Руски съд призна баскетболистката Бритни Гринър за виновна по обвинения в контрабанда и притежание на наркотици и я осъди на 9 години затвор.
Решението идва след едномесечен процес и близо 6 месеца разследване, след като баскетболната звезда беше арестувана на руско летище Шереметиево край Москва с канабис в багажа си.
Тепърва съдът в Москва ще трябва да определи присъда за 31-годишната Гринър. От прокуратурата настояха за 9 години и половина лишаване от свобода, докато адвокатът ѝ призова тя да бъде оправдана или съдът да прояви снизходителност при налагането на наказание.
Защитата настоява, че клиентката им е не е имала престъпни намерения, а забранената в Русия субстанция е попаднала случайно в нейния багаж, опакован набързо.
Оттам допълват още, че в родния си щат Аризона Гринър притежава медицинска карта, с която може да купува марихуана за медицински цели. Въпросната карта ѝ е издадена, за да ѝ помогне да се справи с наранявания, получени през годините на състезание. Така част от тревата, която си е купила в САЩ се озовала случайно в багажа ѝ за Русия.
Самата тя направи изказване пред съда преди произнасянето на присъдата, в което помоли за извинение за постъпката си.
"Направих грешка и се надявам, че решението ви няма да сложи да постави край на живота ми тук", коментира тя.
Баскетболистката повтори, че никога не е имала намерение да нарушава закони или да наранява някого.
Тя се извини на руските си съотборници за щетите, които може да е причинила, добавяйки, че "това е вторият ми дом и всичко, което исках да направя, беше да спечеля шампионски титли и да ги накарам да се гордеят".
В заключителните си речи адвокатите на Гринър посочиха нейния принос за развитието на руския женски баскетбол, както и изтъкнаха, че е имало сериозни нередности при ареста ѝ, включително липса на достъп до квалифицирани преводачи.
Правният въпрос обаче е само едната страна на случая със задържаната баскетболистка. Тя се намира в центъра на потенциална размяна на затворници, която може да принуди САЩ да освободи известния руски търговец на оръжие Виктор Бут.
Руски официални лица изтъкнаха обаче, че всяка подобна сделка ще може да бъде сключена след 4 август, тоест след края на процеса срещу баскетболистката.
От САЩ преговарят в момента и за освобождаването на друг американски гражданин, затворен в Русия - Пол Уелън.
Според експерти в следващите седмици ще се разбере дали потенциална размяна на затворници е възможна.
Гринър беше арестувана през февруари, една седмица преди руският президент Владимир Путин да обяви нахлуването в Украйна. Задържането ѝ бързо доведе до спекулации, че правителството на Путин иска да я използва като лост срещу САЩ.
Грийнър спомена за това в заключителните си думи пред съдията в четвъртък.
"Знам, че всички продължават да говорят за политическа пешка и политика, но се надявам, че това е далеч от тази съдебна зала", каза тя.
