Игнасио Ди Винченцо, фермер в сицилианското градче Торторичи, през 2012 г. посреща нежелан гост: високопоставен член на местния мафиотски клан иска от него услуга.
Джино Бонтемпо желае да наеме земята на Ди Винченцо, за да се сдобие със солидна субсидия от Европейския съюз на името на дъщеря си. Това, може да се каже, е от онзи тип предложения, които Ди Винченцо не може да откаже.
През 2017 г. той разказва пред полицията как се е съгласил с искането на мафиота, макар така и да не получава никаква рента. И отбелязва: "Този, който се държи като овца, бива изяден от вълка".
През последното десетилетие криминални синдикати са източили милиони от земеделските фондове на Европейския съюз (ЕС), показва мащабно разследване в Сицилия, в което участват 600 полицейски офицери. На 15 януари беше неговата кулминация под формата на 94 ареста. Бонтемпо е сред задържаните и е обвинен в измама, изнудване и връзки с мафията. Документ от италианския Сенат го посочва като мафиотски бос, но неговият адвокат продължава да твърди, че той е невинен.
Криминалните организации все повече разнообразяват традиционните фамилни бизнеси - като рекетьорство и обири - за сметка на субсидии от ЕС, които са един много по-стабилен източник на приходи.
Разследването показва "еволюцията" на криминалната дейност. "Въпреки че продължават с класически престъпни активности като наркоразпространение и изнудване (…) в техен основен бизнес се превръща маменето на ЕС, което носи по-големи печалби и е по-малко рисково", пишат разследващите в документите по случая.
Лесна реколта
Ген. Паскуале Анджелосанто ръководи ROS, специализирания отряд за борба с тероризма и организираната престъпност. По думите му вече няма нужда да се обира банка - мафиотите са намерили нови пътища към богатства, които пристигат в касите им без риск.
Освен, че извиват ръцете на фермери, мафиотските групировки наемат хиляди декари земя, която е държавна собственост. Честните фермери не се явяват на търговете за подобни земи, така че заплахите към тях рядко са необходими. Полковник Джерардо Мастродоменико от финансовата полиция в Месина обяснява, че едно фамилно име е достатъчно, за да всее страх, и няма нужда от стрелба.
Субсидиите на ЕС са базирани на собствеността над земя, вместо на това колко произвеждаш. Така на престъпните банди рядко им се налага да се занимават със земеделие. Резултатът е "разрушителен феномен", пишат разследващите.
Честните фермери са лишени от достъп до необходими им средства, а ЕС без да иска субсидира другите криминални активности на клановете.
Европейският съюз всяка година раздава около 60 милиарда евро под формата на фермерски субсидии. Парите са предвидени да подпомагат земеделието и животновъдството и спомагат за това фермерски общности да продължат да съществуват. Но разпуснатият контрол из Стария континент е превърнал системата за субсидиране, която основно се администрира от националните и регионални правителства, в уязвима за експлоатиране.
Лошото управление на средствата за фермери предизвика недоволство сред държавите, които дават най-много за бюджета на ЕС, по време на обсъжданията на следващия седемгодишен бюджет на блока. Европейската комисия (ЕК) обаче не показва достатъчно капацитет, за да се справи с корупцията и да приеме по-добри защити. Същевременно националните полиции започват да обръщат внимание на проблема. Четиригодишното разследване в Сицилия е първото по вида си в Европа, но може да се превърне в пример и за други държави.
Обиските през януари са насочени към два мафиотски клана, базирани около Торторичи в планините Неброди - район със защитени земи на площ 860 кв.км. Предполага се, че фамилиите Бонтемпо Скаво и Батанези неправомерно са получили 10 милиона евро от Европейския фонд за гарантиране на земеделието (ЕФГЗ) и Европейския земеделски фонд за развитие на селските райони (ЕЗФРСР).
Мафиотските кланове могат да наемат земя за по-малко от 36 евро за 10 декара на година, докато същевременно получават между 800 и 1300 евро в субсидии за същата площ.
Същевременно 10 хиляди декара могат да донесат 7 или 8 милиона евро в рамките на един седемгодишен бюджетен цикъл на ЕС, което означава печалби между 2000 и 3000 процента.
Арестите разрушиха йерархията на целия клан, твърдят разследващите, а сред арестуваните има и политици и лица на официални позиции, които предполагаемо са помагали за престъпните схеми.
Обвиняемите често са били доста безсрамни в измамите си. Заявления за субсидия са били подавани за земи, които всъщност не са били притежавани или наети от кандидатстващите. Има случаи, в които молби за субсидия са подавани за земя на Католическата църква или за парцел, през който е прокарана железопътна линия. Има и такива за район, на който са построени сателити на американските военноморски сили. Една от жените, подали молби, твърди, че е наела земя от 500 души в един ден, включително 77 починали.
В Сицилия се случва мафиоти да кандидатстват за субсидии за земи, които дори не притежават. Снимка: Pixabay
Семейни ферми
Двете фамилии около Торторичи са свързани с близки кръвни връзки и дълбоки корени към региона. Водили са сериозни войни за контрол над територия - само в периода между 1986 и 1993 г. има 45 екзекуции и изчезвания, свързани с мафията.
Но добрите времена, настанали със субсидиите от ЕС, изглежда са довели до помирение между клановете. Постигнато е споразумение, като според властите земите са били поделени между двете престъпни семейства.
И въпреки че измамите са разкрити, съществува проблем - единичните случаи на измама в Италия не се наказват сериозно. Властите трябва да докажат, че тези измами са били систематични и по методологията на мафията, за да се стигне до "прилични присъди".
Властите в Неброди първо разбират за измамата със субсидиите около 2012 г. Като отговор на това през 2016 г. са въведени задължителни проверки за всеки, който е наел земя публична собственост. Реформата вече е национален закон. Мъжът, който стои зад тази реформа - Джузепе Анточи, става цел на опит за убийство през 2016-а. Това е един от най-сериозните удари на мафията върху човек с обществена длъжност, след убийствата на прокурори през 90-те години.
Анточи днес живее под охрана - цената на това да удари мафията там, където я боли най-много - в портфейлите. Обяснява, че сега властите отнемат на мафиотите всичко - не само парите и земята, но и най-важното - уважението на хората.
За Анточи разследването е върхът на айсберга. Посочва, че става дума за "само две фамилии", а Сицилия е получила около 5 милиарда евро субсидии от ЕС през последния седемгодишен бюджетен цикъл.
Злоупотребите със системата не се случват само в Италия. Журналистът Ян Куцяк беше убит през 2018-а, докато разследваше твърдения за мафиотска обвързаност с измама със субсидии в Словакия. Гангстери са записвани и как коментират да приложат модела в Румъния, посочват разследващи.
Досега фермерските субсидии бяха свещена крава за ЕС и основата за изграждане на икономика без граници. Така докато дискусиите за реформи на земеделските политики продължават, ЕС може би ще предпочете да представя подобни случаи като отделни проблеми, а не като признаци за гниене на цялата система.
Италианската полиция има готовност да помага и в международен план, но посочват, че мафиотите често са една стъпка напред. В същото време да се спрат злоупотребите с европейски фондове изисква масивни ресурси. Както посочва разследващият съдия Салваторе Мастроени: "В Торторичи имаме нужда да служим микрофони дори във въздуха и по дърветата".
