Онази нощ английският вицешампион Манчестър Юнайтед загуби третата си контрола в САЩ. След успехи над Селтик и Филаделфия, „червените дяволи" бяха победени от Канзас Уизърдс. И то при условие, че съперникът им игра с човек по-малко.
Поражението предизвика тревоги във феновете на тима, които се надяват възпитаниците на сър Алекс да си върнат титлата, загубена с минимално изоставане от Челси през последния сезон.
Оптимистите обаче намериха аргумент. Те призоваха прогнозиращите мрачни дни за тима, да се вгледат в историята. Статистиката показва, че три от последните четири издания на Висшата лига, играни веднага след световни финали са завършвали в полза на Манчестър Юнайтед. Само в един единствен случай - след световното в САЩ през 1994 г., Юнайтед отстъпват титлата - тогава я печели Блекбърн.
Основната разлика този път е в това, че от всички играчи на Манчестър Юнайтед едва петима получиха възможност да участват на финалите. Един от тях е мексиканецът Хавиер Ернандес, който дори не е направил официалния си дебют за отбора.
Друг въпрос е, че Канзас сити, който онзи ден спечели срещу анлийския гранд дори не е съществувал тогава когато Блекбърн надиграва Юнайтед в спора за златото в първенството на Острова.
Според мениджъра на „червените дяволи" сър Алекс Фъргюсън проблемите срещу американците са заради малкия опит на защитниците и голямата несигурност, която са показали. Заради грешките им в първите 15 минути отборът изгуби контрол над срещата и така и не успя да възстанови превъзходството си до самия край.
Шотландецът обаче изглежда спокоен.
Той вероятно има право - четиримата бранители, с който Юнайтед бе в този двубой - Рафаел да Силва, Ричи де Лает, Крис Смолинг и Джони Еванс - са със средна възраст 21,3 г. Трима от тях обаче се очертават като основни фигури през сезона.
За Смолинг ръководството плати сравнително висока цена преди месеци - 10 милиона лири заминаха по сметката на Фулъм. Новото попълнение ще трябва да замени контузеният Рио Фърдинанд.
Английският национал е аут поне до средата на септември.
Сър Алекс призна, че е неприятно изненадан именно от неговите изяви. Явно Смалинг се нуждае от още време, за да свикне с обстановката в новия си клуб. А тя със сигурност е доста различна от тази във Фулъм.
Мениджърът възлагаше много надежди на Рафаел. Срещу американците обаче той показа, че изобщо не е научил урока си от четвъртфинала на Шампионската лига срещу Байерн (Мюнхен) и не се преборил с навика си да влиза опасно в краката на съперниците.
Именно заради това в реванша с германците през април десния бек бе изгонен с червен картон. Баварците се възползваха от численото си предимство и от оставащите 40 минути до края на двубоя, вкараха втори гол и с общ резултат от двете срещи 4:3 изхвърлиха Юнайтед от турнира.
При още няколко такива изяви Рафаел като нищо ще отстъпи място на 35-годишния Гари Невил.
Лоша изглеждаше и ситуацията с Еванс. Макар и с повече опит от партньорите си в отбрана той бе тотално надигран от нападателя на американците Тийл Бънбъри.
При събирането на тима за старта на подготовката сър Алекс Фъргюсън щедро отпусна дълга почвика на участвалите на световното първенство звезди като Рууни, Видич, Парк, Евра и Карик.
След първите три мача обаче той преосмисли решението си. Всички те незабавно бяха помолени да прекратят ваканциите си и да започнат подготовка. И по всяка вероятност вместо да навлизат постепенно ще трябва да имат необходимия ритъм още за старта на Висшата лига.
Без тях надежда вдъхва единствено представянето на Нани. За португалецът това срещу Канзас бе първи мач след възстановяването му от контузия.
Само той показа истинска воля за победа. Демонстрира, че в състава има кой да направи първата стъпка, за да докаже, че Юнайтед могат да се борят за титлата.
Такива очаквания се възлагат и на Хавиер Ернандес. Но за младия и неопитен мексиканец подобно нещо може да се окаже твърде голямо натоварване. Все пак не бива да се забравя, че до педи година и половина, той бе готов да се откаже от футбола. Не заради контузия, а заради епизодичните шансове, които получаваше за изява в предишния си тим.
Като успокоение може да служи факта, че след старта напрежението върху играчите ще спадне. Тогава новите попълнения ще се успокоят, старите ще влязат в ритъм и Юнайтед може и да успее да се пребори за изгубеното си отличие.
