Пеле рядко е изразявал възхищение от друг играч. Нормално - все пак е Крал на футбола.
Но имаше едно име, което великият бразилец сочи като пример за футболист, когото е гледал с наслада през 50-те и 60-те.
"Англия бе невероятен отбор, а крилото им Том Фини бе най-завършеният играч - казва Пеле. - Ляв крак, десен крак и много силен във въздуха за ръста си. Невероятен джентълмен и лидер."
Думите са казани през 80-те, след като Кралят на футбола спира да играе.
Сър Том Фини почина в нощта срещу събота на 91 години. Сър за него не е просто титла и орден, дошли с благоволението на Нейно височество. Том Фини беше сър на терена и извън него.
Той никога не опита алкохол, докато играеше. Никой не го бе чувал да ругае чак до смъртта му, а скромността му бе пословична.
Роден на една пряка от стадион "Дийпдейл" в Престън, Фини играе само за този отбор през цялата си кариера.
След Втората световна война, където се бие в Египет и Италия за Кралската армия на Великобритания, Том Фини облича белия екип на Престън Норд Енд, за да не го съблече от душата си до края на живота.
473 мача с 210 гола, плюс още 76 двубоя и 30 попадения за английския национален отбор.
През 50-те и 60-те години стадионите се пълнят заради хора като него, Стенли Метюс, Били Лидъл и Боби Чарлтън.
Не е случайно, че Музеят на британския футбол е в Престън, край стадиона. Не е съвпадение и, че пред него има уникален паметник във фонтан, където пръските обливат футболист, полуприклекнал с топка в краката.
Това е храмът на сър Том, а статуята е претворение на най-култовата снимка в кариерата му. На нея той се бори за топката с играчи на Челси в огромна локва на терена на "Стамфорд бридж" през 50-те.
Сър Том печелеше по 12 лири на седмица като играч на Престън.
Наложи му се да работи като водопроводчик и да поправя покриви, за да осигури приличен живот на семейството си. И до днес е известен като Водопроводчикът от Престън.
"Ако моят приятел Стан (Стенли Метюс) играеше във Висшата лига сега, щеше да е много по-добър от останалите - казва Фини в едно от последните си интервюта. - С таланта и техниката му, при сегашните хранителни и тренировъчни режими, при идеалните терени, при условията за подготовка... Стан щеше да е номер едно."
Други твърдят, че номер едно би бил именно Фини.
Любимият водопроводчик на Англия.
Сбогом, сър Том. Един от последните истински сърове в играта.
