Като футболни фенове сякаш сме програмирани да ненавиждаме промените.
Повече мачове и нови турнири? Не, мерси. Отрязване на преиграванията за ФА Къп? Срамота, как се осмеляват.
Създаване на Лига на конференциите? Абсолютно не... освен ако нашият отбор няма шанс да я спечели или поне да влезе в групите. Тогава тя се превръща в отлична възможност.
Заради тази нагласа президентът на УЕФА Александър Чеферин беше приет с враждебност и подигравки, когато анонсира обновения формат на Шампионската лига.
Европейската централа има много за какво да бъде критикувана и е разбираемо, че не срещна мигновено одобрение за поредната промяна в угода на богатите и с цел повече приходи.
Но дори да трябва да го прошепнем предпазливо и с недоверие - дотук новата Шампионска лига надминава очакванията. И предлага не само зрелище в отделни мачове, но и повече цялостна интрига в основната фаза.
Тази вечер предстои заключителният осми кръг от този първи етап и в него ще станем свидетели на нещо историческо и по всяка вероятност епично.
Всичките мачове ще се провеждат едновременно от 22:00 часа българско време и около полунощ ще знаем окончателното класиране на 36-те участници.
Разбира се, мачове по едно и също време, когато става въпрос за последен кръг, са нормална практика в много първенства от много години. Но не се е случвало в такъв мащаб в Шампионската лига, където днес заради променения формат ще проследим цели 18 двубоя наведнъж.
За първи път в историята на надпреварата ще се играят толкова много мачове едновременно.
И най-хубавото е, че съществува интрига и определен залог в 16 от тези 18 мача. 27 от 36-те отбора имат за какво да играят и съдбата им в турнира по някакъв начин ще се промени днес.
Както знаем, първите осем отиват директно на осминафинал, а тези между 9-о и 24-то място ще играят плейофни елиминации, за да намерят място в осминафиналната фаза.
Но никак не е без значение на коя позиция завършва всеки и в челната осмица, и сред класиращите се за плейофа.
Единствено Щурм Грац - РБ Лайпциг и Йънг Бойс - Цървена звезда са двубои между тимове, които вече нямат никакви шансове да продължат.
Навсякъде другаде поне един от клубовете се бори за нещо, а има и директни сблъсъци между съперници с една и съща цел.
При това положение, няма как новият формат да не ни харесва.
Множество въпроси очакват да получат своя отговор.
Ще станем ли свидетели на сензация с отпаднал колос още на този етап? Манчестър Сити трябва задължително да победи намиращия се в серия от 20 мача без загуба Брюж.
Равенство или загуба на "гражданите" ще означава шокиращо отпадане от Шампионската лига и първи такъв провал в кариерата на Пеп Гуардиола.
Застрашен продължава да бъде и Пари Сен Жермен, въпреки гръмката победа над Сити миналата седмица.
Парижани могат да се сринат извън топ 24, ако загубят гостуването си на Щутгарт.
Остава и въпросът дали една от приятните изненади Астън Вила ще нахлуе в топ 8 при победа у дома над Селтик, който пък също се сражава със зъби и нокти за някое място по-нагоре.
"Детелините" са 18-и и ще попаднат в плейофите, но могат да влязат в зоната 9-17 място и да бъдат поставени в жребия за плейофната фаза.
Единствените сигурни и на теория за осминафинала са водачите Ливърпул и Барселона.
Мърсисайдци гостуват на ПСВ Айндховен без повечето си титуляри, които получават почивка. А при загуба тимът на Арне Слот все още може да бъде свален от върха и изместен от Барса.
На практика сигурни за осминафиналите са също Арсенал и Интер, но и при тях двубоите съответно с Жирона и Монако ще определят позицията в крайното класиране.
В средата на таблицата неяснотите са доста повече, а там намираме един след друг именити клубове като Борусия Дортмунд, Байерн Мюнхен, Реал Мадрид и Ювентус.
Те най-вероятно ще трябва да минат през плейоф, докато по-скромни конкуренти като Фейенорд, Аталанта, Монако, Лил и Брест до последно имат шансове за челната осмица.
Нормално е още да не сме свикнали с всички правила и детайли на новия формат, но именно той прави предстоящата футболна вечер толкова интригуваща.
А дали заради него или заради други фактори, головете в най-престижния евротурнир валят с впечатляващо темпо и са средно по 3.22 на мач.
Ако отборите продължат в същия дух, това ще е най-резултатната кампания в Шампионската лига досега.
Все пак не бива да забравяме, че променената първа фаза е просто поредната маневра на УЕФА за изстискване на повече пари от футбола.
Но другото основно обвинение към Чеферин беше, че обслужва големите отбори и прави по-сигурно класирането им за елиминациите.
А дотук то не се оправдава, тъй като виждаме мъките на няколко от вече споменатите грандове, както и триумфите на отбори като Брест, Вила, Аталанта, Фейенорд и Лил, които малцина поставяха в сметките.
Решаващи и драматични мачове в последния кръг имаше и в старата групова фаза.
Но сега драмата изглежда по-голяма заради възможността за изкачване в таблицата, борбата за всяко по-предно място и липсата на утеха за отпадналите с пращането им в Лига Европа.
Сега пренасочване към втората по сила надпревара няма и тимовете от 25-о място надолу отпадат окончателно от евротурнирите.
А интрига в 16 от 18-те мача контрастира рязко с често протоколните последни срещи от групите, с които бяхме свикнали в последните години.
Да проследят толкова много двубои наведнъж е изпитание дори за най-мотивираните запалянковци, но и без това футбол все по-често се гледа на няколко екрана едновременно.
А тази вечер головете ще валят отвсякъде и моменти на скука едва ли ще има.
