В своята хилядолетна история египетската държавност е сменила много столици. От изгубения още в древността град Тинис до съвременния гигантски мегаполис Кайро.
Сега страната се готви за нова столица.
Един амбициозен проект на стойност десетки милиарди долари, чиято цел е да облекчи пренаселения Кайро, но също така изразява и амбициите на президента Абдел Фатах eл Сиси.
Новият град все още няма име, въпреки че е в процес на строеж вече осма година. За момента всички го наричат просто "Новата административна столица" (НАС), като най-обсъждани претенденти за име са Маср (арабската дума за Египет), Кемет (древно име на Египет, означаващо "черна земя"), Ал Мустакбал ("Бъдеще") или Ал Салам ("Мир").
Намира се на около 50 километра източно от Кайро и се очаква да заеме площ в пустинна област с размерите на Сингапур.
Според Халед Аббас, който е председател на държавния консорциум, стоящ зад проекта, в града вече живеят постоянно 1500 семейства и очакванията са до края на тази година жителите да нараснат до 10 000 паралелно с преместването на все повече бизнеси и институции там.
По думите на Аббас над 48 000 държавни служители пътуват всеки ден до НАС, където са новите им работни места. Именно там ще бъдат преместени всички чуждестранни посолства, правителствени институции, парламент, 30 министерства и президентски комплекс.
Паралелно с това, когато бъде завършен, градът ще трябва да стане дом за около 6,5 милиона души, което да облекчи част от проблема с наличието на жилища в Кайро.
Egypt turned the desert into an international city in less than 7 years.
— Africa Facts Zone (@AfricaFactsZone) January 18, 2024
Egypt’s New Administrative Capital 🇪🇬 pic.twitter.com/VUlHYmQwFP
Новата столица вече може да се похвали с няколко впечатляващи проекта, които могат да се наредят в категорията "най-голям". Там се намира 400-метровият небостъргач Iconic Tower, който вече е най-високата сграда в Африка.
През 2022 година е завършена и гигантската джамия "Масджит Миср". Тя е най-голямата в Африка и може да побере 131 000 души. От своя страна катедралата "Рождество Христово" е открита през 2019 г. и вече се счита за най-голямата църква в Близкия изток.
Друг грандиозен проект е така наречения Октагон. Когато бъде завършен, ще стане седалище на Министерството на отбраната и ще представлява най-големия по рода си административен комплекс в света.
Предвиден е също така гигантски спортен комплекс около нов стадион с капацитет от 93 000 души - най-големият в Египет и втори най-голям в Африка.
Една от целите е да бъде изградена модерна инфраструктура, която да привлича бизнеса. Предвидено е да има системи с изкуствен интелект, контролиращи използването на електричество, газ и вода, наред с управлението на отпадъците. Свързаността ще бъде подсигурена от 5G мрежа, а из целия град ще бъдат разположени хиляди камери за наблюдение, които ще контролират трафика и ще помагат за регулиране на движението.
"Всички големи международни компании търсят интелигентни градове и устойчивост", смята Аббас. "Опитваме се да улесним достъпа до всички видове услуги, за да направим бизнеса тук по-лесен."
Той се надява, че дизайнът на интелигентния град ще се превърне в "модел за подражание за други страни в Африка", допринасяйки за икономическото развитие на целия континент.
Според Аббас първи етап на развитието на НАС, започнал през 2016 година, ще приключи по някое време през тази. Втора фаза ще продължи до 2027 г. и дотогава се очаква населението на града да е достигнало 1,5 милиона души.
Egypt's Ministry of Defense Headquarters, the Octagon has surpassed USA's Pentagon to become the world's largest defense ministry complex.
— Africa Facts Zone (@AfricaFactsZone) February 11, 2021
It houses the Army, Navy, Air Force and Air Defense along with its 8 Agencies and Departments.
it also has an air base, housing, and more. pic.twitter.com/IOAy6qbVNv
Страната действително има нужда от нова столица.
В момента населението на Кайро и околността му е над 22 милиона души, които почти със сигурност ще се удвоят в рамките на следващите няколко десетилетия.
Дотук не е много ясно колко пари струва всичко около НАС. Оценки от 2019 година на предшественика на Халед Аббас показват, че стойността на целия гигантски проект ще бъде около 56 милиарда долара.
Само че това е преди тежката финансова и икономическа криза в Египет от последните няколко години, през които страната се бори с двуцифрени нива на инфлация, свободно падаща валута и огромен процент младежка безработица.
За капак войната и нестабилността в Близкия изток допълнително задълбочиха вече съществуващите финансови проблеми, за чието решение ще помагат споразумения за финансова подкрепа със Световната банка (6 милиарда), Международния валутен фонд (5 милиарда), както и инвестиционна сделка с Обединените арабски емирства на стойност 35 милиарда долара.
За някои грандиозната идея за новия град също има своето място в текущата криза.
Въпреки че президентът Ел Сиси твърди, че страната няма да изхарчи нито цент правителствени пари, изследване на Сара Тауил от Project on Middle East Democracy показва точно обратното - различни министерства и институции не само са налели в различните проекти милиарди долари, но правителството е теглило и заеми, които са допринесли за повишаване на държавния дълг.
Едно от основните притеснения на западните инвеститори, странящи от НАС, е фактът, че голяма част от всичко се контролира от армията. Тя държи 51% дял от държавната компания, начело на гигантския проект, като останалите 49% са собственост на Министерството на жилищното строителство.
За Мустафа ел Меншауи от Университета в Ланкастър "огромната роля на военните във финансирането и осъществяването на проекта е още едно доказателство за сливането на армия и държавност в Египет."
Според него военните ще извлекат най-много финансови ползи, тъй като отговарят както за продажбите на новите жилища и сгради в НАС, така и за експлоатацията на всички сгради, които ще бъдат освободени от държавните институции в Кайро.
Тези приходи няма да минат през някаква форма на граждански контрол, тъй като правителството не разполага с лостове за влияние върху армията.
"Новата столица ще служи като поредната затворена общност само за богати и няма да допринесе по никакъв начин, за да отговори на жилищните нужди на бедните и непривилегировани жители в Кайро", смята Меншауи.
Той дава пример, че цените на двустайните апартаменти започват от 50 000 долара в страна, където средната работна заплата е малко над 300 долара.
"Разходите за живот в НАС са същите като в Кайро, но с разликата, че ще живеете в нов, интелигентен, устойчив и зелен град", отговаря на критиките Халед Аббас. "Нашата роля е да предоставим по-високо качество на живот на хората."
Той обещава, че в новия град ще има и достъпни жилища, но вече осем години така и не става ясно кога ще се появят те и колко ще струват.
