Все още сме в началото на декември, но битката между Манчестър Сити и Манчестър Юнайтед заплашва да превърна борбата за титлата във Висшата лига в спор между два отбора.
Мениджърът на Челси Рафаел Бенитес говори с оптимизъм за шансовете на тима му да притесни двата манчестърски отбора, но реалността е, че скоро може да се окаже, че претендентите за титлата са само в Манчестър. Всички други ще се борят за него друго.
Разликата между второто и третото място, т.е между Сити и Челси е седем точки, а Юнайтед е начело с още три аванс пред селекцията на Роберто Манчини.
И ако тези, които се надяват, че битката ще се промени, то е добре да знаят, че това, което демонстрираха двата отбора от Манчестър далеч не е всичко, на което са способни. И може би всички, които обясняват, че Висшата лига заприличва на шотландския шампионат, най-после ще се окажат прави. Положението не е толкова драматично, колкото беше при Селтик и Рейнджърс, обаче е подобно.
Няма как сър Алекс Фъргюсън и Роберто Манчини да са доволни от това, което показват отборите им този сезон, но в такъв случай, какво да кажем за техните преследвачи, които вече изостават?
Фъргюсън не се опита да скрие проблемите в защитата на Юнайтед след трудната победа срещу Рединг с 4:3 миналата събота, като дори сравни играта на своите бранители с популярно шотландско тв шоу. Но силната страна на Юнайтед е друга - брилянтният Робин ван Перси, подпомаган инцидентно от Уейн Рууни се оказа това, от което имаше нужда Юнайтед срещу Рединг. Дали обаче това ще е достатъчно срещу Сити.
Сър Алекс е наясно със силата на атаката на Сити, водена от Серхио Агуеро и Карлос Тевес и затова призна: „Ако и в неделя играем така, само Господ знае какво ще стане с нас". Юнайтед вкарва много, но и допуска много голове - 21 във Висшата лига от началото на шампионата.
От идването на сър Алекс на „Олд Трафорд" през 1986, само в два сезона играчите на Юнайтед са допускали повече голове за 15 мача. През сезон 1996-1997 попаденията са били 22, а през сезон 2001-2002 - 27.
В първия случай Юнайтед спечели титлата, но във втория завърши едва на трето място, на 10 точки от Арсенал и на три от Ливърпул.
Сега колебливата защита на Юнайтед ще се изправи срещу Агуеро, който притежава рекорда за най-доброто съотношение „изиграни минути/голове" в историята на Висшата лига сред футболистите, отбелязали над 20 попадения. Аржентинецът вкарва на всеки 118 минути и това е така от пристигането му на Острова за началото на миналия сезон. Със сигурност Серхио няма да чака втора покана, за да накаже слабата игра на бранителите на Юнайтед, която може да се обясни с дългото отсъствие на Фил Джоунс, Крис Смолинг и най-вече, на капитана Неманя Видич. Дали Фъргюсън ще устои на изкушението да пусне Видич на терена утре?
В същото време нападението на Юнайтед се справя добре този сезон. Хавиер Ернандес вкарва по един гол на всеки 120 минути, а Робин ван Перси е на второ място сред играчите, отбелязали над 100 гола във Висшата лига с по едно попадение на всеки 137 минути.
Но в утрешния мач статистиката няма да значи много. Дербито е важно за Сити, защото Манчини и неговият тим искат да демонстрират превъзходството си на шампиони, а от своя страна в Юнайтед се гласят да им подскажат, че този сезон нещата ще са по-различни.
Сити се представя силно във Висшата лига, но Манчини има проблем с ядрото на тима, тези играчи не демонстрират познатата надеждност, а нападението вече не е толкова резултатно. Истината е следната: ключови фигури като вратаря Джо Харт, капитанът Венсан Компани, важният халф Яя Туре и изключително талантливият Давид Силва не играят с това постоянство, което демонстрираха през миналия сезон.
Сити все още няма загуба във Висшата лига този сезон и тичмът има шанс да се изравни с Юнайтед. А класирането в момента е интересно и показателно за представянето на двата отбора до момента.
Юнайтед се класира без проблеми за следващата фаза на Шампионската лига, което се отрази добре на увереността на тима. Европейската кампания на Сити се оказа провал за втори пореден сезон - 3 точки от шест мача в групата в Шампионската лига, а това означава, че Манчини и компания трябва да се съсредоточат само върху титлата в Англия. Защото друго не им остана.
Със сигурност в Сити се надяват на повторение на успехите срещу Юнайтед от миналия сезон - победа с 6:1 на „Олд Трафорд" и 1:0 у дома, но всички знаят, че това няма да е лесно.
До финала на сезона в Англия има още много мачове, но Юнайтед и Сити са ясно изразените фаворити, като един от тях може да вземе решително предимство, поне психологическо, още утре.
