Както всички много добре знаем (и феновете на английския футбол не спират да ни напомнят при всеки удобен случай), ФА Къп е най-старият футболен турнир в света. Първият му сезон е 1871/72 и продължава да съществува и до днес.
Едва 17 години по-късно се появява и първият вариант на английското първенство.
Един от директорите на Астън Вила осъзнава, че регулярните турнирни мачове събират много повече фенове от обикновените спорадични приятелски срещи, и с помощта на още 11 клуба създава английския шампионат.
Така през 1888/89 се ражда предшественикът на Висшата лига.
Сред 12-те основатели на английската лига няма да видим нито един от тимовете от т.нар. Голяма шестица днес. Няма и нито един лондонски, което наистина е странно.
Футболът в Англия е роден на Север и половината от създателите на лигата са от градове на разстояние от 50 километра от Манчестър. Изненадващо без участието на който и да е от самия Манчестър.
През 21-ви век тези 12 клуба са успели да спечелят общо само един трофей, но приносът им за създаването на лигата е незаменим.
Нека се върнем почти 150 години назад във времето и към създателите на английската лига. И да видим къде са те сега.
Акрингтън
Може би най-малкият представител на лигата, днес Акрингтън има население от едва 35 хиляди души. Най-доброто му класиране е шесто място, а още през 1893 г. изпада от Първа дивизия. Вместо да играе във Втора дивизия обаче Акрингтън се отказва от Футболната асоциация.
През 1896-а клубът престава да съществува заради финансови проблеми. Днешният Акрингтън Стенли е създаден през 60-те години на миналия век и няма формална връзка със съименника си.
Нотс Каунти
Най-старият професионален клуб в света - създаден е през 1862 г. В края на 19-и век е почти постоянен член на Първа дивизия и на два пъти играе на финала за ФА Къп, печелейки трофея веднъж - през 1984 г.
Интересен факт за Нотс Каунти е, че дава цветовете си на италианския гранд Ювентус. В началото на 20-и век торинци искат да сменят екипите си и един от играчите - англичанин, поръчва от свои приятели в Нотингам екип на Нотс Каунти.
От време на време двата отбора се срещат за приятелски мачове. През 2011-а Юве покани Нотс Каунти по случай откриването на новия стадион. Двубоят завърши наравно 1:1.
В момента е част от четвъртото ниво на английския футбол.
Престън Норт Енд
Създаден през 1880-а, това е първият английски шампион. Престън печели първите две издания на първенството, като в първия сезон прави дубъл и с ФА Къп.
В първия сезон Престън печели титлата без да допусне нито една загуба, печелейки си прякора Непобедимите. Английският футбол трябва да чака повече от сто години за повторение на този случай, когато го прави Арсенал през 2003/04.
Играе в Чемпиъншип.
Болтън
Създаден през 1874-та под името ФК Църквата на Христос (или Христовата църква). Три години по-късно клубът получава настоящото си име.
През миналия сезон завърши на трето място в Лига 1, но не успя да се пребори за промоция в Чемпиъншип.
Бърнли
Да, Бърнли е сред основателите на английския шампионат. Създаден през 1882-ра, до миналия сезон "виненочервените" бяха част от Висшата лига, но изпаднаха, финиширайки на 19-ото място.
Между 1946 и 1976 г. е постоянен член на елита, като веднъж дори печели титлата.
Уест Бромич
"Дроздовете" съществуват от 1878 г. Шампиони от 1920 година и петкратен носител на трофея от ФА Къп, за последно през сезон 1967/68.
През миналия сезон финишира на пето място в Чемпинъшип, но не успя да се пребори за промоция във Висшата лига през плейофите.
Стоук Сити
Създаден през 1863 г. под името Стоук Роувърс, клубът си сменя още няколко пъти името, преди да приеме "градския" си статут през 1925 г.
"Златната" ера на клуба е през 70-те, но приключва с буря. Буквално. Силен вятър отнася покрива на един от секторите на стадиона. Ремонтните дейности струват 250 хиляди паунда, заради което "грънчарите" са принудени да продадат повечето си добри играчи.
В момента Стоук се подвизава в Чемпиъншип.
Дарби Каунти
"Овните" са създадени от 1884 г. Двукратен шампион на Англия и полуфиналист за КЕШ през 1972/73.
Играе в Чемпиъншип.
Уулвърхемптън
Един от трите отбора, които в момента са част от най-високото ниво в английския футбол.
"Вълците" са клуб от 1877-а. Най-добрият им период е през 50-те години на миналия век. Трикратен шампион на Англия.
В средата на миналия век си печелят прозвището "световни шампиони", след като побеждават Реал Мадрид и Хонвед на Ференц Пушкаш в приятелски срещи.
Евертън
Създаден през 1878-а от църква, "карамелите" имат интересно мото. Изписано на емблемата им на латински, то гласи: "Достатъчно е просто да си най-добрият".
В началото Евертън се помещава на "Анфийлд", но го напуска заради неуредици с наема. В днешни дни "Гудисън" и стадионът на Ливърпул са разделени от само една миля.
Деветкратен шампион ни петкратен носител на ФА Къп, Евертън и в момента е сред елита на Англия.
Астън Вила
Третият член на Висшата лига в днешни дни. Основан е през 1874-та, също от църковна общност.
Печели титлата и ФА Къп по седем пъти.
Феновете на Висшата лига дължат много на "виланите". Именно по идея на техния директор Уилям Макгрегър е създадено английското първенство. Той е и първият президент на бирмингамския клуб. Негова статуя може да бъде видяна пред "Вила Парк", който е дом на Вила от 1897 г.
Блекбърн
Създаден през 1875-а, Блекбърн е трикратен шампион на Англия. Последната им титла датира от 1994/95, след създаването на Висшата лига, но много я определят като "купената титла".
Защо?
Тогава собственикът Джак Уокър инвестира огромна сума на трансферния пазар, което впоследствие се отплати и с титлата.
Интересно, че подобно нещо се случва на Роувърс век по-рано. Разочарован от успеха на съперниците от Блекбърн Олимпианс за ФА Къп, собствениците на Роувърс привличат футболисти с пари, които също да инвестират в клуба.
В резултат на тази клубна политика Блекбърн печели три поредни купи между 1883 и 1886 г. - нещо, неподобрено и до днес.
През миналия сезон Блекбърн избегна на косъм изпадането от Чемпиъншип в Лига 1.
