Време е за футбол на топ ниво и под олимпийския флаг.
Дойде моментът за началото на мъжкия футболен турнир в Токио 2020, който стартира днес, макар че Олимпиадата все още не е официално открита.
Футболните сблъсъци са сред най-очакваните атракции на тези Игри и ще предложат интересни двубои между някои от най-големите световни таланти и потенциални бъдещи суперзвезди.
Според регламента, отборите са съставени от по 23-ма играчи, като 20 от тях трябва да са под 24 г., а по трима от отбор могат да надвишават тази възраст. С ограничението се дава възможност повече млади и непознати до момента състезатели да направят впечатление на най-големия спортен форум.
Повечето участници ще се надяват да си осигурят слава и някой голям трансфер, докато други вече са си спечелили име и са част от именити отбори, но са решени да помогнат на страната си и мечтаят за медал.
Това ще бъде и първият олимпийски футболен турнир, в който ще функционира системата ВАР.
Тимовете са разделени в 4 групи по 4:
Група А - Франция, Япония, Мексико, Южна Африка
Група B - Нова Зеландия, Южна Корея, Хондурас, Румъния
Група C - Египет, Испания, Аржентина, Австралия
Група D - Бразилия, Германия, Кот д'Ивоар, Саудитска Арабия
Разпределението осигурява на зрителите някои големи дербита от самото начало на турнира. Бразилия и Германия например се срещат още в първия кръг на група D днес (22 юли) от 14:30 българско време.
Впрочем няма нищо учудващо, че сред водещите фаворити за златния медал е именно Бразилия - отборът, който се качи на олимпийския връх преди 5 години на домашната Олимпиада в Рио де Жанейро.
Тогава Неймар отбеляза последната дузпа и осигури специален момент за бразилците, защото страната никога не беше печелила този трофей, а го беше преследвала от години.
Най-сетне олимпийската футболна слава беше постигната, и то пред собствена публика на "Маракана".
Очаквано, тогава футболът беше главната атракция на Игрите и привлече най-сериозна аудитория. Затова пък съществуваха опасения, че след постигането на голямата цел, в следващата Олимпиада стремежът на "Селесао" към олимпийското злато няма да е толкова силен.
Но ето че случаят не изглежда такъв - Бразилия води на Олимпиадата в Токио амбициозен състав, с който целта може да бъде само титлата и нищо друго.
Федерацията срещна големи проблеми в осигуряването на всички желани играчи, тъй като още от 2008 г. клубовете не са задължени да пускат футболистите си на Олимпиадата.
В други страни олимпийският форум се използва изцяло за развиване на таланти и Аржентина например води в Токио само един играч над 24 г. - вратаря на Кадис Херемиас Ледесма.
Съставът на Бразилия обаче прави доста по-голямо впечатление и в него личат фигури от Висшата лига на Англия като Ричарлисон от Евертън и Дъглас Луис от Астън Вила. Двамата доскоро представяха страната си на Копа Америка.
В тима е и Габриел Мартинели от Арсенал.
Макар че през последната година той игра малко в клуба си, няма съмнение в огромния му талант.
Мартинели имаше нещастието да претърпи ужасна контузия в коляното, тъкмо когато се беше наложил при "артилеристите" - и Олимпиадата в Токио е шансът му да си възвърне самочувствието, за да атакува титулярното място при Микел Артета от новия сезон.
От състава на Бразилия внимание заслужават също младите Матеус Куня и Рейниер.
22-годишният нападател Куня е част от Херта Берлин и действа на всички постове в атаката, а вече му предричат трансфер в Премиър лийг.
Рейниер е собственост на Реал Мадрид, но се подвизава в Борусия Дортмунд под наем и най-вероятно от новия сезон ще играе по-сериозна роля след продажбата на Джейдън Санчо в Манчестър Юнайтед.
Бразилия привлече за Токио и пълен екип от по-опитни играчи, като триото се състои от вратаря Сантос, централния защитник на Севиля Диего Карлос и легендата Даниел Алвеш.
Бившият десен бек на Барселона е най-голямата звезда в целия турнир и макар че вече е на 38 г., запазва надежди даже да участва на Световното първенство в Катар догодина.
Контузия го извади от тазгодишната Копа Америка, но той може да компенсира на Олимпиадата, където ще поведе "Селесао" към голямата цел.
Годините на ветерана по европейските терени приключиха и от два сезона той се състезава в родината си, където е лидер на Сао Пауло и продължава да се представя много силно.
В Токио Алвеш ще играе с момчета, които са два пъти по-млади от него и които ще имат доста какво да научат от един от най-големите защитници за последните две десетилетия.
Самият факт, че Сао Пауло пусна звездата за Олимпиадата е изключителен, но за него си има обяснение.
Преди броени часове тимът изигра своя най-важен мач за годината до момента - реванша срещу Расинг в елиминациите на Копа Либертадорес.
Срещата беше спечелена с 3:1 и Сао Пауло продължава напред, макар и без ангажирания с националния отбор Алвеш.
Но как така клубът се е съгласил да се лиши от него в такъв период?
Отговорът най-вероятно се крие във финансовите затруднения на водения от Ернан Креспо състав.
Ако Сао Пауло не закъсняваше с изплащането на заплатите към Алвеш, щеше да има повече аргументи да го спре за Олимпиадата, докато в сегашната ситуация играчът владее положението.
Той демонстрира, че в момента поставя на първо място олимпийското участие на националния тим, както и мечтата за втора поредна олимпийска титла. Остава да защити тези амбиции и на терена.
