Отборите на Франция и Англия излизат един срещу друг в първата среща от група „D". Другият двубой е между домакините от Украйна и Швеция.
Историческото съперничество между двата тима ще даде отражение и на футболния конфликт. Стогодишната война, продължила от средата на XIV до средата на XV век, се води именно между англичани и французи. Причина за нея са въвеждането на нови оръжия и тактики, които подкопават старата система от феодални армии, използващи тежката кавалерия; променя се ролята на аристокрацията и селяните; формират се новите национални монархии.
Чакайки спортното събитие на вечерта, откриваме, макар и малки, сходства между политическата история и футбола в тези страни.
Франция използва нови оръжия - Лоран Блан предприе чистка в тима след фиаското на Мондиал 2010 в ЮАР, залагайки предимно на млади футболисти. По този начин „петлите" вървят бавно, но сигурно, към превръщането си в световна футболна сила (отново).
Начело на Англия пък застана Рой Ходжсън, наследявайки италианеца Фабио Капело. Налагат се нови играчи, които козируват (все още) пред „тежката артилерия" - Тери, Лампард, Джерард.
На мач като на война - Франция срещу Англия!
Франция
Под ръководството на Лоран Блан французите нямат загуба в последните си 20 мача. Серията е впечатляваща, имайки предвид че бяха победени отборите на Бразилия, Англия, Германия и Украйна.
Силните страни на „сините" са полузащитата и нападението. Блан използва схема на игра 4-2-3-1, наблягайки на по-голяма широчина в средата на терена. Въпреки че е допуснала само девет гола в изиграните 21 мача, защитата е уязвимото място на „петлите". С Филип Мексес и Адил Рами в средата на отбраната феновете на Франция ще имат много главоболия.
Няколко са фигурите, които трябва да наблюдаваме с по-голян интерес от френския състав. Франк Рибери е една от тях - той ще е „катализаторът" за своя тим. Основната задача за футболиста на Байерн е да осигури кинжални пасове на своите съотборници - и от близко, и от далечно разстояние. Също така е добре да „отприщи" далечните си удари - могат да решат мача срещу Англия. Рибери ще привлече вниманието на англичаните, което е допълнително предимство за „петлите" - нападателите ще имат повече празни пространства и възможности за скоростни атаки.
Френският състав е интересен със своята непредвидимост. „Петлите" са синоним на романтизъм, красота, финес.
Франция е участник в най-резултатния мач на Европейско първенство - загуба от Югославия с 5:4. А легендарният плеймейкър, сега президент на УЕФА, Мишел Платини е играчът, реализирал най-бързия хеттрик. Той отбелязва три гола за 18 минути на Югославия през 1984 година.
Англия
Безумна глупост на Уейн Рууни в последния квалификационен мач (наказание 2 мача), Рио Фърдинанд извън състава (всъщност по обясними футболни причини), контузии на Франк Лампард, Гарет Бари и Гари Кейхил - не е лесна задачата на Рой Ходжсън.
Заради контузии или наказания на основните нападатели, треньорът на Англия смени схемата на игра на 4-2-3-1. Имайки предвид отсъствието на Рууни, на негово място ще започне Анди Керъл. Играчът на Ливърпул отбеляза само 4 гола в изиграни 35 мача за мърсисайдци, което прави решението на Ходжсън меко казано нелогично.
Основна фигура в състава е Стивън Джерард. Заради наказанието на Уейн Рууни и контузията на Франк Лампард Стиви Джи ще има още по-отговорна задача.
Въпреди проблемите в състава, не трябва да отписваме „трите лъва". Още повече, че те имат положителен баланс срещу Франция - в 28 изиграни срещи са спечелили 16, губейки само 8 пъти.
