Когато става дума за коронавируса, Белгия е сред първенците в една надпревара, която никоя държава не иска да спечели. Страната към момента оглавява класацията за най-висока смъртност на глава от населението в Европа, подминавайки както Италия, така и Испания - две от най-силно засегнатите държави в световен мащаб.
Към момента при население от около 11,5 млн. души Белгия е регистрирала над 5000 смъртни случая, а броят им само се повишава.
Но в страната никой не говори за страшни сценарии и изпаднали в паника лекари, които трябва да избират чий живот да спасят.
Истинската причина за този висок процент на смъртните случаи от COVID-19 е самата система, която Белгия избира за отчитането им. За разлика от много други страни, Белгия предпочита към общия брой да включи не само починалите в болниците и тези с доказана зараза на коронавируса, но и смъртните случаи, за които само се предполага връзка със заразата, включително тези в домовете за стари хора.
Въпреки че белгийският вирусолог Марк Ван Ранст определя това решение като "глупаво", а някои политици да са загрижени за добрата репутация на страната, Националният институт за научни изследвания и обществено здраве подкрепя твърдо тази система.
"В добрата система за отчитане трябва да се имат предвид както потвърдените, така и подозираните случаи. Това е добра стандартна практика. Всяка система може да надценява или да подценява случаите. Това е присъщо на системите за отчитане на статистиките", коментира в петък говорителят на федералния орган за борба с COVID-19 на Белгия Стивън Ван Гухт, като добави, че органът не се занимава с мястото на страната в различните международни класации.
Здравният министър на страната Маги Де Блок също защити системата за водене на статистика, изтъквайки, че в света няма единен метод, който да се използва, а всяка държава сама определя как да отчита смъртните случаи. "Просто имаме най-подробния метод", изтъкна тя в интервю за телевизионния новинарски канал LN24.
Белгийските експерти още смятат, че избраният подход е много по-прозрачен в сравнение с обичайния начин за отчитане на смъртността от коронавируса. Въпреки това обаче някои критици са на мнение, че тази статистика на Белгия може да е също толкова подвеждаща, макар и в обратната посока.
Според официалните данни 44% от регистрираните смъртни случаи в Белгия са починали в болница (и са били тествани). От останалите 56% по-голямата част са починали в домове за стари хора, като само в 7,8% е имало потвърдена зараза с COVID-19.
Информацията за броя на починалите от коронавируса е от съществено значение за това да бъде разгадана епидемията и съответно да се вземат всички необходими мерки за ограничаването ѝ. Обаче се оказва изненадващо трудно да се намерят точните цифри.
Няколко държави, включително Франция и Великобритания, бяха подложени на натиск да започнат да включват смъртните случаи в старчески домове в статистиките си, тъй като официалните данни подценяват много потенциални огнища на зараза именно на такива места.
"Както и в други европейски страни, и тук в началото нямаше достатъчно капацитет за тестване, за да се извършат задълбочени тестове сред настанените в домовете за стари хора", коментира Джорсис Муунен, говорител на агенцията, която ръководи старческите домове в холандско говорящия регион Фландрия.
"Затова избрахме да регистрираме всяка смърт, потенциално причинена от COVID-19, за да открием в кои старчески домове е попаднал вирусът. Бяхме наясно, че това ще доведе до надценяване на ситуацията, но намерихме сигнализирането за подобна възможност за по-важно", допълва тя.
Не всички са съгласни с това. Вирусологът Ван Ранст все още е на мнение, че е "глупаво" да се действа по такъв начин и да се надценява толкова ситуацията със смъртните случаи.
Високата регистрирана смъртност контрастира рязко на изравнената крива на регистрираните случаи, както и на факта, че белгийските болници се справят добре с напрежението и не са принудени, подобно на своите колеги в други държави, да трябва да избират на кого да помогнат, смята той, подкрепян от други критици на сегашната методика.
"Изглежда, че от COVID-19 умират хора само в нашите старчески домове, макар там да има много смъртни случаи дори и в нормални времена, като се има предвид много високата средна възраст на техните обитатели. Ние се борим да стигнем до върха на класациите за смъртност от коронавирус в световен мащаб", коментира Ван Раст.
Тази тревожна позиция на "първо място по смъртност от COVID-19" на глава от населението в Европа притеснява и политиците.
Така премиерът на страната Софи Уилмес трябваше да влиза в обяснителен режим пред парламента и да защитава избраната система за отчитане на смъртните случаи. По думите ѝ основното в случая е да се изведе възможно най-голяма прозрачност, дори и това да става за сметка на нереално завишени цифри.
В момента страната вече работи за изглаждане на метода за водене на статистика на смъртните случаи, като целта е да се осигури по-голяма точност в конкретните цифри. Така ежедневните пресмятания включват броя на смъртните случаи в болниците, както и тези в старческите домове. За вторите има допълнително разграничение, което поставя потвърдените заразени и тези, които само евентуално може да са били засегнати от вируса.
"Ние не променяме начина, по който броим, но комуникираме по различен начин за произхода на изнесените цифри", коментира пред Politico служител на белгийското правителство, пожелал да запази анонимност. "Не искаме хората да се притесняват, защото Белгия изведнъж е начело на класацията по смъртност на глава от населението. Полагаме усилия да бъдем прозрачни и да обясним това на нашите граждани."
Ван Гухт също потвърждава, че е имало натиск за усъвършенстване на начина на водене на статистиките. Той обаче защити белгийския метод, като се аргументира, че той гарантира, че нищо не остава скрито.
"Важно е хората да са наясно със смъртта извън болниците. Широкият начин на броене ни позволява да наблюдаваме и бързо да се намесим, където е необходимо. Числата са много важни, за да създадем усещане за спешност - например за старчески домове. Белгия не трябва да се срамува от това", обяснява той, като допълва, че страната има една от най-добрите здравни системи в света.
Все пак, за да се изчисти този въпрос, белгийското правителство работи за това да увеличи максимално капацитета на страната за тестване, като според плановете на премиера Уилемс всички обитатели и целият персонал в старческите домове страната трябва да бъдат тествани възможно най-скоро.
Муунен е съгласен, че това ще даде по-голяма яснота относно реалната ситуация в старческите домове, като очакванията му са, че скоро ще може да се каже ясно и категорично кои от смъртните случаи в домовете за стари хора са от коронавирус и кои от други причини.
За някои опозиционни депутати обаче това може да се окаже твърде закъснял ход, като те се притесняват, че желанието на Белгия за прозрачност в крайна сметка може да накърни добрата репутация на страната в международен план, което да рефлектира върху икономиката.
Заради този висок процент на смъртните случаи на глава от населението може да се окаже, че дори след отваряне на границите след края на кризата с коронавируса, на белгийски компании или туристи няма да се гледа с добро око.
"Ако забележим, че тези цифри имат социално-икономически последици, например върху отварянето на граници, ние разбира се ще обясним нашия метод на други страни", коментира източникът в белгийското правителство на Politico.
По негови думи обаче засега Белгия не е получавала официални въпроси от други страни относно високата смъртност.
"В този момент първият ни приоритет е прозрачността спрямо нашето население. Нашият международен имидж е след това", заявява още правителственият служител.
