Когато държавата ти има население по-малко от това на един среден европейски град, светлините на прожекторите рядко са насочени към теб. Когато обаче го правят, трябва да възползваш от момента.
Точно това направи министър-председателят на Люксембург Ксавие Бетел миналата седмица, когато сам остана пред тълпа от журналисти. Неговият колега от Великобритания Борис Джонсън реши, че ще пропусне планирана пресконференция заради няколко десетки шумни протестиращи.
Пред журналистите Бетел даде гласност на недоволствата в Европейския съюз, трупани зад кулисите повече от три години, докато дипломати наблюдаваха кашата около "Брекзит" в Лондон и как тя става от лоша по-лоша.
Това как 46-годишният лидер на Люксембург се възползва от възможността е напълно в крак с неговия подход при управлението на втората най-малка държава в Европейския съюз.
Разполагаща само с територия на сушата, без териториалните и географски предимства на други страни-членки на ЕС, Люксембург трябва да открива незаети ниши, в които да се превърне в отличник.
Бидейки най-богатата страна в Европа по БВП на глава от населението, личи, че фокусът на Великото херцогство върху финансовите услуги се отплаща добре. Но Бетел не иска да лежи на стари лаври. Той търси нови ниши, в които страната да може да успее – такива са опитите му да овладее бъдещия пазар за юридически услуги за собственост в космоса, както и изграждането на първото в света посолство с виртуални данни.
И въпреки че по думите му е отказал предложение да получи един от основните постове в ЕС при скорошната смяна на караула в Брюксел, мнозина вярват, че неговите лични амбиции не са ограничени до малкия размер на държавата му.
Бетел на пресконференцията, която Борис Джонсън реши да пропусне. Снимка: Getty
Мегафон относно "Брекзит"
Дни преди пресконференцията за "Брекзит", Бетел в интервю изразява почти идентичен гняв със ситуацията около напускането на ЕС от страна на Великобритания.
"Никога не съм виждал толкова необединено кралство като това в момента, вече няма Обединено кралство", посочва той и допълва, че Брекзит е "проблем на торите, за да запазят вътрешния мир".
Но това не е единствената тема, от която люксембургският премиер се е възползвал, за да привлече вниманието върху себе си. По време на първата среща между ЕС и Арабската лига, проведена в Египет по-рано тази година, Бетел, който също е гей, бурно защити правата на хомосексуалните и идеята за възможност за брак между еднополови двойки. Аудиторията, пред която направи тези изказвания, в никакъв случай не беше приятелска настроена, но той по-късно туитна, че да си мълчи не е било вариант.
Отново показвайки гордост и увереност, преди две години той заведе партньора си – белгийския архитект Готие Дестене, на среща с папа Франциск във Ватикана.
Въпреки очевидните разлики с Борис Джонсън, някои дипломати казват, че Бетел има прилики с лидера на Великобритания – забележителни комуникационни умения и склонност да пренебрегва установените практики. Но докато британските критици обвиняват Бетел, че си е направил ПР за сметка на Джонсън, той се опитва да отрече, че действията му по някакъв начин са нещо невиждано. Нито това, че е гей мъж, начело на правителство.
"За мен това не беше историческо. За мен беше напълно нормално", казва той за срещата във Ватикана. "Има снимки с Ангела [Меркел], [съпруга й] г-н Зауер и моят съпруг в Сикстинската капела и това много ми харесва".
"Аз не съм министър-председателят гей, а министър-председател, който също така е и гей", добавя Бетел.
Наследник на композитора Сергей Рахманинов по майчина линия, Бетел дирижира страна с население 600 хиляди души, която се намира в сърцето на Европа, между Франция и Германия. Бившите лидери на Люксембург, вероятно поради географската й позиция, също така се озоваха в сърцето на ЕС – трима от тях станаха председатели на Европейската комисия (Гастон Торн, Жак Сантер и Жан-Клод Юнкер).
Бетел твърди, че не е разстроен от това, че този път не се предвижда жител на Люксембург да заеме някоя основна позиция в евросъюза - шегува се, че това е "кратка почивка". И отхвърля твърденията, че целта му е бъдеще в Брюксел.
"Аз съм избран тук. Заех се с работа, исках да модернизирам страната си и работата ми все още не е свършена", казва люксембургският премиер.
Разкрива обаче, че докато лидерите на другите страни от ЕС са изпитвали затруднения да намерят подходящи хора за основните ръководни позиции, той също е бил попитан дали би станал част от върха на евросъюза. За него е било чест да бъде попитан, но в крайна сметка решава, че ще защитава своя собствен избор за председател на Европейския съвет – белгийския премиер и негов приятел Шарл Мишел.
По този въпрос пояснява, че "приятелството в политиката не е често срещано".
Бетел при папа Франциск
Изгубеният (фискален) рай
Финансовият сектор е основният двигател на икономиката на страната и стои зад 25 процента от нейния брутен вътрешен продукт (БВП). Бетел обаче казва, че Люксембург вече не окуражава нечестните сделки. Набляга на това, че страната вече не е данъчен рай.
"При моето управление страната изчезна от черните и сиви списъци. Това беше добро решение от страна на моето правителство", казва премиерът и допълва как при посещението си френският президент Еманюел Макрон е отбелязал, че ако някой говори за Люксембург като за данъчен рай, значи не познава страната.
Макар Европейската комисия да е съгласна, че е постигнат прогрес, последният доклад за страната не напълно позитивен. Според него "данъчните правила [в страната] изглежда се използват от мултинационални [компании], участващи в агресивни структури за данъчно планиране, но са предприети някои стъпки, за да се ограничат подобни практики".
Основните проблеми на страната според доклада остават "тежките задръствания [на трафика] и недостатъчните жилища [,което] може да се отрази негативно на привлекателността на страната".
Бетел отвръща, че това е проблем най-вече за средната класа, която няма достъп до социално настаняване, но подчертава, че е трябвало в страната да има жилища на достъпни цени и това е нещото, което правителството му е осигурило, като самият той лично се е намесил, за да намали разходите на някои проекти.
Вместо да се опита да цака съседните страни с данъчни облекчения, Бетел твърди, че се опитва да насочи Люксембург към това тя да се възползва от зелената икономика и дигитализацията. Естония например отвори посолство с виртуални данни на люксембургска почва – в общи линии става дума за сървъри, където властите в Талин пазят най-важните си данни вън от собствените си граници, но със същите законови защити, от които би се възползвало едно традиционно посолство. Това е наложило законови промени.
По думите на Бател Естония може да е била първата държава с подобно посолство, но вече има и други страни и институции, които имат подобни "посолства с виртуални данни".
Друг екзотичен и предприемчив ход, който да се възползва от силните страни на държавата като юридически център, е смелото предложение на Люксембург да е международният правен брокер за собственост в космоса.
Накратко, планът на Бетел е да превърне нишовата си държава в държава на ниши. Както всеки умен инвеститор знае, ключът е в диверсификацията. "Ако мислиш, че един сектор е достатъчен, денят, в който този сектор е сполетян от криза, държавата ти ще се срине", казва премиерът.
Един мъж от Люксембург в Ню Йорк
В свободното си време Бетел обича да чете криминални романи (любимец му е Джон Гришам) или биографии. Последната прочетена е била за френския крал Луи XIV. Докато работи обикновено слуша класическа музика. На въпроса "кой композитор?" отговаря с това, че няма да каже Рахманинов, защото би било "твърде лесно".
Тази година той също е част от ежегодното Общо събрание на ООН в Ню Йорк. Още преди да поеме към срещата е решил, че ще говори за околната среда, защото за неговата страна това е основен приоритет. Друга важна за него тема – върховенството на закона.
Наясно е, че вниманието към речите на лидери на страни като САЩ и Бразилия ще е много по-голямо. Спомня си със смях колко нервен е бил при първото си появяване на форума и колко отсъстващи е имало тогава.
Но винаги я има възможността той отново да успее да открадне светлината на прожекторите от другите.
