Председателят на Камарата на представителите на САЩ Нанси Пелоси кацна в Тайван напук на китайските заплахи, че това може да провокира силов отговор.
Това я направи най-високопоставеният американски политик, посетил острова от 25 години насам.
Военният самолет на Пелоси пристигна на летище Сонгшан в 22.43 ч. местно време, съобщи централната информационна агенция на Тайван.
Китай, който смята Тайван за част от своята територия, обеща неуточнен военен отговор, ако Пелоси действително посети острова. Това прави хода на председателката на законодателния орган на САЩ откровен риск за нова и по-дълбока криза между двете най-големи икономики в света.
Още миналата седмица президентът на Китай Си Дзинпин заяви пред американския си колега Джо Байдън, че "решително ще защитава националния суверенитет и териториалната цялост на Китай", като добави, че "който си играе с огъня, ще се изгори".
При пристигането си на островната страна Пелоси сподели в Twitter, че посещението ѝ е в чест на "непоколебимия ангажимент на САЩ да подкрепят жизнената демокрация на Тайван".
"Солидарността на Америка с 23-те милиона души в Тайван днес е по-важна от всякога, тъй като светът е изправен пред избор между автокрация и демокрация", коментира още тя.
В сряда сутринта Пелоси ще посети тайванския парламент, ще обядва с президента на страната Цай Ингвен и ще се срещне с активисти за демокрацията, съобщават местните медии.
Посещението ѝ идва на фона на изпратената от Долната камара на Конгреса на САЩ делегация в Югоизточна Азия. Официалните спирки на делегацията бяха в Сингапур и Малайзия, но впоследствие беше добавен и Тайван.
След това те ще се отправят към Южна Корея и Япония - двама от най-верните съюзници на САЩ в региона.
Очакванията сега са Пекин да реагира остро на посещението. Китайски медии, включително Global Times, контролирана от Комунистическата партия, предполагат, че Народната освободителна армия ще отговори агресивно на пристигането на Пелоси на острова.
Въпреки че Белият дом се опитва да намали нарастващото напрежение, подчертавайки, че Конгресът е независима от правителството власт, властите в Пекин отхвърлят този аргумент.
"В отговор на посещението на Пелоси в Тайван ще предприемем всички необходими мерки за защита на държавния суверенитет и териториалната цялост; отговорността за последствията ще бъде на САЩ и Тайпе", се казва в позиция на китайското външно министерство.
Във вторник говорителката на китайското външно министерство Хуа Чунин осъди посещението като "провокативно" и заяви, че всякакви контрамерки от страна на Пекин ще бъдат "оправдани".
Все пак тя остави отворена възможността за евентуална лична среща на върха между Байдън и Си по-късно тази година, което дава надежда, че какъвто и да е китайският отговор на сегашната визита, той няма да е кардинален.
Посещението на Пелоси в Тайван идва на фона на високо напрежение и притеснения за островното правителство, че Китай може да подготвя офанзива - нещо, за което властите в Тайпе предупреждават от месеци насам.
През последните седмици преди пристигането на Пелоси от китайска страна започна мащабно придвижване на бойна мощ, включително танкове и кораби, а на няколко пъти военни самолети нарушаваха въздушното пространство на островната държава.
А веднага след излизането на новината за кацането на Пелоси на острова, властите в Пекин обявиха военни учения около Тайван между четвъртък и неделя, като изискват кораби и граждански самолети да избягват определени зони около острова.
Говорителят на министерството У Цян излезе с позиция, според която китайското министерство на отбраната е в състояние на повишена бойна готовност и "ще предприеме редица целенасочени военни операции като контрамерки и решително ще защитава националния суверенитет и териториалната цялост".
В момента китайската армия е разположила амфибийна техника 63A по плажовете на град Сямън, провинция Фудзиен, които са само на няколко километра от тайванския остров Кинмен.
В отговор на това Министерството на отбраната на Тайван заяви, че съобщенията на китайските държавни медии за китайски изтребители Су-35, които пресичат Тайвански проток, разделящ острова от Китай, са неверни.
В изявлението си министерството заяви, че има пълна представа за дейностите в близост до Тайван и ще изпрати по подходящ начин сили в отговор на "вражески заплахи".
Междувременно правителството в Тайпе е разпоредило вече подготовка на всички бомбоубежища, за да бъдат те в пълна изправност при случай на възникване на конфликт.
Подготовката включва определяне на убежища, където хората могат да се укрият, ако китайските ракети започнат да летят, при това не в специално изградени бункери, а в подземни пространства като сутеренни паркинги, системата на метрото и подземни търговски центрове.
В столицата Тайпе има повече от 4600 такива убежища, които могат да поемат около 12 милиона души - над четири пъти повече хора, отколкото е населението на града.
Местните институции съобщават, че през последните дни са били подложени на тежки кибератаки. От канцеларията на президента на страната обявиха, че във вторник сайтът на президентството е бил подложен на 20-минутна атака, която е била 200 пъти по-силна от обикновено.
Уебсайтът на Министерството на външните работи също е бил подложен на периодични смущения.
Министерството на отбраната на Тайван заяви в изявление от вторник, че армията на острова е готова да изпрати "подходящи въоръжени сили в зависимост от заплахата", като добави, че е "решителна, уверена и способна да гарантира националната сигурност".
Новината за кацането на Пелоси в Тайван се отрази сериозно на пазарите, като глобалните акции се понижиха.
Още преди посещението трейдърите на Wall Street се подготвяха за лоши новини, разпродавайки акции, докато стойността на активите-убежища като йената и държавните ценни книжа се повиши.
Това е първото посещение на високопоставен американски политик в Тайван от 25 години насам.
За последно страната беше посетена председател на Камарата на представителите през 1997 г., като тогава Нют Гингрич пристигна на острова малко след последната голяма криза в Тайванския пролив, при която Китай изстреля ракети в морето близо до пристанища.
Тогава САЩ реагира, като президентът Бил Клинтън изпрати две бойни групи самолетоносачи в района.
Посещенията на американски конгресмени на по-ниско ниво също са предизвиквали военни отговори от страна на Китай. През ноември миналата година китайски военни самолети прелетяха около източната част на острова след посещение на делегация на Конгреса на САЩ.
Тайван остава най-чувствителният въпрос между САЩ и Китай, с потенциал един ден да предизвика военен конфликт.
Сегашният президент на САЩ Джо Байдън заяви категорично през май, че Вашингтон ще се намеси, за да защити Тайван при всяка атака от Китай.
Впоследствие обаче от Белият дом публикуваха разяснение, според което президентът е имал предвид, че САЩ ще предоставят оръжия в съответствие със съществуващите споразумения.
Съгласно споразумение, постигнато през 1978 г. за нормализиране на отношенията между Китай и САЩ, Вашингтон се съгласи да признае единствено Пекин за седалище на китайското правителство, като същевременно призна, но не одобри китайската позиция, че има само един Китай, а Тайван е част от Китай.
