През тези десетина години, в които Манчестър Сити се изкачваше към върховете на английския и европейския футбол, отборът докосна величието в конкретни периоди от някои свои мачове.
Това бяха заявките на Сити наистина да се заяви като топ клуб, с който останалите трябва да се съобразяват. Веднага идват на ум финалните 4 минути на легендарния двубой срещу Куинс Парк Рейнджърс през 2012-а, когато беше направен обратът, донесъл титлата на Англия в последния кръг.
Няма как да забравим и трите минути на манчестърското дерби предната година, когато аванс от 3:1 беше увеличен до 6:1, за да заформи фрапиращия тогава разгром.
Небесносините от Сити вече не бяха просто "шумните съседи" на гиганта от Манчестър, а пълноправно допълнение към най-големите на Острова и на континента.
Вчера Манчестър Сити създаде нов подобен момент в своята история, който най-вероятно след години ще бъде поставян редом до предните такива.
12 минути преди края Сити изоставаше с 0:1 от Реал Мадрид, най-успешния тим в историята на Шампионската лига, и то на неговия стадион.
След всички неволи, изживени в турнира през последните години, феновете вече предчувстваха ново голямо разочарование в елиминациите, и то разочарование с особена тежест. Шампионската лига се изплъзваше от отбора, който е наказан следващите две години да не участва в надпреварата поради нарушения на финансовия феърплей.
Сити вече не е желан от УЕФА и макар че жалбата против санкцията беше внесена часове преди първия съдийски сигнал на "Бернабеу", развитието на срещата приличаше на зловещо знамение за бъдещето на тима в турнира.
След откриващия гол на Иско, на Пеп Гуардиола и играчите им трябваше нещо специално, искра, която да осмисли остатъка от този сезон и да отправи послание към УЕФА. Послание "Ние сме тук, няма да ни махнете толкова лесно", отекващо доста по-звучно от внасянето на жалбата срещу наказанието.
И точно когато имаше най-голяма нужда, Сити намери начин да промени цялостния развой на сблъсъка.
Между 78-ата и 83-ата минута "гражданите" отбелязаха два пъти, като диригентът на обрата беше именно този футболист на Сити, който най-добре символизира характера и класата на този отбор.
Кевин де Бройне първо асистира на Габриел Жезус за изравнителното попадение с превъзходно центриране след обръщане с лице към наказателното поле. После белгиецът хладнокръвно реализира дузпа и осигури победата. Това даже не беше всичко - другият герой на мача Габриел Жезус се откъсна зад защитата три минути по-късно и така изкара червен картон на Серхио Рамос, за да го извади и от реванша.
По-рано в мача Реал не правеше кой знае какво впечатление с играта си, но успя да поведе и изпусна още няколко положения. Така че манчестърци можеха да изостават с няколко гола, преди изведнъж да се вдигнат за най-значимата си победа дотук през сезона.
На реванша все още всичко е възможно, но след тази победа Сити би трябвало да добие малко по-различно самочувствие в Шампионската лига.
Турнирът винаги е изглеждал непосилно предизвикателство за отбора, независимо кой е треньор, а сега отстраняването на Реал Мадрид е на крачка разстояние.
Тепърва ще се спори дали триумфът дойде благодарение на необичайния състав и схема, избрани от Пеп Гуардиола, или въпреки тях. Каталунецът остави Серхио Агуеро, Рахийм Стърлинг и Фернандиньо на скамейката, пусна Габриел Жезус като ляво крило през първото полувреме, а Сити изглеждаше беззъб в атаките си.
Май че Пеп отново беше сгафил с тактическия си план в голям мач от Лигата, на всичкото отгоре дойде и контузията на най-добрия защитник Аймерик Лапорт. Човек, чието отсъствие по-рано през сезона на практика лиши "гражданите" от възможността дори да опитат да преследват Ливърпул в първенството.
Оказа се обаче, че това е голяма вечер за Манчестър Сити, дошла в един толкова деликатен и проблемен период за клуба.
Ливърпул официално ще им вземе шампионския трофей във Висшата лига още преди Великден, а мястото им в Шампионската лига за следващия сезон може да бъде спечелено единствено в съда.
Но затова и тимът отправи толкова силно послание със знакова победа именно в такъв момент. Сякаш Сити най-накрая намери себе си в Шампионската лига - дали обаче не е твърде късно?
Нищо чудно "гражданите" скоро да нямат друг шанс да реализират голямата си цел и докато са живи в този турнир, те едва ли ще могат да мислят за нещо различно от Купата с големите уши до края на сезона.
Но преди всичко, раненият гигант Реал трябва да бъде довършен. С придобитата увереност Сити знае как да го направи.
