Ако парите можеха да говорят, то тогава похарчването на 80 милиона евро от страна на Зенит за Хълк и Аксел Витцел би звучало така: "Хей! Ние наистина се опитваме да спечелим Шампионската лига!".
Европа вече няма избор и трябва да чуе клуба от Санкт Петербург. Шампионите на Русия не са ново явление на голямата сцена - все пак през 2008 г. те спечелиха Купата на УЕФА и след това победиха Манчестър Юнайтед за Суперкупата на Европа.
Двойният удар със звездите на Порто и Бенфика обаче издигна още техния статус, тъй като за пръв път руски клуб кара звезди, желани от западноевропейските грандове, да предпочетат неговата оферта. Все пак Самуел Ето'о се присъедини към Анжи към края на кариерата си, а Хълк и Витцел са в разцвета на своите сили.
През миналия сезон Зенит достигна за сефте елиминационната фаза на Шампионската лига. Дори преди привличането на двамата изглеждаше вероятно тази есен да го направи отново - Милан са фаворит в групата, но Андерлехт лежи на стара слава, а Малага изпитва сериозни финансови затруднения.
Трансферите на Хълк и Витцел обаче правят Зенит може би по-силен и от отбора, който ги елиминира на осминафиналите през зимата - Бенфика. Честно казано, не са много са тимовете, изглеждащи способни да спрат "синьо-белите".
Но колкото и да са атрактивни новите попълнения на шампиона на Русия, той все още не е на нивото на най-големите играчи на континента. Докато другите кандидат-грандове Манчестър Сити и Пари Сен Жермен харчеха здраво, благодарение на почти неизчерпаемите средства на собствениците си, Зенит бе доста пасивен на трансферния пазар през последните четири прозореца - нещо, което обезпокои треньора Лучано Спалети.
И докато Хълк и Витцел несъмнено ще подсилят две уязвими зони в състава, то други области си остават такива. Вратарят Вячеслав Малафеев, макар и рядко, "изключва" и прави груби грешки. Защитата също невинаги е достатъчно авторитетна, като закупеният от Порто за 15 млн. евро през 2010 Бруно Алвеш разочарова с играта си. На Спалети обаче бе казано ясно от ръководството на клуба, че първо трябва да продаде португалеца и след това ще може да привлече нов бранител.
Очаква се още топ играчи да последват Хълк и Витцел в Русия през следващите няколко години, тъй като малко отбори в Европа могат да се конкурират с водещите клубове от Премиер лигата в размера на заплатите, които предлагат. Важен фактор е и развитието на инфраструктурата в страната покрай домакинството на Мондиал 2018. Спартак (Москва) и Рубин скоро ще открият великолепните си нови стадиони, а Зенит обновява своя.
"Синьо-белите" не носят след себе си истерия в медиите и на трансферния пазар, както го правят ПСЖ и Сити, но няма съмнение, че собствениците на клуба - "Газпром", имат амбицията да направят Зенит европейски шампион.
