Свикнали сме да мислим за Доминиканската република като за едно екзотично място с живописни плажове, лазурно море, красиви жени, латино музика и коктейли с чадърчета.
Под повърхността на всичко това обаче се крие една значително по-мрачна действителност.
Разследване на международния журналистически екип на InSight Crime, фокусиран върху организираната престъпност в Латинска Америка, показва до каква степен всъщност карибската държава е обхваната от пипалата на наркокартели.
Само за първите шест месеца на тази година местната специална дирекция за борба с разпространението на наркотиците е заловила 17 тона кокаин. Най-големият удар е от април, когато е конфискувана пратка от 1,2 тона бял прах на път за Нидерландия.
За целия месец са заловени 7,6 тона, което е повече от всичко прихванато общо за 2018 г. и 2019 г.
Оказва се, че Доминикана освен с прекрасна природа, разполага и със стратегическо разположение като транзитен хъб в центъра на Карибско море между кокаиновите производители в Южна Америка и потребителите в Северна Aмерика. На изток през океана пък са богатите европейски държави.
Освен за кокаин, същите мрежи се използват и за трафик на жени. През август е разбит канал, който прекарва колумбийски и венецуелски момичета на възраст между 18 и 23 години. Те са привличани с обещания за работа в Доминикана, но впоследствие им се казва, че дължат огромни суми за пътуването си и са принуждавани да проституират из местните курорти.
Страната се намира на около хиляда километра от Колумбия и Венецуела, което означава, че до там може да се стигне и с по-големи моторни лодки. Трафикантите използват плажовете в южната част на острова, за да акостират, а след това превозват стоката си към някое от пристанищата в района, когато става въпрос за наркотици.
Един подобен опит от март тази година завършва с престрелка, когато властите изненадват трафиканти и служители на пристанището в Кауседо докато прехвърлят стоката си. Осъзнавайки, че са разкрити, те откриват огън по полицията и след това бягат.
В това си начинание трафикантите са подпомогнати от служители на пристанището или митничари, които лесно се поддават на изкушаващи предложения.
"Даже може да не поискат от вас да правите каквото и да е. Понякога може да предложат 10 000 долара, само за да отидете до тоалетната за три минути, в точния момент", разказва Алберто Ареан Варела, регионален координатор на Службата на ООН по наркотиците и престъпността. "Без корупция няма как да прекарате наркотиците към Европа."
Корупцията обаче върви и много по-нагоре.
Доклад на Transparency International, който изтъква подобрения в борбата а престъпността, класира Доминиканската република на 128-о място от 180 държави, предупреждавайки, че нейните обществени институции остават крайно уязвими, въпреки известния напредък в борбата с организираната престъпност.
Тази административна корупция се просмуква надолу и създава среда на безнаказаност, където границата между политическия елит и подземния свят се размива почти напълно. Няколко скорошни събития илюстрират нагледно тази връзка.
През септември 2021 г. конгресменът Ектор Дарио Фелиз Фелиз прикрива в своя личен автомобил наркобоса Хуан Хосе де ла Крус Моралес "Уанди", когато пристигат следователи, за да го арестуват.
Самият Фелиз Фелиз не може да бъде официално обвинен в съда поради депутатския си имунитет.
Изглежда Уанди е търсил именно подобни приятели през последните години, тъй като според прокурорите неговата мрежа за трафик на наркотици е допринесла пряко за политическите кампании на не един и двама доминикански законодатели.
Друг случай е този с Роса Амалиа Пиларте Лопес, също конгресмен, която е омъжена за Мигел Фиоренсио, познат и с прякора си Мики Лопес. Според доминиканската прокуратура той не само има мрежа за разпространение на синтетични наркотици, но предоставя и услуги за пране на пари на други представители от подземния свят.
Нерядко доминиканските политически фигури преминават границата от общуване с престъпници до пряко замесване в престъпления.
През 2021 г. конгресмен Мигел Гутиерес Диас е арестуван на летището в Маями и впоследствие е обвинен в трафик на кокаин. Той не е първият подобен.
Година по-рано властите екстрадират друг политик и повдигат обвинение срещу експерт по политически пиар - и двамата са с обвинения в трафик на наркотици. Последният даже е обвинен от Главната прокуратура на САЩ, че работи директно с мексиканския картел Синалоа.
Друго лице от доминиканския престъпен свят е Сезар Пералта, който е считан за един от най-влиятелните наркобосове в страната. През 2019 г. той е вкаран в черния списък на американските власти и опитва да избяга в Колумбия.
Там обаче е заловен и екстрадиран в Пуерто Рико и в момента очаква съдебен процес.
В пика на своята сила "Ел Абусадор", както е известен, се приема за един от най-влиятелните трафиканти на дрога и жени на Карибите, чиято мрежа прекарва към САЩ по 25 тона кокаин годишно, а контактите му се простират от Колумбия и САЩ до Испания, Нидерландия и Италия.
Хора като него често служат като посредници за европейски престъпни групировки, които нямат директен контакт с южноамериканските си "колеги".
"Европейските банди дори не трябва да пътуват до острова", обяснява Ареан Варела. "Мадрид е мястото, където най-често се провеждат срещи."
По думите му хората на върха на картелите не приличат на гангстери. Те влизат в ролята на уважавани бизнесмени с легитимен бизнес и работят с банки и дори с правителството.
Например Сезар Пералта движи пет от най-актуалните нощни клубове в столицата Санто Доминго, наред с други бизнеси, които му позволяват да пере пари от наркотици, но също така го свързват и с доминиканския елит.
В телефонни разговори, записани преди да избяга в Колумбия , Пералта се оплаква от това как могъщи фигури, включително бившият президент Данило Медина Санчес, са го предали, въпреки че им е помагал с финансови средства.
Престъпникът даже казва за Медина, че "ако той продължи с преследването на моите хора, на моето семейство и всички останали, аз също ще говоря".
Връзките между Пералта и Медина се изясняват, когато бившия президент признава че е бил подпомаган за предизборната си кампания, но не е знаел, че парите идват от незаконни дейности. Това се случва въпреки факта, че Пералта вече е имал няколко ареста зад гърба си.
"Твърде много политици и полицаи са свързани с организираната престъпност", казва председателят на Доминиканския антикорупционен алианс Хулио Сесар Тибурсио.
"Няма начин организираната престъпност да бъде успешна без участието и подкрепата на властите".
