В чартърния полет от САЩ до Израел се намира богаташът и предприемач Адам Нойман, заедно с група свои приятели. Годината е 2018 г., а компанията, оглавявана от Нойман - WeWork - набира все повече инвестиции.
В самолета се носи аромат на марихуана, а екипажът дори открива трева в празна кутия от зърнена закуска, за което е информиран собственикът на самолета. Това основателно буди тревога в него, както разказва "Уолстрийт Джърнъл" - все пак марихуаната е забранена както в Ню Йорк, откъдето излита машината, така и в Израел, а обвинение в трафик на наркотици не е нещо, което някой да желае.
Ето защо е наредено самолетът да се върне обратно, а Нойман и компания трябва да си търсят друг транспорт.
Това е само една от шантавите истории от живота и кариерата на Адам Нойман, в които се преплитат впечатляващ бизнес успех, последван от звучен провал, обвинения в неуместно и ексцентрично поведение, и дори отстраняване на богаташа от собствената му компания.
Напълно достатъчно, че Холивуд да обърне глава към него. И вече е факт - носителят на "Оскар" Джаред Лето играе Нойман в сериала WeCrashed в стрийминг услугата Apple TV+. Трейлърът може да видите горе.
Но преди да се стигне до холивудския разказ "Ние катастрофирахме", го имаше бизнес разказа "Ние работим". Именно WeWork е името на компанията, с която Нойман натрупва състояние, и която под негов контрол се издига, преди да поеме рязко надолу.
Разказът всъщност започва назад във времето - на 25 април 1979 г. в Тел Авив, Израел. Там, в семейството на лекари, се ражда младият Адам Нойман.
Родителите му се развеждат, когато е на 7, след което той и сестричката му заминават за няколко години в САЩ с майка си, преди да се върнат обратно в Израел и да заживеят в кибуц.
Нойман впоследствие завършва Военноморската академия и 5 години служи в израелската армия, преди да се премести отново в САЩ на 22-годишна възраст и да завърши бизнес колеж в Ню Йорк.
Тогава започва предприемаческата му одисея. Първият му проект е компанията за детски дрехи. След това, през 2008 г., заедно с мъж на име Мигел МакКелви създават споделено работно пространство, а търсенето на подобни възможности ги учудва.
Така през 2010 г. с идея за същия бизнес е създадена компанията WeWork. Нойман и МакКелви наемат офисно пространство, реновират го, за да му придадат по-модерен вид, и след това отдават част от него и дори отделни бюра под наем.
Под ръководството на Нойман и благодарение на неговия чар в следващите години са привлечени инвестиции за милиарди долари, а дейността е разширена в стотици обекти в над 30 държави по света.
МакКелви същевременно изпада на заден план. Докато Нойман е изпълнителен директор, МакКелви заема поста директор по културата в компанията, но контролът - и вниманието - се концентрират все повече в Нойман.
Чрез създаване на различни видове акции в компанията-майка The We Company се подсигурява, че всички важни решения зависят именно от израелеца.
Новобогаташът същевременно проявява интересни странности. Обяснявал е, че иска да стане световен лидер, да живее вечно (инвестира в компания, която цели удължаване на живота) и да стане първият човек, натрупал 1 трилион долара.
Статията на "Уолстрийт Джърнъл" разказва как е обикалял бос из офиса, а в ранните дни е пеел песни на Риана, докато личен треньор му е държал боксова круша.
Това върви с истории за по-свободната работна култура в WeWork - такава, която не осъжда употребата на марихуана и алкохол по време на работа.
Книгата "Култът на We", публикувана през 2021 г., разказва още други смущаващи истории за мениджърския стил на Нойман.
Като това, че служители, които са искали да лична среща с него, е трябвало на момента да се присъединят към шефа си на полет от Ню Йорк до Сан Франциско например, а след това се случвало той така и да не намери време да говори с тях в дългия над 6 часа полет.
Според други истории се е срещал със служители и кандидати за работа в своя "Майбах", а след разговора им е казвал да слязат от колата и да се преместят в друга, която постоянно го е придружавала.
В книгата се твърди и че самолетни компании, с които редовно е пътувал с приятели, е трябвало да почистват петна от разлят алкохол и повръщано.
В интервю няколко години по-късно милиардерът описва обвиненията за свободна консумация на алкохол и наркотици като "добра история за филми и телевизионни шоута" (точно каквото шоу предстои да представи Apple TV+ с Джаред Лето). Посочва, че единственият наркотик, за който е знаел, че се използва в компанията, е марихуаната.
Въпреки "забавната култура" на работа и ексцентричността на изпълнителния директор, WeWork се разраства и през 2019 г. наближава моментът за първичното публично предлагане (IPO) на компанията, т.е. първоначално предлагане на акциите ѝ на борсата, с което се увеличава капиталът ѝ. Интересът е голям след като при последното набиране на инвестиции е оценена на 47 милиарда долара.
Тогава обаче започват да излизат тревожни данни.
Компанията е загубила над 1 милиард долара в годината преди да се опита да излезе на борсата, а тревоги създава и фактът, че Нойман има твърде голям контрол над бизнеса.
Добавете към това и съмненията за конфликт на интереси, когато става ясно, че компанията е взимала под наем имоти от фирми, в които собственият ѝ изпълнителен директор е имал или има собственост.
За някои инвеститори е тревожно и че Нойман и съпругата му Ребека, братовчедка на актрисата Гуинет Полтроу и бранд мениджър на компанията, имат твърде голямо влияние в WeWork. Ребека разказва през 2016 г., че месец преди да срещне Адам е завършила тренировъчен курс за йога инструктор.
Няколко години по-късно тя вече е бранд мениджър на компанията и по думите ѝ от нея зависят "послaнието, мисията, ценностите" на компанията, а тя е и човекът, който има правото да сформира комитет за избиране на наследник на съпругата ѝ като изпълнителен директор, ако с него се случи нещо.
Към всичко това се добавят и други разочароващи дебюти на борсата през 2019 г., които правят инвеститорите на Уолстрийт още по-предпазливи. Така очакваната оценка на стойността на WeWork пада няколко пъти.
Всичко това кара членове на борда да поискат Нойман да се оттегли от поста си. Той го прави, за което получава близо 1 милиард долара.
Това става през същата година, а едва в края на 2021 г. WeWork успява да направи своето първично публично предлагане, при което стойността ѝ беше не 47 млрд., а само 9 милиарда долара.
Нойман дава първото си интервю след оттеглянето си именно в този период. Разказва как завишената оценка на компанията е накарала него и колегите му да се чувстват "прави", а самият него - да вярва, че всеки стил на ръководене от негова страна ще е правилен.
Споделя, че е "разочарован" за всички служители, които са загубили работата си или са получили по-ниски заплати, защото са повярвали в WeWork. По думите му не е имал за цел компанията да се провали, но всеки стартъп носи рискове за инвеститорите си.
"Сега, иска ми се нещата да се бяха развили различно за всички, но пазарът реши, че компанията струва 9 милиарда. Измерва се на дневна база и всъщност мисля, че WeWork днес има по-добра възможност от онази, която имаше тогава", казва милиардерът.
Неуспехът не е отчаял Нойман, напротив. "Уолстрийт Джърнъл" съобщи в началото на 2022 г., че милиардерът продължава да инвестира в апартаменти.
И тук не визираме двустайни в "Люлин" за по 200 бона парчето, а за над 4000 апартамента в Маями, Атланта, Нашвил, Форд Лодърдейл и други градове в Щатите, които имоти биват оценени на над 1 милиард долара. За връзката на бизнеси на Нойман със сделките по придобиването им свидетелстват както съдебни и корпоративни документи, така и хора, запознати с масовото купуване на имоти.
Така че няма какво да мислим израелският милиардер, сбъднал - в една или друга степен - американската мечта. Остава ни само да изгледаме холивудския вариант за неговата определено интересна история.
