Здравните министерства в Колумбия и Ел Салвадор официално препоръчаха на младите жени да се пазят от забременяване или да отложат планираната си бременност с най-малко 6-8 месеца.
В Ел Салвадор дори отмениха безкомпромисната забрана за извършване на аборти, която досега важеше дори в случаи на изнасилване, кръвосмешение или патологична бременност, носеща опасност за живота на майката.
Центърът за контрол на заразните болести в САЩ излезе с предупреждение до бременните жени да не предприемат пътувания до 22 страни от Карибите и Латинска Америка, включително Бразилия, Колумбия, Мексико, Парагвай, Венецуела и Пуерто Рико.
Само за един ден в списъка на карантината бяха добавени осем държави: Барбадос, Боливия, Еквадор, остров Гваделупа, Гвиана, Капо Верде, Свети Мартин и Самоа.
Причината: множество случаи на заразяване с т.нар. вирус Зика, който през последните няколко месеца се разпространява с висока скорост сред пациенти от държавите под карантина.
Великобритания също отчете три случая на пациенти със симптоми на зараза със Зика. И тримата са диагностицирани, след като са се завърнали от пътувания до страни от Южна и Централна Америка.
Броят на заболяванията в Бразилия дава повод на местните вирусолози да направят връзка между вируса и аномалия при новородените, наречена микроцефалия - медицинско състояние, при което обиколката на главата на бебето е по-малка от нормалното.
До 2013 г. са регистрирани съвсем ограничен брой случаи на зараза с вируса Зика. В последните години обаче се наблюдават няколко огнища на заразата в Тихоокеанските остров и Югоизточна Азия. В момента изследователите смятат, че около 1,5 млн. души са заразени с вируса.
Държави, в които има данни за активно предаване на вируса (Данни: Център за контрол и превенция на заразните болести, САЩ)
Вирусът Зика се разпространява чрез ухапване от комари от вида Aedes aegypti и Aedes albopictus, чиято популация се среща в цял свят. Инфекцията се прехвърля, когато комар, ухапал пациент със Зика, направи контакт с друг човек.
Първият случай на изолиране на вируса датира от 1947 г. в Уганда.
В лилаво са оцветени държавите, в които са отчетени случаи на заболявания или изолиране на вируса Зика; в останалите държави, маркирани в пунктир, са регистрирани положителни проби само на база данни от кръвни изследвания. (Данни: Център за контрол и превенция на заразните болести, САЩ)
Министърът на здравеопазването на Колумбия Алехандро Гавирия призова жените да отложат бременността си с шест до осем месеца.
"Правим го, защото вярваме, че това е добър начин да предупредим за риска; по-добре да кажем на хората, че има опасност от сериозни последствия", каза той, цитиран от Reuters.
Някои от водещите женски организации обаче разкритикуваха препоръките на властите и ги определиха като "наивни".
"Изключително наивно е правителството да моли жените да отложат зачеването си в общество като колумбийското, където над 50 процента от бременностите не са планирани, а сексуалното насилие е характерно за целия регион", коментира Моника Роа, вицепрезидент в Women's Link Worldwide, световна организация за защита правата на жените.
Контрацепцията в Колумбия е безплатна, но жените - особено в бедните селски райони, нямат почти никакъв достъп до противозачатъчни средства.
Друга от засегнатите държави - Ел Салвадор - отчита едно от най-високите равнища на бременност при непълнолетни момичета в цяла Латинска Америка.
Една трета от всички бременни жени в страната са на възраст между 10 и 19 години.
Едва през 2015 г. в здравните служби в Бразилия успяват да направят връзка между микроцефалията и заразата със Зика. През 2013 и 2014 г. в страната са установени съответно 167 и 147 случая на деформация при новородените.
След бума на епидемията от Зика обаче в страната е забелязан пик на случаите на микроцефалия - 2782 бебета за една година.
Вирусолозите, изследващи Зика в Бразилия, твърдят, че има "множество косвени доказателства", които свързват вируса с аномалията при новородените.
До този момент американският център за контрол и превенция на заразните болести не е открил пряка връзка между двете заболявания, въпреки това те излязоха с предупреждение за евентуален риск за бременните жени.
По данни на Световната здравна организация (СЗО) няма регистрирани смъртни случаи вследствие на инфекция със Зика.
Изследванията до този момент не са открили ваксина срещу болестта. Самите симптоми на инфекцията затрудняват клиничната диагноза.
Обикновено болестта преминава леко, като най-честите оплаквания са треска, обриви, болки в ставите или конюнктивит (зачервяване на очите), мускулна болка и главоболие.
Инкубационният период за вируса не е известен, но се предполага, че трае между няколко дни и една седмица.
Вирусът не е характерен за европейските страни, и не се предава директно от човек на човек. В редки случаи заразата може да премине в друг реципиент при сексуален контакт или през плацентата на майката.
Все още няма яснота какво е предизвикало масовото разпространение на заразата през последните две години.
Според една от теориите - причината е свързана с увеличения поток на международните пътувания, други изследователи виждат връзка между епидемията, характерна за субтропичните условия, с постепенното увеличаване на средните температури в глобален мащаб.
Американските здравни служби работят заедно с бразилските си колеги, за да установят дали има връзка между вируса Зика и друго рядко автоимунно заболяване, известно като синдром на Гилен-Баре.
Подобно на резкия ръст на случаите на микроцефалия в Бразилия са диагностицирали стотици случаи на заболявания от тази болест, при която имунната система атакува нервните клетки. Заболяването може да предизвика мускулна слабост, а в някои случаи - парализа и дихателна недостатъчност.
