Върджил ван Дайк беше този, който направи първия намек, че нещо неочаквано ще се случи в Ливърпул.
Говорейки след победата на "червените" на Боксинг дей срещу Астън Вила, нидерландецът заяви сякаш между другото: "Да се надяваме, че ще приветстваме някои нови играчи в нашия клуб".
Неговите коментари, естествено, накараха феновете да развихрят фантазиите си, но не трябваше да чакат дълго, за да разберат какво има предвид звездата. И в рамките на само един час след последния съдийски сигнал на "Вила парк" стана ясно, че е договорена сделка с ПСВ Айндховен за привличането на Коди Гакпо, съотборника на Ван Дайк в националния тим на Нидерландия.
Да се каже, че това беше изненадващо, би било подценяване на ситуацията. Очакваше се Ливърпул да бъде активен през януарския трансферен прозорец, но всички предполагаха, че първа точка в дневния ред е взимането на нов полузащитник.
Вместо това "червените" направиха нещо, което сториха и миналата година, добавяйки към състава си млад, универсален нападател в средата на сезона. И сега Юрген Клоп ще се надява, че Гакпо може да произведе същия ефект, какъвто произведе Луис Диас преди 12 месеца, когато пристигна на "Анфийлд" от Порто.
Двете сделки имат някои поразителни прилики помежду си.
Подобно на Диас, Гакпо първоначално беше цел за летния прозорец, но когато обстоятелствата се промениха и се прокрадна възможност, Ливърпул реши да действа светкавично, за да осъществи сделката, натривайки носа на съперник - в конкретния случай Манчестър Юнайтед.
Всички вярваха, че "червените дяволи" са големият фаворит за нов отбор на Гакпо, особено след скандалното напускане на Кристиано Роналдо, но бързината и дискретността на Ливърпул се оказаха решаващи.
С най-големи заслуги за случилото се е спортният директор Джулиан Уорд, който около Коледа успява да се договори с колегата си от нидерландска страна Марсел Брандс след продължителни преговори. Уорд обяви, че след края на сезона ще се оттегли, но показва, че докато все още изпълнява задълженията си, няма намерение да маха крака си от педала на газта.
Ливърпул искаше да сключи сделката навреме за отварянето на прозореца на 1 януари, за да отблъсне интереса на Юнайтед и Гакпо да може да започне да тренира веднага с новите си съотборници.
Уорд също така е бил наясно, че ПСВ има и два други много ценни актива в лицето на Ибрахим Сангаре и Ноди Мадуеке, които привличат огромен интерес. И ако единият или и двамата бъдат продадени, "филипсите" щяха да задържат задължително Гакпо до лятото, за да могат да се борят за титлата в Ередивизи.
Сделката е рекордна за ПСВ, но Ливърпул не се оплаква заради платените пари - гарантирани 37 милиона паунда плюс още седем под формата на бонуси, свързани с индивидуалното и отборното представяне.
Като се има предвид възрастта на Гакпо (23) и формата му за "филипсите" през последните 12 месеца, сумата изглежда наистина разумна и също така е сравнима с тези, платени за Диас, Диого Жота, Мохамед Салах и Садио Мане в миналото.
Изброените четирима успяха да направят бърз и значителен напредък под ръководството на Клоп, а надеждата е, че при Гакпо ще бъде същото.
В Ливърпул са наясно с качествата му, а асистентът на Клоп Пеп Линдерс има много силни контакти в ПСВ и футболистът е бил следен "под лупа". Голям талант, на перфектна футболна възраст, с изградена работна етика и желание за самоусъвършенстване - играч, който се вписва напълно в профила на трансферните цели на Ливърпул.
Гакпо подписа договор за 5.5 години, а Клоп ще се надява, че присъствието му ще започне да се усеща веднага, тъй като Диас и Жота са със сериозни травми, а Роберто Фирмино също има проблеми от здравословен характер.
Очаква се Гакпо първоначално да бъде пускан отляво, какъвто беше случаят с Диас след идването му от Порто.
Но неговата универсалност беше една от основните причини Ливърпул да бърза толкова с трансфера му. Гакпо играеше за ПСВ и като централен нападател, както и отдясно. Затова неговото привличане ще даде на Клоп важни опции за предстоящия натоварен график и германецът ще може да сменя атакуващата си линия в зависимост от съперника.
Трансферът на Гакпо означава също така, че Ливърпул почти напълно трансформира атаката си през последните 2.5 години. Салах все още е на линия, разбира се, а Клоп би искал и Роберто Фирмино да преподпише, но мърсисайсци привлякоха Жота, Диас, Фабио Карвальо, Дарвин Нунес и сега нидерландеца.
Всички са на 26 или по-млади, а най-добрите им години в играта тепърва предстоят.
Говорим за играчи с качества и потенциал - нешлифовани диаманти, които да заблестят още повече след работата с Клоп и Линдерс.
"Вярваме в нашите методи - каза германецът миналата седмица. - Когато играчите идват тук, особено офанзивните, всички те прогресират заради начина, по който работим и начина, по който можем да им помогнем. Това прави трансфера на Гакпо изключително интересен."
Вероятно "Анфийлд" ще се наслади за първи път на новата си придобивка, когато Уулвърхемптън стъпи на терена срещу мърсисайдци в третия кръг на турнира ФА къп през уикенда.
Това ще предизвиква асоциации с 2018-а, когато нидерландски дебютант отбеляза победния гол срещу Евертън пред "Коп".
Говорим за Ван Дайк, разбира се, а ако Гакпо някога достигне и наполовина до влиянието, което неговият сънародник оказа върху Ливърпул, тогава "червените" ги очакват нови добри времена.
