Китайското правителство трябва да направи всичко възможно, за да защити икономиката си през 2020 г. от предизвикателствата, които я очакват.
Втората най-голяма икономика в света не може да допусне спад и да рискува масови съкращения, докато дългът й нараства, вътрешното търсене намалява и всичко това на фона на търговска война със САЩ.
С други думи, Пекин е изправен пред сериозната опасност от растяща безработица, която да предизвика ред други проблеми в страната.
Тази година беше сключен 13-ият петгодишен план на правителството, в който кабинетът обещава да създаде "умерено проспериращо общество" и да сложи край на бедността, като през 2020 г. трябва да бъдат положени усилия за постигане на напредък по всички тези цели.
През последните седмици правителството се опита да стимулира икономиката с редица от мерки - от понижаване на такси, които да намалят ефекта от покачващите се цени, до понижаване на лихви, което пък да стимулира банковото кредитиране.
Миналия месец Държавният съвет на Китай призова местните власти да "се постараят" да предотвратят мащабните загуби на работни места през тази година, което държавният орган определя и като основен приоритет на страната.
Има опасения, че страната може да се сблъска с "масови неочаквани инциденти", ако безработицата се разрасне. В Китай това се разбира като препратка за социални вълнения и безредици. Според правителството трябва да се създават 11 милиона нови работни места годишно, за да се запази нивото на заетост.
Докато официалните данни за безработицата в Китай сочат стопяване през последните години до 4-5%, Пекин е необичайно притеснен от забавянето на икономиката и предизвикателствата, които може да донесе тази година.
"Пекин е много по-притеснен от социалните вълнения, отколкото от нарастващия дълг, който в един момент изглеждаше приоритет", казва Дейвид Цвайг, директор на Transnational China Consulting Limited и професор в Хонконгския университет по въпросите за наука и технологии.
След месеци на огромни протести в Хонконг местните власти заявиха миналия ноември, че градът ще потъне в първата си годишна рецесия от десетилетие. Протестите започнаха с призиви за демокрация, но икономически фактори като растящи разходи за жилища и все по-конкурентен пазар на труда подклаждаха по-голямо недоволство, особено сред младите.
Масовата безработица, породена от силно забавяне на икономиката и провал на бизнеса в Китай, може да доведе до нарастващо социално напрежение и да породи по-големи вълнения, разклащайки легитимността на китайския режим, смята политическият коментатор и помощник доцент в Хонконгския университет за наука и технологии Франк Чинг.
Основни политически и бизнес фигури в Китай също изразиха загриженост за икономиката. В края на миналия месец министърът на търговията Чжун Шан каза на хората да затегнат коланите си и да се подготвят за трудна година напред. "Използвайте всяка стотинка за жизненоважни неща", каза той на десетки висши търговски служители по време на среща.
Основателят на предприятието за електронна търговия Alibaba (BABA) Джак Ма също наскоро призна трудния бизнес климат през 2019 г., като каза на предприемачите в Шанхай миналия месец да знаят, че „това може да е само началото".
Очаква се в петък Китай да оповести данните за ръста през 2019 година. Според последните налични данни растежът на БВП през третото тримесечие се е забавил до най-ниските си темпове от 1992 г. Но забавянето далеч не е приключило, предупреждава главният икономист на изследователска фирма Essence Securities Гао Шенвен. Той очаква китайската икономика да продължи да расте, но прогнозира, че годишният растеж на БВП през следващото десетилетие няма да надвишава средно 5%.
Според него страната ще трябва да работи много усилено, за да поддържа темп на растеж над 4%, два процентни пункта по-ниско от онова, което се очаква Пекин да определи като цел за тази година (на среща през март).
Търговската война между САЩ и Китай е причина за много икономически борби на страната. Но дългът нарасна през последното десетилетие до изключително високи нива, тъй като правителствените и държавните компании започнаха да теглят кредити след глобалната финансова криза през 2008 г. за финансиране на къщи и инфраструктурни проекти.
Покупателната способност на китайските потребители също беше ударена, след като цените на жилищата и на свинското месо се повишиха, което може да намали разходите за автомобили, луксозни стоки и смартфони от висок клас.
Някога жизненият частен сектор в Китай в момента изпитва затруднения. Правителството притисна нерегламентираното кредитиране между 2017 и началото на 2019 г. по време на кампания, насочена срещу нарастващите дългови рискове. Това затрудни частните компании да вземат пари назаем, а частният сектор традиционно не може да разчита на значителна държавна подкрепа.
През последните години банките заемат повече пари на държавни предприятия, което експерти приписват на натиска, на който Пекин е подложен да поддържа социалния ред, докато икономиката се забавя. Не че държавният сектор е по-ефективен.
Дори обратното, но това може да помогне за стабилизиране на заетостта, смята икономистът Гао Шенвен. По думите му в краткосрочен план темпът на забавяне е намалял, но в дългосрочен - икономиката е все по-малко ефективна".
Фокусът на Китай върху икономиката е очевиден, особено през последните седмици.
Някои от най-критичните действия на правителството са изпомпването на десетки милиарди долари в банковата система, плановете за изграждане на повече железници и летища, по-ниски такси за внос на стотици продукти и обещанието да отвори няколко индустрии за чуждестранни инвестиции.
Малко по-рано този месец Китайската народна банка се опита да стимулира икономиката, като намали размера на паричните средства, които банките трябва да държат в резерв, като освободиха потенциални около 115 милиарда долара за дългосрочно кредитиране.
Китай не пренебрегва и частния сектор. Премиерът Ли Къцян наскоро заяви, че правителството проучва как да предложи повече подкрепа за финансиране на малки фирми. Това може да включва Китайската народна банка да намали лихвите за търговските кредитори. Премиерът призова и останалите китайски банки да дадат повече пари на по-малките фирми.
Фискален стимул също има и в работата. Министерството на транспорта наскоро очерта плановете да изразходва близо 400 милиарда долара за железопътна, магистрална и водна инфраструктура.
Страната също така планира да отвори допълнително икономиката си за чуждестранни инвестиции. Очаква се това да помогне за осигуряване на повече финансиране, и съответно растеж и стимулиране, на иновациите в Китай. Миналия април например правителството заяви, че ще позволи на чуждестранните компании, които правят търговски превозни средства, да контролират или притежават своите китайски съвместни предприятия от 2020 г.
Отварят се и други индустрии. По-рано този месец финансовият регулатор на Китай разкри нови правила за по-широк достъп на чуждестранните банки до пазара. Правилата ще позволяват да отварят клонове и да притежават изцяло банки в Китай.
Приблизително по същото време правителството започна да позволява на чуждестранните компании да притежават изцяло дъщерни дружества в животозастрахователния сектор, които оперират в континентален Китай. Подобни ограничения за управление на фондове или дружества с ценни книжа ще бъдат премахнати по-късно тази година.
Правителството също предприе по-преки действия, за да ограничи риска от безработица. Наскоро улесни хората да се придвижват от селските райони в повечето китайски градове в търсене на работа, като отпуснаха задължителна система за регистрация на домакинствата.
Това може да ускори урбанизацията в тези градове и да стабилизира пазара на имоти в Китай, според анализатори от изследователска фирма Huaxi Securities.
