Тя сложи ръка на сърцето си и промълви: "Благодаря ви", докато публиката не спираше да я аплодира. Но по-скоро US Open трябваше да благодари на Мария Шарапова, а не обратното.
Само допреди няколко дни все още имаше хора, които твърдяха, че не е трябвало да й дават "уайлд кард", а днес изглежда така сякаш рускинята е готова да осмисли женската схема в Ню Йорк в отсъствието на бременната Серина и истински суперзвезди и фигури в тура.
Играейки в първия си турнир от Шлема от почти 20 месеца, Мария се представи блестящо срещу втората поставена Симона Халеп и срази румънката в трисетова битка.
Мачът бе от първия кръг, но вечерта бе наелектризираща като за голям финал.
Феновете бяха препълнили трибуните на "Артър Аш", знайки, че няма да съжаляват нито за цент, който са платили да гледат Шарапова. И рускинята не ги разочарова.
След мъчителни месеци на контузии и неспирни нападки от останалите тенисисти за допинга и редуцираното й наказание, Мария изглеждаше повалена. В понеделник вечерта тя наистина бе на земята, но плачейки от щастие, че отново е в голямата игра.
В крайна сметка тя плати за грешката си с мелдония и не трябва да я харесваш, за да си наясно, че тенисът се нуждае от нея.
Всички говорят за пропастта, която ще се отвори при мъжете, когато Федерер и Надал се оттеглят от сцената, но нима с Шарапова историята не е аналогична?
Срещу Халеп това пролича най-ясно. Малцина са посочените от съдбата, които са способни на такива подвизи.
Мария живее за подобни мигове, а публиката ги обожава.
Опитайте се да се сетите за друга тенисистка, която може да предизвика подобен интерес още в първия кръг и ще се убедите защо рускинята е толкова важна за играта.
От ударите й през несломимия дух до външния й вид - Мария продължава да е мегазвездата на женския тенис.
Независимо от мелдония и наказанието. Независимо от обвиненията, че е лицемерна и надута.
Най-важно е как я усеща публиката.
А малко преди полунощ в понеделник срещу вторник 20 хиляди в Ню Йорк станаха на крака и продължиха да ръкопляскат и след като Шарапова си тръгна от корта.
New York, WOW!! How can I sleep after this! @usopen pic.twitter.com/mtIbMEW24f
— Maria Sharapova (@MariaSharapova) August 29, 2017