Познаваме рапърът Ейкън (Akon) като едно от известните имена на хип-хоп сцената през последните две десетилетия. Музикант, сътворил редица хитове и работил с най-големите имена в музикалната индустрия като Еминем и Лейди Гага.
От известно време насам обаче сякаш позатихна. Да, през миналата година рапърът изкара нов албум, продължава да движи и двете си продуцентски компании, но музикалната му кариера загуби инерция, а той самият не е толкова продуктивен, както едно време.
И за това си има причина. Всъщност Ейкън е поставил фокус върху нещо, с което рядко бихме свързали някой рапър - зелената енергия и устойчивото развитие.
А амбициите му отиват много отвъд музиката.
От 2014 г. насам той работи по проекта Akon Lighting Africa, чиято цел е да осигурява електричество от слънчева енергия за бедни общности в Западна Африка. Самият Ейкън, чието истинско име е Алиун Бадала Буга Тиме Пуру Нака Лу Лу Лу Бадара Акон Тиам, е със сенегалски произход и прекарва първите години от живота си в западноафриканската държава Сенегал.
Запознат е от първо лице с бедността там и проблема с липсата на електричество за цели общности в региона.
Това се потвърждава и от данни на Световната банка, които показват, че през 2022 г. Западна Африка има едно от най-ниските нива на достъп до електроенергия в света - едва 42% от общото население и 8% от жителите в селските райони.
"Едно нещо, което осъзнах за Африка, е, че само организациите, които включват самите африканци, са успешни", разказва Ейкън още през 2015 г. в началото на проекта. "Много корпорации, които идват със собствени политики и се опитват да ги прилагат в Африка, се провалят. Тримата основатели имаме предимство с това, че сме африканци. Така успяваме да работим много по-лесно и по-бързо в държавите тук."
Музикантът основава компанията заедно с двама свои приятели - политическия активист Тион Нианг и предприемача от Мали Самба Батили, чиято фирма Solektra International осигурява инфраструктурата за различните проекти и движи академия за обучение на работни кадри.
Renewable energy is the future #AKONLighting pic.twitter.com/deeUr7BqJA
— AKON (@Akon) March 14, 2018
Шест години след своето начало от Akon Lighting Africa се хвалят, че са предоставили милиони улични лампи, захранвани със слънчева енергия, които са осигурили светлина за близо 30 милиона души в редица страни от региона на Западна Африка.
Също така са осигурени електрически генератори на чиста енергия, които да заменят стари дизелови, както и хиляди системи за събиране и складиране на слънчева енергия.
Проектът не е благотворителен и има ясна цел да носи печалби.
"Лично аз не мисля, че благотворителните организации в Африка наистина работят", смята Ейкън. "Мисля, че единственият начин за прогрес тук е чрез бизнеси с печалба, които създават възможности и работни места за местните хора. Ето защо с Akon Lighting Africa решихме да използваме подход с цел печалба, така че да има възможност за развитие и на местните икономики."
Всичко това се случва с китайска помощ. В интервю от 2022 г. Ейкън казва, че е използвал заем от 1 милиард долара, осигурен от China Jiangsu International Economic And Technical Cooperation Group, за да финансира закупуването на оборудване.
"Използвахме ги, свършихме много работа с тях и ги върнахме", споделя певецът. "Сега кандидатстваме отново за заем от 5 милиарда."
Крайна цел на целия проект е да достави електричество за 250 милиона жители на Субсахарска Африка до 2030 г.
И колкото и да изглежда амбициозна тази цел, тя съвсем не е най-сериозната задача, която си е поставил Ейкън.
Целта на живота му е да построи футуристичния град Akon City, който е вдъхновен от Уаканда - свръхразвитата африканска държава където се развива действието на филмите "Черната пантера" и "Черната пантера: Уаканда завинаги".
Става въпрос за наистина впечатляващ проект за 6 милиарда долара на атлантическото крайбрежие, 100 километра южно от сенегалската столица Дакар, който е одобрен от местното правителство.
Идеята е целият град да бъде захранен с възобновяема енергия, като в него е предвидено да се построи най-голямата болница на континента и ще има небостъргачи, летище, университет и туристически курорт.
Амбициите са цялата икономика на града да се движи от криптовалутата Akoin, чийто старт е обявен паралелно с обявяването на Akon City през 2018 г.
Близо пет години по-късно обаче все още не е направена първата копка на града. Ейкън обещава това да се случи тази година, но все още няма яснота кога.
Няма яснота и по какъв начин ще бъдат набрани средства за построяване на града.
COVID-19 пандемията отблъсна много инвеститори, стойността на Akoin се срина значително паралелно с целия пазар на криптовалути, а пък кампанията за набиране на средства Token of Appreciation, обещаваща четири пъти възвращаемост за всеки един инвестиран долар, се оказва провал.
Също така има и чисто законови пречки, свързани с използването на дигитална валута в Сенегал. Местната парична единица е западноафрикански франк, която е обща за осем държави от региона и се управлява от Централната банка на западноафриканските държави.
Според нея интегрирането на криптовалути е незаконно.
Ейкън обаче остава оптимист и твърди, че построяването на града е въпрос на време и докато го издигнат, ще са измислили как да използват Akoin в рамките на закона.
"Смятам да се пенсионирам в този град", казва той уверено, цитиран от BBC. "Не обичам да използвам думите крал на града. Но накрая ще се окаже така".
