Миграцията на звезди от европейския футбол към Саудитска Арабия, колкото и странно да звучи, се превърна в нещо абсолютно нормално през това лято. Поредният, който пое към Близкия Изток, е някогашният любимец на Пеп Гуардиола Аймерик Лапорт.
Ал-Насър - отборът на Кристиано Роналдо, плати 23,5 милиона паунда за 29-годишният защитник. Лапорт подписа договор за три сезона, според който ще прибира по 25 милиона паунда на година.
Трансферът не получи голям отзвук, а трябваше.
Лапорт се озова в Саудитска Арабия не само заради финансовата гледна точка. През миналия сезон испанският защитник загуби титулярното си място в Манчестър Сити, а през лятото се оказа, че никой в Европа или не го иска, или не е готов да плати исканите от "гражданите" 25 млн. паунда.
Това е поредното голямо име, с което първенството на Саудитска Арабия успя да се сдобие това лято. Арабите отстъпват само на Висшата лига по харчове за нови играчи това лято. Клубовете от пустинната страна похарчиха над 800 милиона евро за трансфери, като има още седмица до затварянето на прозореца при тях.
12 мача във Висшата лига и 24 минути в Шампионската лига - само толкова успя да запише Лапорт с фланелката на Сити през миналата кампания. Един от най-добрите защитници с топка в крака бе принуден да седне на пейката, след като Гуардиола разчиташе повече на Нейтън Аке, Мануел Аканджи и Рубен Диаш.
През лятото Сити пръсна рекордна сума за защитник, за да привлече Йошко Гвардиол от РБ Лайпциг, което означаваше, че Лапорт ще има още по-малко шансове за изява през новия сезон.
Според "Атлетик" нито един клуб от Европа не е проявил интерес към Лапорт. Накрая се е появила офертата от Саудитска Арабия, която е привлякла вниманието на испанеца заради добрата заплата.
Междувременно, пише още "Атлетик", Лапорт и Сити продължават да търсят друг вариант.
Микел Артета е почитател на качествата на бранителя, но в крайна сметка се спря на Юриен Тимбер за отбраната на Арсенал.
Унай Емери и Мончи също обсъждат трансфера на Лапорт в Астън Вила, но предпочетоха Пау Торес.
Самият Лапорт винаги е мечтаел да играе за Реал Мадрид или Барселона, но нито един от двата испански гранда не е показал каквато и да е заинтересованост към него през лятото.
Ювентус и Кристъл Палас са били сред малкото отбори, проявяващи интерес към испанеца, но цената му от 25 млн. паунда е била твърде солена и за двата клуба.
Преди две години Сити предложи Лапорт на Тотнъм като част от сделката за Хари Кейн. През това лято "шпорите" търсеха левичар за сърцето на отбраната си, но дори не се сетиха за испанеца. Вместо това платиха 40 млн. за Мики ван де Вен.
Реална възможност бе Лапорт да се завърне в Атлетик Билбао. "Баските" предложиха договор на някогашния си талант, но испанецът отказа. Според бранителя това е стъпка назад в кариерата му, тъй като Билбао не играе в евротурнирите. А и предлаганата заплата не бе кой знае какво.
В продължение на два месеца и половина 29-годишният бранител си търсеше нов отбор, но така и не откри такъв, който да му хареса. Ал-Насър също разбра за липсата на интерес към Лапорт в Европа и намали офертата си с 1,5 млн. паунда. Накрая испанецът замина за Саудитска Арабия.
Само преди около две години Лапорт бе определян като незаменим за схемата на Гуардиола в Сити. Каталунският специалист искаше да привлече бранителя още през 2016-а, но "гражданите" успяха да осъществят трансфера година и половина по-късно.
И Аймерик веднага се превърна в един от най-важните футболисти за "гражданите". Такъв продължи да бъде в следващия сезон и половина.
Гуардиола сякаш имаше фетиш към защитници левичари, а привличането на Лапорт си бе абсолютен успех на трансферния пазар.
"Благодарение на факта, че Лапорт е левичар, можем да движим топката по-бързо по левия фланг - коментира каталунецът. - Когато си десничар, автоматично се настройваш да подаваш към центъра на терена, защото използваш по-удобния си крак. Това затруднява прогреса в играта. Но с един левичар можем да движим топката по-близо до крилото и това улеснява играта ни; прави я по-трудно предвидима."
След дебюта му срещу Уест Бромич тогавашният мениджър на "дроздовете" Алън Пардю бе впечатлен от диагоналите, които испанецът "опъваше". "Имам лоши новини за колегите ми - изглежда, че Сити купи не само супер защитник, но и изкусен подавач - дивеше се на качествата на Лапорт Пардю. - Подаванията му от левия фланг към десния са нещо специално. Пожелавам успех на следващите им съперници."
В годините му във Висшата лига това му качество никога не е било оспорвано. Пеп дори имаше различна тактика според съперника. Лапорт и Стоунс играеха, когато противникът трябваше да бъде "раздвижен" и когато трябваше да се преодолява сгъстена отбрана. Компани и Отаменди пък бяха предпочитани, когато Сити трябваше да се защитава по-солидно и се нуждаеше да печели повече въздушни единоборства.
Но както се случва често на най-високо ниво, всичко започна да се разпада с контузия.
През 2019-а Лапорт получи травма в коляното и пропусна по-голямата част от сезон 2019/20 - единственият в последните шест години, в който Сити не успя да стане шампион. Тогава титлата отиде в ръцете на Ливърпул.
В негово отсъствие Гуардиола привлече Рубен Диаш, а Джон Стоунс се превърна в незаменим за Сити. През сезон 2020/21 Лапорт изигра само 16 мача във Висшата лига и още тогава обмисляше да напусне "Етихад". От Сити обаче обявиха цена от 60 млн. паунда за него, която отблъсна всички потенциални кандидати.
През следващата кампания Лапорт се завърна в стартовия състав и изигра общо 44 двубоя във всички турнири, партнирайки си с Диаш и Стоунс. Но през миналия сезон Гуардиола премина към по-дефанзивна тактика. Испанецът бе оставен на пейката, а след Световното първенство в Катар почти не се появи на терена.
Пеп започна да се доверява все повече на по-дефанзивно ориентирани защитници. Лапорт притежава прекрасен контрол над топката и е сред най-добрите подавачи на поста си, но не е толкова сигурен в истинската защитна игра.
Рубен Диаш, например, е почти ненадминат при шпагатите и блокираните на ударите. Таймингът му е перфектен. Нейтън Аке пък е изключителен в ситуации едно в едно, за което е бил хвален редица пъти от Гуардиола.
Така се оказа, че за Лапорт няма място на "Етихад". И не само там - никъде в Европа испанецът не бе желан или заради цената му, или заради прекалено високите очаквания за заплата. За да се стигне до Саудитска Арабия.
