Родри беше заменен след само час игра при разгромната победа на Барселона с 5:0 над Валенсия на 6 септември, а той дори не беше изморен. Истината е, че почти не се беше изпотил на "Местая".
Мачът вече беше спечелен от каталунците, които водеха с 3:0, така че Ханзи Флик не изненада никого с тази промяна. Националът прекара последните седем години в Англия, но дори той беше шокиран колко слаб отбор е този на Валенсия. Той дори заяви на своя съотборник Кубарси колко са слаби и че не са успели да минат линията на центъра.
За съжаление, "прилепите" трудно могат да обърнат тази тенденция при настоящото ръководство. Макар и да е още много рано през кампанията, то шансовете Валенсия да изпадне в края ѝ са напълно възможни. В очите на някои фенове това всъщност не е толкова лошо нещо.
Привържениците ще го преживеят, ако това доведе до продажба от страна на собственика Питър Лим, а отборът успее да си върне някогашната слава и отново се превърне в страшилище в Европа.
Раниери започна нещо специално
Златната епоха на Валенсия започна и завърши с Клаудио Раниери. Италианецът беше назначен за треньор през септември 1997 година, след като бяха изминали само три кръга от сезона. Само няколко месеца по-рано италианецът беше извел Фиорентина до полуфиналите в турнира за Купата на носителите на купи, както и беше класирал "виолетовите" в Серия "А". Въпреки това той не беше познато име в Испания, макар и да се беше изправил срещу Барселона в Европа.
Дори тогавашният президент на Валенсия Пако Рой сбърка името му с "Риналди". Самият италианец имаше своите езикови проблеми, но бързо успя да наложи стила си в отбора. Специалистът се възползва от качествата на ветераните Жослен Англома, Амедео Карбони и Мирослав Джукич. Раниери даде основна роля и на обещаващи момчета като Мендиета, Мигел Анхел Ангуло и Франсиско Фаринос, както и успя да извлече най-доброто от Клаудио Лопес, чието партньорство с Адриан Илие даде страхотен ефект.
До началото на сезон 1998/99 Валенсия беше постигнала отлична сплав между млади и опитни играчи, която изведе тима до четвъртото място в Ла Лига и квалификации за Шампионската лига. Въпреки това в Купата на Краля феновете видяха най-доброто от отбора на Раниери.
Валенсия надигра Барселона на четвъртфиналите с общ резултат 7:5, а в състава на каталунците бяха играчи като Ривалдо и Патрик Клуйверт. На полуфиналите Реал Мадрид беше премазан с 6:0 в един от мачовете, които "Местая" ще помни винаги.
Оборване на критиците
Големият въпрос, който дойде след елиминирането на Реал с общ резултат 7:2, беше дали играчите ще успеят да свършат работата и срещу Атлетико Мадрид на финала. Отговорът беше повече от красноречив - 3:0.
За съжаление, това беше и последният мач на Раниери начело (поне по време на първия му престой). Той вече беше постигнал договорка с Атлетико Мадрид.
"Атлетико искаше да изгради велик отбор и ме убеди да се преместя там, докато Валенсия ми каза, че няма как да инвестира такива пари", обяснява Раниери пред Tuttosport през 2015 година.
"Трябваха ни 1-2 големи имена, за да се борим за титлата. Те ми казаха, че това не е възможно. Аз обаче не бях прав, защото този отбор достигна до два поредни финала в Шампионската лига", допълва италианецът.
"Клаудио постави първия камък във Валенсия с Купата на Краля през 1999 година", заяви Сантяго Канисарес.
Валенсия успя да подсили състава си срещу по-малко от 8 милиона евро с Хуан Санчес, Маурисио Пелегрино и Кили Гонзалес. Наследникът на Раниери Ектор Купер успя да приобщи към първия отбор две млади момчета в лицето на Жерар Лопес и Давид Албелда.
Въпреки това преценката на Купер беше поставяна непрекъснато под съмнение. Валенсия успя да се възстанови след лош старт на сезона, но специалистът беше непрестанно критикуван заради консервативния стил и дефанзивната игра. Някои от тези фенове го обявиха за герой след достигането на полуфиналите в Шампионската лига, а след това и след успехите над Барселона, за да бъде постигнат първият финал срещу Реал Мадрид в Париж.
Валенсия беше завършил в Ла Лига две места пред "кралете". Въпреки това, те не намериха отговор на вдъхновения от Стийв Макманамън отбор на "Стад дьо Франс".
Купер разкрива и какво е казала жена му след злощастния финал.
"Прибрах се вкъщи, а тя ми каза, че другата година пак ще съм на финал. Не вярвах, но успяхме да го направим", коментира той пред La Nacion.
Много болезнен момент
Достигането до втори пореден финал е грандиозно постижение в кариерата на един треньор, но Купер го постига след продажба на част от основните си футболисти. В тима обаче пристигат Рубен Бараха, Роберто Аяла, Висенте и Джон Карю, докато Пабло Аймар е привлечен през зимата на 2001 година.
Прагматичният стил на Купер дава резултати в Европа, докато Валенсия се бори за място в топ 4 в Ла Лига. "Прилепите" достигат до финала в Шампионската лига, отстранявайки Арсенал на Арсен Венгер на четвъртфиналите и Лийдс на полуфиналите.
Байерн Мюнхен не беше толкова убедителен като Реал Мадрид, но Валенсия остана също толкова близо до отличието след 1:1 в редовното време и поражение с 4:5 след дузпи. Преди нещата да станат по-добре, те трябва да се влошат. "Прилепите" се оказаха извън топ 4, след като отстъпиха в директен мач с Барселона, който трябваше да реши участника в Шампионската лига през следващия сезон.
Идеалният треньор
Двугодишният престой на Купер начело на отбора приключи, а феновете не съжаляваха за тази раздяла. Назначението на Рафаел Бенитес обаче не породи по-голяма увереност.
Президентът на отбора Педро Кортес заяви, че това е "идеалният треньор" за клуба. Публична тайна обаче остана фактът, че на него му бяха отказали Хавиер Ирурета, Мане Еснал и Луис Арагонес.
Пристигането на Бенитес не само изненада феновете, а и играчите. Те обаче бързо бяха спечелени от стила на игра. Бенитес обаче беше близо до уволнение след само пет месеца. Победата над Еспаньол с 3:2 сложи край на серия от пет мача без успех и се оказа един от най-важните успехи в неговата кариера.
След това Валенсия загуби само един мач от края на януари до 11 май и спечели първа титла от 31 години, триумфирайки в 7 от последните си осем мача в Ла Лига, за да изпревари с осем точки Депортиво Ла Коруня.
Играчите на Бенитес издържаха на напрежението за разлика от Реал Мадрид, който имаше 12 точки преднина на върха при оставащи 12 мача до края, но остана четвърти. Валенсия пък спечели 28 от 30 възможни точки и спечели втора титла в три сезона.
Само 10 дни по-късно фенове и играчи имаха още един повод за празник - успеха за Купата на УЕФА над Марсилия с 2:0 и един исторически дубъл.
Лим, върви си вкъщи!
На първи юни 2004 година Бенитес напусна поста във Валенсия, а решението беше спомогнато от предложението на Ливърпул, но то беше взето много по-рано. Липсата на нови попълнения и пониженият морал в съблекалнята изиграха огромна роля.
Ръководството на клуба решава да върне любимеца на феновете Клаудио Раниери, но вторият му престой на "Местая" е катастрофален и продължава само осем месеца. Бившият наставник на Челси е уволнен след срамно отпадане от Купата на УЕФА от Стяуа Букурещ. За съжаление, Валенсия никога повече не е този отбор, който феновете искат, а те обвиняват Лим за това.
Когато той придоби отбора през октомври 2014 година, клубът беше в отлично финансово състояние, а привържениците бяха оптимисти, че сингапурският милиардер ще утвърди отбора като сила в Европа и Испания. Въпреки успеха в Купата на Краля през 2019 година и класирането в Шампионската лига, Лим уволни Марселиньо и спортния директор Алемани заради неразбирателство в трансферната политика. Нещо, което феновете от години не харесваха и заявяваха, че собственикът не се интересува от отбора.
Канисарес беше един от най-яростните критици на Лим.
"Не знам дали Лим дори знае в какво състояние се намира отборът, ако изобщо гледа мачовете", заяви легендарният вратар относно факта, че бизнесменът и неговият син Киат, който беше назначен за ръководител през 2024 година, рядко се появяват на "Местая".
"Валенсия е ранен, но Валенсия е златна мина за бизнес. Около 40 000 присъстват на всеки мач, въпреки че знаят какво ще видят и ще изпитат срам. С други думи, това е невероятна фенска база.
Проблемът е, че Лим не иска да слуша тези, които искат да купят клуба. Последният опит беше преди около година. Имаме проблем, който е как да накараме Лим да продаде клуба и да се събудим от този кошмар?"
Както някои фенове се страхуват, изпадането може да е единственият отговор. Те обаче се молят това да не се случи, както и всеки помнещ славните години на Валенсия, включително Родри.
