Роботите имат най-малко едно "нечестно" предимство пред работещите хора: не плащат данък общ доход.
И най-богатият човек на света Бил Гейтс смята, че това трябва да се промени.
Идеята за данъчно облагане на роботите досега се поддържаше предимно от европейски социалисти, отколкото от лидерите на технологичния бранш. Затова публичната подкрепа от страна на Гейтс по този въпрос го поставя в необичайната позиция да настоява за данъци, които всъщност биха забавили въвеждането на нови технологии.
Иронията е, че самият Гейтс създаде състоянието си благодарение на масовото разпространение на персоналните компютри, които допринесоха за изчезването на цели професии: от машинописки и секретарки до счетоводители и туроператори. Автоматизацията, от своя страна, принуди хората да се ориентират към по-продуктивни професии, което от своя страна допринесе за икономическия растеж.
В последното си интервю, дадено за сайта Quartz, Гейтс твърди, че може би е време да дръпнем ръчната спирачка пред онези технологии, които иначе ще продължат да унижощават човешки работни места.
"Би било много зле, ако страховете на хората спрямо иновациите са по-силни от ентусиазма им. Това означава, че няма да се възползват от тях по позитивен начин. И честно казано, данъчното облагане определено е по-добър начин за справяне с този проблем, отколкото директната забрана на някои негови аспекти и елементи", казва той пред изданието.
Идеята за използването на данъци с цел финансова подкрепа на хората, губещи работата си заради автоматизация, постепенно набира популярност в технологичния свят.
Гейтс отива още по-далеч, като настоява за пряко облагане на роботите, което да се приравни към данъците върху заплатите на хората-работници.
"Ако един наемен работник върши работа за $50 000 в дадена фабрика, неговият доход се облага и от него се приспадат данък общ доход, социални осигуровки, и т.н. Ако един робот произведе труд със същата себестойност, нормално би било да обложим данъчно робота с подобна ставка", посочва Бил Гейтс.
Допълнителните пари би трябвало да се използват за преквалификация на хората, чиито работни места се попълват от роботите, казва Гейтс, а събраните средства трябва да се преразпределят към "общностите, върху които този проблем оказва особено голямо въздействие".
Целта е бившите заводски техници, шофьори, касиерки и други служители да могат да намерят нова работа в икономически сектори, в които човешката намеса все още е незаменима.
Например - образование, услуги и др. Данъчното облагане наистина ще затормози скоростта на атоматизацията, но поне ще даде достатъчно време за плавен преход. Доколко ефективни са програмите за преквалификация - това е друг въпрос, който подлежи на дебат.
Някои политици също се присъединяват към тази теза. Кандидат-президентът на Франция от Социалистическата партия Беноа Амон също призовава за данък върху роботите, чрез който да се финансира въвеждането на минимален базов доход за всички.
Някои от мениджърите на технологичния бранш намекнаха, че не те, а клиентите им трябва да бъдат обект на по-високи технологични данъчни ставки.
"Когато някой намалява разходите си, тогава се предполага, че генерира излишък. Излишъкът винаги може да се обложи с данък", каза изпълнителният директор на Microsoft Сатия Надела в интервю за "Файненшъл таймс".
Гейтс подкрепя това предложение, въпреки че заема по-радикална позиция с идеята си за данъчно облагане на производителите на роботи. "Не смятам, че компаниите за роботи ще бъдат възмутени, че може да се въведе такъв данък. Това е нещо резонно и оправдано", казва той.
Макар че тезата на Гейтс толерира намесата на държавата в управлението на мащабни икономичски процеси, той дава два аргумента, които би трябвало да се харесат на привържниците на свободния пазар.
Той предсказва, че влиянието на роботиката и изкуствения интелект през следващите 20 години ще бъде много по-концентрирано в сравнение с постепенната плавна промяна през изминалите 100 години. Гейтс твърди, че пазарът сам по себе си няма да успее да се справи с такава скоростна трансформация.
Потенциалът на освободените наемни работници може да се използва много по-пълноценно в обществения сектор.
Освен това Гейтс осъзнава, че ако обществото се съпротивява на промяната, тя няма да се развие пълноценно. С други думи, ако автоматизацията не работи в полза на цялото общество, тя ще доведе до зараждането на ново "лудитско" движение, което ще навреди на технологичното развитие много по-сериозно, отколкото данъците.
Политическите сътресения по света от последната година са достатъчно красноречив пример в подкрепа на тезата му.
