Въпреки смъртта на Евгений Пригожин, неговата частна армия "Вагнер" продължава да съществува и дори изпълнява мисии на редица места в Африка.
Сега обаче групировката отбеляза в Мали една от най-тежките си загуби от години насам, оставяйки след себе си жертви, пленени бойци, заграбена техника обърнати в бягство войници.
Битката между армията на Мали и бойците на "Вагнер" от едната страна, и туарегските бунтовници от арабско-туарегския алианс CSP-DPA - от друга, е довела до такова тежко поражение, че ръководството на руските наемници се принуди да излезе с официална позиция по темата.
Оттам обявиха, че бойци от групата са се сражавали заедно с малийските правителствени сили от 22 до 27 юли край Тинзауатен, командвани от Сергей Шевченко с позивна "Вир"
Според информациите, разпространени в близки до "Вагнер" канали, се посочва, че през първия ден "групата на "Вир" е унищожила по-голяма част от ислямистите и е въвлякла останалата част в сражение".
"Въпреки това последвалата пустинна буря е позволила на екстремистите да се прегрупират и да увеличат броя си до 1000 бойци", допълват още от "Вагнер".
Така под масиран обстрел от страна на бунтовниците, наемниците и официалните малийски сили са понесли сериозни загуби.
Последното съобщение на "Вагнер" е от 27 юли, като то гласи: "Трима от нас останаха. Продължаваме да се сражаваме". Смята се, че и Сергей Шевченко "Вир" също е паднал убит в боя.
Междувременно руски източници съобщават, че администраторът на един от най-видимите и стари канали в Telegram, свързани с "Вагнер" - "Сива зона", е сред убитите.
Информацията от туарегите рисува обаче малко по-различна картина.
Бунтовниците сепаратисти посочват, че в битката руските наемници и малийските въоръжени сили са избягали от бойното поле, а други са били принудени да се предадат, като са били взети в плен.
Засега няма точна цифра, която категорично да описва загубите на руските наемници в Мали. Според близки до правителството в Бамако източници става въпрос за около 17 души - убити и пленени, докато туарегите говорят за "десетки и десетки" жертви сред "вагнеровците" и малийската армия.
Междувременно говорител на бунтовници е изпратил на АФП няколко клипа, в които се виждат множество трупове на правителствени войници, сред които има и тела на бели мъже.
Това, което е категорично, е, че туарегите са установили категоричен контрол върху град Тинцауатене и целия район на Кидал в северната част на Мали.
Военните лидери на страната, които поеха властта с преврат през 2020 г., превърнаха в приоритет отвоюването на цялата територия на Мали от сепаратистките и джихадистки сили, особено във въпросния район Кидал, който е смятан за северния бастион на сепаратистите.
Регионът беше завладян от правителствените сили на Мали през миналата година по време на мащабна офанзива.
Изтласкването им сега и завръщането на бунтовниците може да има не само стратегически военно значение, но и чисти символично, смята анализаторът Руслан Трад от DFRLab към Атлантическия съвет във Вашингтон.
"Митът, който Москва изграждаше с приятелските хунти в Сахел, че руснаците са добре приети и са "приятели на местното население" за разлика от французите, беше сериозно засегнат", пише той в публикация на профила си във Facebook
"Това неотдавнашно поражение привлече вниманието на широката общественост към един конфликт, който се водеше дълго време, но до голяма степен оставаше извън новинарските емисии, позволявайки на Русия да води военни операции далеч от светлината на прожекторите", добавя Трад
По думите му рядкото споменаване на "Вагнер" сега е част от стратегията, която Москва е приела след смъртта на Пригожин.
Трад обяснява, че в момента по-ниските чинове продължават да се водят "вагнеровци" и официално не са част от новия руски Африкански корпус, който пое до голяма степен африканските операции на старата компания на Евгений Пригожин.
"Това е умишлено действие на Москва: всички победи се приписват на Африканския корпус, подчинен на руското министерство на отбраната, а всички поражения - на "частни военни компании", в случая "Вагнер", коментира още анализаторът.
Малийската армия разпространи позиция, според която районът остава под наблюдение и ситуацията се следи особено внимателно.
Оттам посочват, че "пет терористични цели са били успешно унищожени". Самият факт обаче, че хунтата, която управлява Мали от 2020 г. насам, признава загуба, е повече от показателен за тежестта на положението.
Според Трад това, което предстои в региона, ще е засилване на напрежението и насилието.
"Поражението в Мали ще засегне руското присъствие в района на Кидал и вероятно ще се наблюдава ръст на военните операции и - очаквано - ръст на цивилни жертви", коментира още той.
