На 14 юли започва Световното първенство по плуване в Япония. Седемкратният олимпийски шампион Кейлъб Дресел обаче не успя да се класира, въпреки че се пробва на няколко дистанции.
Един от най-ярките таланти на нашето време, до 26-ата си годишнина Дресел бе завоювал седем олимпийски титли и още 15 златни медала от световни първенства.
Американецът дебютира на световни първенства през 2017-а. На първия си шампионат на планетата Дресел разбива конкуренцията и печели седем златни медала. Две години по-късно Кейлъб добавя още шест злата и две сребра.
На Олимпийските игри в Токио Дресел спечели пет титли. Американецът се превърна в първия плувец, печелил златните медали на 50 м и 100 м свободен стил, както и на 100 м бътерфлай на една Олимпиада.
Година след Игрите Дресел спечели още два златни медала - на 50 м бътерфлай и с щафетата на 4х100 м свободен стил.
На четвъртия ден от планетарния шампион обаче се случи нещо необичайно. Кейлъб се бе класирал за полуфиналите на 100 м свободен стил, но не излезе за състезанието.
Американецът не даде никакво обяснение за отсъствието си. От Американската федерация по плуване обявиха, че Кейлъб се е оттеглил от състезанието поради "медицински причини".
Дресел не се появи и за оставащите състезания от първенството. Мениджърът на отбора на САЩ Линдзи Минтенко отново обясни отсъствието му със "здравословни причини".
"Кейлъб работи усилено, за да се състезава на това Световно първенство - каза тя. - На него му е много тежко, че няма да може да се състезава. Надяваме се възстановяването му да не отнеме дълго и в скоро време да се завърне."
Надеждите на Минтенко не се оправдаха. След изчезването си на Световното през 2022-ра името на Дресел изчезна от новинарския поток за цели осем месеца, през които американецът не бе влизал в басейна.
В този период Кейлъб не даде нито едно интервю, нито обясни по някакъв начин изчезването си.
Единствената информация, която излезе от него в този период, дойде през септември 2022-ра. "Здравейте, приятели - написа той в социалните мрежи. - Не сме се виждали отдавна и затова искам да ви споделя какво правя в това време. Не съм плувал от Световното първенство и честно да си кажа - плуването вече не ми носи това удоволствие. Въпреки че ми липсва.
Най-накрая намерих време да отида на меден месец в Исландия. Купих си трактор, кръстосвах нагоре-надолу по Пътеката на апалачите*, плувах с морски крави. Знам, че мога да плувам и да съм щастлив. Знам, че нещата могат да бъдат, както преди, и работя за това. Ако имате нужда от почивка, не се страхувайте да я ползвате."
Дресел се завърна в басейна през февруари 2023-та и започна подготовка за квалификациите за Световното. През юни се пусна на първото си състезание, но резултатите му бяха разочароващи. Кейлъб финишира 19-и на 100 м и 22-ри на 50 м свободен стил.
На бътерфлай се представи по-добре - пети на 100 и трети на 50 м, но това също се оказа недостатъчно, за да спечели квота.
Въпреки разочароващите резултати Дресел каза, че се радва да се върне и че публиката и водата са му липсвали.
Но все пак не отговори какво се случи с него по време на Световното миналата година и мистерията остава неразгадана.
"Има много неща, които се опитват да игнорирам, но те все пак излизат наяве - каза Дресел. - Нямах избор. Дължах го на тялото си. Сега съм спокоен."
Според треньора му - Антъни Нести, изчезването на Кейлъб се дължи на психологически проблеми, каквито в един или друг момент изпитва почти всеки топ атлет. "Психическото здраве е много сериозно нещо. Всеки се справя с проблемите си както може. Лечението отнема повече време при някои."
Дресел може и да не разкри причината за оттеглянето си, но загадъчно публикува стихотворение на Шел Силвъртсийн, озаглавено "Страх". В него се разказва за герой, който се страхува от водата.
"Барнабус Браунинг
се страхуваше да не се удави,
затова никога не влизаше във водата
нито се качваше на лодка
нито се къпеше
нито прескачаше поток.
Ден и нощ той просто седеше
с вратата заключена
и прозорците заковани,
треперещ от страх,
че някоя вълна може да го застигне
И изплака толкова много сълзи,
че те напълниха стаята,
и той се удави."
Да се надяваме, че Дресел е превъзмогнал своя страх от водата и въпреки че ще ни липсва на Световното, очакваме да го гледаме отново на Олимпиадата в Париж догодина.
*планинска пътека с дължина от над 3500 км по планината Апалачи, простираща се по почти цялото източно крайбрежие на Северна Америка
