиганти, за които се смята, че се намират в центъра на повечето галактики", обясняват астрономите при представянето на снимките.
"Въпреки че не можем да видим самата черна дупка, тъй като е напълно тъмна, светещият газ около нея разкрива издайнически признак: тъмна централна област (наречена сянка), заобиколена от ярка структура, подобна на пръстен. Новото изображение улавя светлина, огъната от мощната гравитация на черната дупка, която е четири милиона пъти по-масивна от нашето Слънце", споделят още учените.
"Бяхме зашеметени от това колко добре размерът на пръстена се съгласува с прогнозите от теорията на общата относителност на Айнщайн. Тези безпрецедентни наблюдения значително подобриха нашите разбиране на това, което се случва в самия център на нашата галактика, и предлага нови прозрения за това как тези гигантски черни дупки взаимодействат със заобикалящата ги среда", коментира ученият от проекта EHT Джефри Бауър от Института по астрономия и астрофизика Academia Sinica в Тайван.
През 2019 г. EHT успя за пръв път да заснеме изображения на свръхмасивна черна дупка в центъра на галактиката M87, която се намира на 55 милиона светлинни години от Земята.
Оттогава насам екипът на EHT се е съсредоточил върху задачата да даде изображение на черната дупка в центъра на нашата галактика.
За да успее да направи такава снимка на черната дупка, EHT трябва да улови светлината, която небесното тяло излъчва.
Парадоксално, въпреки способността си да поглъщат светлина, черните дупки са най-светещите обекти във Вселената. Причината за това е, че макар те да засмукват с огромната си гравитация всякакви частици, попаднали в обхвата им, огромната скорост, с която прах и газове се завихрят в плътен водовъртеж от електромагнитни полета, ги нагрява до температура от милиони градуси.
По-голямата част от тази материя попада в черната дупка, но част от нея се изстрелва навън от натиска на магнитните полета, създавайки светлина.
Такива "фойерверки" могат да се видят из цялата вселена, като са наблюдавани за първи път в началото на 60-те години на миналия век. Откритието им накара физици и астрономи да приемат сериозно идеята, че съществуват черни дупки.
Причината да няма снимка на Стрелец A* досега е фактът, че нейното огромно гравитационно привличане създава около нея пелена от мрак и прах.
Изображението на черната дупка на M87, очертана от ярък "пръстен" от емисии, огънати от гравитацията, бе "огромен ден в астрофизика", коментира Франс Кордова, директор на Националната научна фондация на САЩ по това време. "Виждаме невидимото."
