Нивата на радиация в части от Маршаловите острови в Тихия океан, където САЩ са правили опити с ядрени бомби през Студената война, са по-високи от зоните, замърсени от авариите с атомни електроцентрали в Чернобил и Фукушима. Това твърди ново изследване.
От 1946 до 1958 г., американското правителство е провело 67 ядрени опити на няколко малки атола от Маршаловите острови.
Американското правителство е преселило цялото население на някои от островите, а на други е изложило местни жители на опасност от рак и причиняваща други тежки заболявания радиация.
Повече от 60 години по-късно, учени от Колумбийския университет твърдят, че радиацията на четири от тези атоли остава притеснително висока - на някои места от десет до 1000 пъти по-висока от радиоактивните зони около атомната електроцентрала в Чернобил, която експлодира през 1986 г., и Фукушима, където земетресение и цунами предизвикаха авария през 2011 г.
Като са анализирали образци от почви, учените са открили концентрация на америций-241, цезий-137, плутоний-238 и плутоний-239,240 на 11 места около четирите северни атола.
Населението на Маршаловите острови е относително малко, с малко над 75 000 души, живеещи по различните острови към юли 2018 г. Някои от атолите и островите имат само по няколкостотин жители. Според преброяване от 2011 г., на атола Ениветок са живели едва 664 души.
Ениветок е един от двата атола, наравно с Бикини, които са били описани от учените като "кота нула" за ядрени опити.
Въпреки че малък процент от 1054-те ядрени опита, извършени от САЩ между 1946 и 1992 г., са се провели на Маршаловите острови, кораловите атоли са понесли повече от половината обща мощност на взривовете от всички американски ядрени експерименти през този период, твърдят учените.
Бикини е мястото, където е хвърлена и най-голямата американска водородна бомба, известна като Castle Bravo, през 1954. Взривът от нея е бил 1000 пъти по-силен от този от бомбите, хвърлени над Япония през Втората световна война.
На атола Бикини има и най-високо ниво на радиация от всички изследвани региони, като авторите на доклада препоръчват Бикини да остане ненаселен, заради високите нива на радиационния фон.
Снимка от пускането на Castle Bravo на атола Бикини
През 1946 г. жителите на атола Бикини са принудително преселени на няколко различни острова заради ненадеждните източници на вода и храна.
Изследователите казват, че част от първоначалните жители на Бикини за кратко са се върнали на острова в края на 60-те години, след като американското правителство е обявило острова за безопасен за повторно заселване, но скоро са напуснали заради ефекта от излагането на високите нива на радиация.
На други места, учените казват, че присъствието на радиоактивни изотопи на остров Рунит от атола Ениветок е "повод за сериозна загриженост" и са препоръчали хората да бъдат предупредени "да не използват острова по никакъв начин".
След американска окупация през Втората световна война, островите са станали територия на САЩ до края на 70-те години. Сега те са независима държава, но са подписали договор за свободно асоцииране със САЩ.
Според Агенцията за закрила на околната среда (EPA), излагането на много високи нива на радиация, например когато се намирате близо до мястото на ядрен взрив, може да причини изгаряния по кожата и тежък радиационен синдром, известен като "лъчева болест". То може също така да доведе до дълготрайно увреждане на здравето, от рода на рак и сърдечно-съдови заболявания.
Ядрената гъба над Маршаловите острови
Докладът също така изразява опасения, че отмиването на съществуващи изотопи в океана ще се засили от повишаващото се морско равнище и има риск да бъдат замърсени лагуната на острова и околния океан.
Няколкостотин души в момента живеят на остров Ениветок, в южната част на атола, след мащабно почистване на радиацията през 1980 г.
Два други атола - Ронгелап и Утирик - са сериозно засегнати от радиоактивно замърсяване в резултат на Castle Bravo.
На Ронгелап, учените са установили, че северният остров Наен има най-високи нива на външна гама-радиация от всички острови, проучени в рамките на изследването - доста над приемливите нива на излагане, договорени между Република Маршалови острови и САЩ. Проби от почвите на Наен също са показали висока концентрация на радиоактивни изотопи.
Непроверена теория за високите нива на радиация на Наен е, че може островът да е бил използван за изхвърляне на част от радиоактивните отпадъци от почистването на Ронгелап, твърдят учените.
Резултатите от изследването са публикувани в изданието Proceedings of the National Academy of Sciences тази седмица, като учените заявяват, че целят да представят анализ на актуалните "радиологични условия" на засегнатите атоли, като се фокусират върху необитаваните острови, които често се използват като източник на храни.
