Това странно животно изглежда като лисица на кокили, има име на вълк, но не е нито едното, нито другото.
Гривестият вълк принадлежи на семейство Кучеви, изглежда като хибрид между двете, но генетичните проучвания показват, че това е отделен вид. Той не се класифицира нито като вълк, нито като лисица, и е единственият представител на своя род в кучешкото семейство.
Това е най-едрият хищник от семейството на кучетата в Южна Америка и обитава саваните и тревистите равнини на Бразилия, Аржентина и Боливия. Което може да обясни най-отличителната му черта - супердългите крака, които помагат на животното да се придвижва и да вижда над високата трева.
Благодарение на тях гривестият вълк може да достигне до височина от около 90 см - колкото огромния немски дог.
Краката освен това са с черни "чорапи" и придават още по-чудноват вид на животното с козина на тялото, която прилича на лисича - червеникавокафява или златиста. В тон с крайниците е характерната грива, а ансамбълът се допълва от бял връх на опашката и бяло петно под гърлото. Плюс огромни уши.
•• Още кучешка екзотика:
При опасност гривата настръхва - подобно на козината на котка, и придава на животното по-голям и заплашителен вид. Начинът, по който ловува, също напомня на котешки, или поне на сервал.
Гривестият вълк разчита силно на слуха си и големите му уши улавят шумоленето на гризачите и птиците из саваната. След като набележи плячката, животното припълзява към нея и може да скочи с двете си предни лапи на земята, за да принуди набелязаната цел да излезе от скривалището си.
След това скача високо и се хвърля върху нея - точно като сервал.
Освен това, за да лови птици, гривестият вълк може и да скача, за да прихваща храната си във въздуха.
Гривестият вълк обаче не чисто месояден.
Той се храни и с плодове, грудки и дори захарна тръстика, които представляват около половината от диетата му. Особено харесва вид плодове, които приличат на домати. Наричат се лобейра, или вълча ябълка, но са доста големи - до 900 г.
Странностите му не свършват дотук. Урината, с която гривестият вълк маркира територията си, е с изключително остра миризма.
Тя е толкова силна, че често се оприличава на вонята на скункс, а за някои напомня на канабис.
Легендата дори гласи, че заради характерната миризма в зоопарка в Ротердам е викана полиция заради подозрителния аромат на марихуана.
Смята се, че на света има около 17 000 животни от този интересен вид. Най-голямата популация е в Бразилия - в района Серадо - най-голямата савана на света.
Разчистването на земя за земеделие именно там обаче поставя в риск биоразнообразието, включително и гривестия вълк. Особен проблем са умишлените пожари, с които се прочиства земята, и които представляват опасност на животните.
••• И други представители на кучешкото семейство приличат на лисици, но не са:
