"A domani", казва Лиъм Хендерсън, преди да прекрати разговора по Skype. "Ще се чуем утре."
Докато затваря лаптопа си, се вижда, че апартаментът му се нуждае от почистване и разтребване. Четвъртият шотландец в историята на Серия "А" връща обратно стола под масата и започва да сгъва одеялото и кърпите, разхвърляни по пода. На него прави упражненията си по време на карантината заради COVID-19.
Хендерсън току-що е завършил плиометричната си тренировка с Професора, кондиционния треньор на Емполи Франко Киничи. "Първите 10 минути бяха стречинг и малко йога. После други упражнения. След това включихме и стола за клекове, напъни и т.н. Поработихме и за бързината на краката", обяснява британецът.
Така е всяка сутрин. Денят му започва със задължително мерене на температурата, за да види дали всичко е наред, а точно в 10:00 ч. се включва Професора, който очертава плана на предстоящото занимание. Киничи се занимава с полузащитниците, а негови колеги са прикрепени към бранителите, нападателите и вратарите. Заниманията са най-разнообразни и за всички мускулни групи. Няма отпускане и в кризата, тъй като физиката е много важна за естеството на футбола на Ботуша.
23-годишният Хендерсън вече трети сезон играе на Апенините. Собственост е на елитния Верона, но неотдавна бе преотстъпен на втородивизионния Емполи.
Италия се превърна в неговия втори дом след напускането на Селтик. Обича и харесва страната и хората ѝ. Хендерсън се премести в собствено жилище само седмица преди блокадата. В апартамента му нямаше телевизор, а камо ли фитнес оборудване. "Намирам си начини за тренировки. Кондиционният ни екип върши добра работа предвид ситуацията, в която се намираме", обяснява халфът.
Изминаха повече от две седмици, откакто сезонът беше прекратен, и никой не се наема да прогнозира кога ще бъде безопасно да се поднови. Всички клубове са инструктирали играчите си как да поддържат форма, а Емполи не прави изключение. Но цел номер 1 си остава да се спре разпространението на вируса.
"От тази седмица ни казаха да ставаме в 8:30 ч. и да закусваме в 9:00 ч., както правим обикновено - казва шотландецът пред The Athletic. - Спортният директор Пиетро Акарди ни каза, че никой не знае кога ще започнем да играем отново, но в клуба искат да спазваме рутината си."
За Хендерсън това включва посещения на тренировъчната база за обяд и вечеря. В Емполи продължават да приготвят топла храна за онези играчи, които живеят сами.
"Трима сме и спазваме определен час. Отиваме, а ястията вече са готови. Готвачите се прибират вкъщи, след което пристигаме ние и седим на безопасно разстояние един от друг, за да можем да се нахраним. Малко е смахнато. Но от клуба не са длъжни да го правят, което показва колко са грижовни към нас. В столовата има и фризер пълен със сладолед осигурен от един от клубните спонсори. "Бързо свършва", шегува се Лиъм. Но шегата на страна. Самодисциплината и спазването на диетата са приоритет в тези смутни за спортистите (а и не само за тях) времена.
"Преди блокадата отидох в супермаркета и си купих... Не много неща, но такива, които са трайни - ядки и т.н. Успях да си взема и кутия с яйца, която ми свърши добра работа. Дванадесет яйца. От осем дни съм в изолация и са ми останали четири. Добре е да се спазват клубните указания. В нормално време бих отишъл на ресторант и бих се замислил дали да не изпия една кола или една фанта. Но сега пия вода и се чувствам добре в тялото си."
Между храненията Хендерсън използва клубния стадион, за да бяга. Индивидуалната му програма му се изпраща по WhatsApp. "Тренировките са най-разнообразни, а понякога на сутринта не си чувствам краката", споделя шотландецът.
"Стадио Кастелани" по принцип е приветливо място и през годините често оставаше отворено за старите фенове, които искат да гледат тренировките на отбора. Понякога Маурицио Сари дори отиваше сред побелелите тифози, за да си побъбри с тях и да изпуши цигара-две. Заради пандемията от COVID-19 обаче съоръжението е заключено като военен обект. Няма един човек. Зловещо е и тъжно.
Хендерсън е наясно, че възрастните хора са най-уязвими и се надява да бъдат опазени. А когато кризата премине, старите запалянковци да се върнат по трибуните.
"Обикновено на тренировките ни идваха по-стари фенове, чиито лица са ни познати. Всички те са като от калъп - с вестник Gazzetta dello Sport под мишница, кафенце и цигара в ръката. Често идват на стадиона. Това е традиция. Колкото по на юг отиваш, толкова по-разпространено е това. Много ме кефи в Бари как възрастните играят карти или домино по кафенетата и ресторантите с чаша вино или бира пред себе си. Мислех си, че такъв бих искал да бъда и аз, когато стана на тяхната възраст."
Сега обаче заведенията в италианските градове са пусти. Пусто е и в сърцата на играчите, които не могат да правят това, което умеят най-добре.
"Липсва ми топката. Ограничавам се до предизвикателството с тоалетната ролка. По същество най-важното сега е да се поддържа форма", обяснява Хендерсън.
Британецът се придвижва до "Кастелани" със специален документ, който удостоверява, че е футболист и ще посети стадиона заради работни ангажименти. "Още не са ме спирали, но задължително трябва да го нося, тъй като при проверка могат да ти наложат голяма глоба и дори да те осъдят. Малко е крайно, но ако това е начинът да се задържат хората по домовете им, значи е правилно."
Емполи е осигурил такъв документ на всеки свой служител и Лиъм оценява организацията в клуба. Не е сред грандовете на Апенините, но се работи професионално. "Те бяха много добре подготвени за всичко. Имаме групов чат, в който ни предоставят цялата информация за това какви са разпоредбите на правителството и какво може да се прави, и какво - не. Лекарите ни също взимат дейно участие в процеса."
Полузащитникът разказва, че се стреми да си намира занимания, които да държат съзнанието му будно. Мислите му препускат в бъдещето и отсега знае, че един ден иска да стане треньор. Все пак знаменитата школа Коверчано е само на 30-40 минути от дома му.
FIGC (футболната федерация на Италия) се надява Серия "А" и "Б" да се подновят през първата седмица на май, но Хендерсън е скептичен. "Лично аз не виждам как сезонът ще бъде доигран в следващите три месеца", казва той. Емполи има още 10 мача и реален шанс да стигне до плейофите. Но неизвестните са безброй, а и договорът за преотстъпването на шотландеца от Верона е до края на юни.
Както и да се развият нещата, Лиъм е сигурен в едно - футболът пред празни трибуни е ужасно усещане. Последният двубой на Емполи преди прекъсването на първенството се игра без фенове и Хендерсън не иска да изживее подобно нещо отново.
През август полузащитникът последва стъпките на Денис Лоу, Греъм Сунес и Джо Джордан, вливайки се в елитната група шотландци в италианския елит. Той започна първите два мача на Верона като титуляр, но в тима бяха привлечени Матео Песина и Софиян Амрабат и конкуренцията стана много сериозна. В крайна сметка реши, че наемът в Емполи е добра идея, а когато му дойде времето, ще пробва късмета си отново в елита.
Но както всички други в Италия, в момента Хендерсън се моли само за едно - пандемията да свърши възможно най-бързо. И предупреждава британците:
"Очевидно е, че има достатъчно хора, които са наясно със заплахата, но като цяло ми се струва, че Великобритания не осъзнава колко сериозни са нещата. От моя опит тук ви казвам, че трябва да се вслушвате в препоръките и да ги изпълнявате."
