Църквите са средоточието на християнската религия. Те са домът Божи и мястото, където вярващите се събират като общност и където се изпълняват духовните ритуали - от малките параклиси до величествените катедрални храмове.
Първоначално християните са нямали храмове - такива започват да се появяват чак през IV век и постепенно, с привличането на все повече вярващи и превръщането на християнството в основна религия, те стават все по-големи и впечатляващи.
Църквите са домът за вярата, а великолепието им цели да привлича, но и да респектира.
В малко по-стари времена те са били средището на населеното място, в центъра му и издигащи се над всички сгради.
През вековете архитектурата им се променя - от скромни те стават все по-величествени, следват определени стилове, доминиращи за времето си, както и се развиват по свой местен облик, отразявайки регионални особености.
Затова и днес в различните православни страни църквите изглеждат различно. Тук ще представим някои от най-впечатляващите и красиви православни храмове в тях, като подборът е чисто субективен и не претендира за изчерпателност.
Църква "Рождество Богородично", Рилски манастир
Започваме с българска църква и умишлено не посочваме някой от по-величествените катедрални храмове като "Св. Александър Невски" в София или "Успение Богородично" във Варна.
Избираме съборната църква в двора на Рилския манастир, основна за обителта, и заради изключителните архитектура и стенописи на храма "Рождество Богородично", но и заради символиката на мястото, където тя се намира - едно от най-светите в България, основано от българския светец Иван Рилски.
Самият храм е сравнително нов и построен на мястото на средновековната Хрельова църква през 1837 г. Църквата е от атонски тип - куполна базилика с пет кръстовидно разположени купола. От север и юг са прибавени два параклиса, посветени на свети Николай и на свети Йоан Рилски.
Стенописната украса на съборната църква е дело на най-изтъкнатите зографи от ХІХ в., между които са Димитър Христов Зограф, Захари Зограф и др., които са се трудили над уникалните стенописи над 10 г.
"Свети Василий", Москва
Безспорно, руските православни храмове са изумително красиви, а архитектурното разнообразие - голямо.
То далеч не се изчерпва с характерните златни или цветни кубета, но все пак няма как друг храм да се мери с катедралата "Покров Богородичен", известна и като "Свети Василий Блажени". Църквата се намира на Червения площад в Москва и е символ на Русия и вероятно най-разпознаваемият по цял свят паметник на руската архитектура.
И историята на "Свети Василий" е чисто руска - катедралата е строена през 1555-1561 г. по заповед на първия руски цар - Иван Грозни, по случай превземането на Казан. Царят е искал най-красивия, великолепен и невиждан храм, който да олицетвори мощта на Русия, и след като го получава, гласи легендата, нарежда да архитектът да бъде ослепен, за да не може да повтори чудото.
По онова време това е най-високата конструкция в града. Днес храмът се състои от 8 параклиса, разположени около издигащата се над тях църква. Над всеки параклис има купол с различни шарки.
Величествената катедрала оцелява и по времето на комунизма, макар че през 1929 г. е затворена за богослужение, а камбаните са свалени. От 1991 г. там отново се изпълняват служби.
"Свето Успение", Киев
Катедралата "Свето Успение" (Успенски събор) се намира в един от символите на столицата на Украйна - Киевско-Печерската лавра. Лаврата е пещерен манастир на склоновете на Днепър. Основана е през 1051 г. и продължава да е действащ манастир, като се смята духовна люлка на украинския народ.
За съжаление, основният храм - катедралата "Свето Успение", построен през 1073 г., е почти разрушен през Втората световна война, макар немските и съветските войски са спорят чие дело е опустошаването и взривяването на църквата. Реконструирана е през 1998-2000 година.
Друг от православните символи на Киев е катедралата "Света София", величествен храм във византийски стил, построен през XI век.
Дървените църкви в Марамуреш, Румъния
Това са над 100 църкви, повечето православни, част от манастири в областта Марамуреш в Трансилвания.
Църквите са от различни периоди и построени в различни архитектурни стилове. Общото между тях е, че са дървени конструкции с особени високи, тесни камбанарии. Те са характерни за тази част на страната, където има запазени вековни традиции, включително и за строежа на дървени църкви, който започва от XVII век. Сградите са от дебели трупи, а повечето са изрисувани с библейски сцени, прочит на местни зографи.
Представляват уникална смесица от народна религиозна архитектура, православни традиции и готически влияния.
Метеора, Гърция
Изумителният скален комплекс Метеора в Гърция включва 9 манастира, от които 6 са действащи. Те са построени на върховете на труднодостъпни високи скали, които се извисяват на 400 метра височина над Тесалийската равнина.
Първите християнски отшелници заселват скалните пещери на Метеора през XI век, а три века по-късно монаси използват естественото убежище на скалите, за да построят манастири, които да могат да бъдат опазени от османските нашественици. До тях се стига по въжени мостове, подвижни стълби и стъпала, вдълбани в камъка. Преди векове тук е имало цели 24 манастира върху скалите.
Самото име "метеора" означава "увиснал във въздуха".
"Света Троица", Тбилиси
Грузия е една от най-старите християнски страни в света, като най-старата известна църква там датира още е от началото на III век, а през VI век религията е приета окончателно в цялата страна.
На този фон главният катедрален храм на грузинската православна църква - "Света Троица"(Цминда Самеда) - е прекалено млад, защото е завършен през 2004 г. Катедралата обаче е внушителна, тя е най-голямото религиозно здание в района на Кавказ и третата най-голяма православна църква в света. Разположена е на хълм, висока е 87 метра и не просто се вижда от всяка една точка на Тбилиси, тя доминира пейзажа на града.
Има пирамидална форма и нехарактерна за традиционните за Грузия църкви архитектура, с намек за френските готически катедрали. Изградена е в арменския квартал на Тбилиси, на мястото на разрушена по съветско време арменска църква.
Класическа и най-святата в Грузия църква е катедралата Светицховели в бившата столица Мцхета, на 30 км. от Тбилиси. Построена е през IV век от приелия християнството цар Мириан III, а в днешния си вид е изградена 7 века по-късно.
"Свети Сава", Белград
Катедралата "Свети Сава" е най-големият православен храм на Балканския полуостров. Разположена на Светосавския площад в Белград и с височина от 79 метра, тя е по-висока от "Света София" в Истанбул и българския "Свети Александър Невски".
Катедралата е строена дълго - изграждането започва през 1984 г., краят е чак век по-късно. Църквата е в неовизантийски стил и е повлиян от "Света София" в Истанбул. Има 4 камбанарии, високи по 44 м.
Височината с централния купол при върха е 70 м (без кръста), украсен е с 18 позлатени кръста.
