Май 1997-а. Арсенал завършва на трето място в класирането заради по-лоша голова разлика от Нюкасъл и не успява да се класира за Шампионската лига.
Сезонът е първият за французина Арсен Венгер като мениджър и последен оттогава насам, в който "топчиите" не печелят място в най-престижния турнир на континента.
17 години по-късно Арсенал е пред заплахата да изпусне мястото си в топ 4, а империята на Венгер изглежда сериозно разклатена.
Ако Евертън успее да вземе отложения си мач срещу Съндърланд през уикенда, това ще означава, че "карамелите" ще поведат с 2 точки на лондончани, които по това време ще играят полуфинал с Уигън от турнира ФА къп.
Трофеят от най-стария турнир в света остана последният шанс на Венгер да спечели нещо след 9 години ходене по мъките.
А и феновете се върнаха в онова положение от миналия сезон, когато бяха разделени в мнението си дали французинът трябва да остане на "Емиратс".
Изчерпа ли се Арсен?
Проучване сред около 8000 привърженици на лондончани показва, че 50% от тях са убедени, че наставникът трябва да напусне, ако не успее да спечели ФА къп и отборът не завърши в топ 4.
Дори легендарният Йън Райт, който се слави като дългогодишен защитник на Венгер, сподели мнението си, че времето е дошло и дори си позволи да посочи неговия заместник - Роберто Мартинес.
Поражението с 0:3 на "Гудисън" само по себе си не беше най-големият провал. Най-притеснителна бе лекотата, с която спечелиха домакините и невъзможността на Арсенал да се противопостави и да даде адекватен отговор на играта на ливърпулци.
Евертън победи "артилеристите" за първи път от 7 години, а едва за втори успя да вкара 3 гола на лондончани в ерата на Висшата лига. За предната визита на Арсенал край Мърси по-добре да не става въпрос - 1:5 на "Анфийлд" през февруари. Звучни "шестици" от Челси и Манчестър Сити...
И всичко това от отбор, който в големи периоди бе сред основните претенденти за титлата.
Вече изглежда, че Венгер няма извинения.
Французинът е изчерпан, а плюсовете в методите му, които бяха революционни преди 17-18 години, вече не са в състояние да произведат същия ефект.
До края на първенството има достатъчно време и Арсенал може да вземе необходимите му точки, за да завърши в четворката.
Двубоите с Уест Хам, Хъл, Нюкасъл, Уест Бромич и Норич не са толкова тежки, а Евертън ще трябва да се изправи срещу манчестърските Юнайтед и Сити.
Шансовете за спечелването на ФА къп също са големи.
Ако бъде отстранен Уигън, на финала ще се чака Хъл или първодивизионния Шефийлд Юн. Каква по-добра опция за първи трофей след 2005-а?
Но дори Купата и място в топ 4 няма да са убедителен знак, че Венгер трябва да остане на поста, който заема от 18 години.
Може би е време Арсенал да започне нов живот още от лятото...
