Съдбата е способна да ти спогоди най-големите номера и да ти поднесе най-неочакваните подаръци.
Трудно е за вярване, но от няколко месеца един 30-годишен доскорошен анонимник се изявява като старши треньор на елитен френски клуб и прави фурор на поста.
Напоследък Уил Стил не спира да получава хвалебствени съобщения, а хората вече го разпознават и му казват по някоя добра дума като го видят в супермаркета. Изумлението си от него изразяват дори съдиите и треньорите на противниковите отбори.
"Това, което правиш, е невероятно", казва му главният съдия на мача с Рен, когато неговият Реймс печели с 3:1 и удължава серията си без загуба на 8 мача.
Хвали го и треньорът на Лил Пауло Фонсека няколко кръга по-късно. "Вярно е, че изтръпваш като ти кажат такова нещо", признава младият англичанин, чийто футболен път е повече от необичаен.
Уилям Стил е дете на англичани, които обаче се местят в Белгия още преди раждането му. Той е израснал именно в Белгия и се увлича по треньорството благодарение на популярната видеоигра Football Manager. Става старши треньор едва на 24, а сега е най-младият мениджър в топ първенствата на Европа.
Дългите нощи пред компютъра, прекарани в игра на Football Manager, са споделени с неговия по-голям брат Ед, който също превръща страстта си в професия и сега е треньор в елита на Белгия. Преди малко повече от година двамата се изправят един срещу друг на скамейките на своите отбори.
Начело на Реймс пък Уил Стил изживява истинска приказка, откакто пое тима като временен треньор през октомври. Серията без поражение продължава вече 11 срещи след победата с 1:0 над Аячо по-рано тази седмица.
Стил си извоюва възможността да бъде назначен за постоянно на поста, макар че още няма Про лиценз от УЕФА и заради това Реймс плаща глоба от 25 000 евро за всеки мач, в който той води отбора.
Дали тези пари му се приспадат от заплатата? "Ами успяхме някак да се договорим", усмихва се Уил. "Клубът каза: "Готови сме да инвестираме в кариерата ти, стига да продължиш да побеждаваш".
Това обаче не е никак лесна задача за скромния тим, който по-късно този месец ще срещне звездния състав на Пари Сен Жермен.
"Човек се чуди как въобще е стигнал до позицията да се изправи срещу такива съперници", признава наставникът, но не е нужно да проявява излишна скромност, тъй като вече спря ПСЖ по-рано през този сезон.
През октомври тогавашният треньор Оскар Гарсия отсъстваше и помощникът му Стил водеше отбора, за да постигне равенство 0:0 срещу парижани. Така Реймс стана първият тим, който не допуска гол срещу ПСЖ този сезон, а няколко дни по-късно англичанинът беше обявен за наследник на Гарсия.
Каква е неговата рецепта срещу шампиона? Той отговаря болезнено откровено:
"Мисля, че просто ги изнервихме до краен предел. Пресирай ги, фаулирай ги, общо взето ги хвани за гушата. Не ги оставяй да се разиграят, не оставяй на Мбапе пространството, което той иска... А щом спечелиш някое нарушение в своя полза, тичай при съдията и вдигни максимално много шум. Просто опитай да ги дразниш".
Треньорът не отрича, че планът ще бъде сходен и при следващата му среща с гранда. Той изисква от играчите си да бъдат "проактивни", а умението да изнервяш противника е усвоил по белгийските терени.
"Играех като дефанзивен халф. Не бях особено бърз - стоте метра ще ги изтичам за около 10 дни. Но никога не спирах да тичам и мисля, че другите мразеха да играят срещу мен".
"Настъпвах противниците, удрях ги във врата при борба за първа топка, такива неща. Извън футбола не съм такъв, но на терена бях най-големият мръсник. Майка ми винаги се срамуваше да ме гледа", смее се Уил.
С тези умения той няма шанс да стигне по-нагоре от ниските белгийски дивизии и расте като нормално хлапе, запалено по Football Manager.
В играта винаги стартира като треньор на Уест Хем, защото това е неговият любим отбор, но реалната му треньорска кариера започва в колежански тим в Престън.
В началото Уил Стил тренира 14-годишните, а когато се завръща в Белгия, усилено започва да си търси каквато и да е работа в местния футбол.
Единственото предложение идва от Сент Трюиден, където се заема да анализира предстоящите противници. По-късно става асистент в Стандарт Лиеж и се прехвърля във втородивизионния Лиерс, където ненадейно президентът му дава поста на старши треньор.
"Това е нелепо, аз съм само на 24", възкликва Стил, но естествено, приема работата. Престоят му обаче е твърде кратък, защото скоро Лиерс фалира.
Шанс в първа белгийска дивизия му дава Беерсхот и макар че Уил не се задържа дълго и там, вече става достатъчно популярен в местните футболни среди и даже Андерлехт му предлага да работи като помощник на Венсан Компани.
Вместо това обаче, Уил Стил приема предложението на Реймс да бъде помощник на Оскар Гарсия, впоследствие за малко се завръща в Стандарт Лиеж и пак е призован в Реймс.
Уволнението на Гарсия през октомври се оказа големият шанс на Уил да поеме управлението върху състава и ефектът веднага се забеляза. Реймс беше на 15-а позиция, но сега е 11-ти и има отлични шансове да запази мястото си в елита.
Когато говори за разликите между Football Manager и реалния живот, Стил логично набляга на човешкия фактор.
Отношенията му с играчите се превръщат в любим аспект от работата му и той обича да опознава в детайли своя състав, за да избере подхода си към всеки отделен футболист.
В Реймс решават да го оставят на поста не само заради резултатите, но и заради рязко подобреното настроение в съблекалнята. "Сегашното поколение просто иска да се забавлява и колкото повече ги окуражаваш да бъдат себе си, толкова повече енергия получаваш от тях", категоричен е той.
Но за Уил е важно и да поддържа състезателния дух в тренировките, където винаги се броят точки и има победители и победени. Даже се поддържа месечно класиране според мачовете в тренировъчните занимания и който е на последно място в края на месеца купува храната за целия тим.
Мениджърът осъзнава, че предимството му е, че е на годините на играчите си и разбира света по същия начин като тях. "Те слушат музика, която и аз слушам, обсъждат неща, които интересуват и мен. Също така е въпрос на отношение, искам да ме наричат просто "Уил", а не да съм "тренер" или "шефе" или нещо такова".
"А когато трябва да кажа на някой да влезе от пейката, за да изпълни определена задача за отбора, трябва да използвам правилните думи и той да е наясно, че разбирам как се чувства".
Понякога опитните и далеч по-авторитетни треньори са твърде дистанцирани и не успяват да постигнат реална връзка със състава - затова и подходът на британеца прави такова впечатление.
Сред най-впечатляващите играчи на Реймс през сезона е младият нападател Фоларин Балогун, който е преотстъпен от Арсенал.
Само Неймар и Мбапе са отбелязали повече голове в Лига 1 от 21-годишния Балогун и Уил Стил не пести похвалите си за таланта.
Треньорът предрича голямо бъдеще за нападателя в някой топ клуб, което поражда въпроса дали самият Уил се цели по-високо в професията.
"Никога не съм имал план за кариерата си или определена цел за постигане преди дадена възраст... нямам идея дори какво ще ям довечера", вдига рамене той.
Със сигурност представянето на Реймс предизвиква все по-голямо внимание към него самия - но Уил Стил все още е в началото на треньорския си път.
И съдбата тепърва ще му поднася още от своите изненади.
