Ако не са маските, които старателно покриват почти целите лица на минувачите, човек би си казал, че в този китайски град никога не е имало пандемия.
Освен това навсякъде висят червени фенери и гирлянди, които ознаменуват пристигането на Годината на Белия метален вол и придават тържествена атмосфера по улиците.
На екипа на Световната здравна организация (СЗО) обаче не му е до празници.
Преди точно една година улиците на Ухан останаха призрачно празни, а жителите на града бяха под възможно най-строга карантина заради избухването на епидемия от нов, непознат до момента вариант на коронавируса. Служители на СЗО са в Китай, именно за да се опитат да открият кога и как е възникнала заразата с COVID-19.
Напредъкът им е бавен и мъчителен, пъзелът се нарежда бавно и въпросите продължават да са повече от отговорите. Не на последно място, случайно или не Пекин продължава да спъва работата на здравната организация и да оказва повече съпротива, отколкото съдействие.
И все пак Питър Бен Ембарек, водещ разследващ на мисията на СЗО в Ухан, вече отбелязва няколко успеха. Пред "Си Ен Ен" той посочва, че е успял да разпита първия пациент, за когото на 8 декември 2019 г. Пекин признава, че е болен от новия коронавирус.
Ембарек допълва, че постепенно започват да изплуват редица любопитни детайли около възникването на пандемията.
Става ясно, че 40-годишният мъж, обявен като "Пациент едно", няма нищо общо с пазара за морски дарове и дивеч.
Ембарек държи да подчертае, че това категорично не е нулевият пациент, от когото е тръгнала болестта. В разговора си с китаеца обаче се установява, че мъжът не е пътувал никъде в последните години, няма за хоби излети сред дивата природа и живее сравнително уединен живот като служител на международна компания.
Това потвърждава отдавнашна теория на СЗО, че вирусът е циркулирал в Ухан далеч преди Китай официално да обяви, че в провинция Хубей върлува нов щам на коронавируса. По официална информация на Пекин през декември 2019 г. болните са едва 24 на брой, всеки от които показва симптоми на атипична пневмония.
Ембарек и екипът му са на мнение, че всъщност броят на заболелите е бил далеч по-висок и че за тези 30 дена до края на годината са се натрупали поне 1000 заразени.
Пред "Си Ен Ен" той не пропуска да уточни, че това е само броят на пациентите, които са показвали по-тежка симптоматика на заболяването и че освен тях из Ухан сигурно са обикаляли десетки безсимптомни преносители.
Въпреки това на 23 януари, когато градът обявява пълна карантина, официално съобщените случаи на коронавирус са 570.
По мнение на Ембарек тъй като вирусът е бил оставен да циркулира съвсем свободно из популацията на Ухан, преди да бъдат взети крути мерки, още тогава са се получили поне 13 различни негови мутации. Те са доказани от над 170 проби, комбинирани с анализ на симптоматиката у пациентите, настанени за болнично лечение.
Тепърва специалистите на СЗО ще изискват достъп до запаса от лабораторни проби, който китайският град съхранява и който възлиза на стотици хиляди тестове на пациенти с коронавирус. Все още не е ясно дали Китай ще съдейства с предоставянето на биологичния материал за по-нататъшно изследване.
Ембарек посочва в разговора си със "Си Ен Ен", че голяма част от тестовете са на хора, свързани по някакъв начин с мокрия пазар на Ухан - мястото, което първоначално беше набедено за първоизточник на пандемията заради изобилието от суров дивеч и ниската хигиена.
Друга част от пробите обаче нямат нищо общо нито с пазара, нито с хора, които са го посещавали.
За служителите на СЗО, изпратени в Китай, е невероятно трудно да установят колко точно е бил разпространен COVID-19 и кога точно той плъзва из мегаполиса.
Наличието на над 10 варианта на вируса само в рамките на Ухан подсказва, че той е обикалял повече от месец, за да е имал време да мутира в толкова форми. За това свидетелстват и пробите, които Ембарек изследва и които са разпръснати из целия град, най-често без никаква пряка и косвена връзка между пациентите.
Мисията на Световната здравна организация повдига и въпроси около имунитета и доколко той е траен след преболедуване.
Властите в Ухан предоставят възможността екипът на СЗО да разговаря с 97 преболедували коронавирус инфекцията. От тях 67 се съгласяват да дадат проба за антитела точно година, след като успяват да преодолеят болестта. Нито един няма наличие на антитела в кръвта си.
Ембарек допълва, че тепърва ще бъде изследван имунният отговор на клетъчно ниво, за да се разбере дали все пак тялото не е предпазено от повторно заразяване. Ако обаче не бъде установен такъв имунитет - то ще бъде напълно и категорично доказано, че защитата срещу реинфектиране трае не повече от около 12 месеца.
Извън това на групата, която СЗО прати в Ухан, ѝ предстои тепърва да иска достъп до запасите от лабораторни тестове и да провежда нови и нови проучвания.
Загадка остава откъде точно тръгва вирусът, след като мокрият пазар все още е сред заподозрените, но далеч не е единственият. Кой е нулевият пациент?
Дали вирусът е прескочил от диво животно в човешки организъм, или веригата на препредаване е била диво животно - второ диво животно - човек? И кога се случва този скок, който ще преобърне света през следващите няколко години?
Ембарек откровено признава, че не е сигурен, че някога ще разберем напълно отговорите на тези въпроси.
