Ако петролът, IT-индустрията и борсите създадоха първите милиардери в света, то златната треска в Космоса може да роди съвършено нова класа богаташи, като умножи активите им по 100.
Причината: огромните залежи на полезни изкопаеми под повърхността на астероидите.
Макар че добивът на ценности от космически тела в Слънчевата система е на съвсем ранен етап, Люксембург вече започна да инвестира в основите на своя собствена индустрия.
Правителството на малкото европейско херцогство се договори с компанията Deep Space Industries за партньорство, което ще даде тласък на разработването на технология за добив на скъпоценни материали от астероидите.
Проектът на име Prospector-X представлява изследователска мисия за проучване на експериментални технологии, които могат да се използват при бъдещите минни мисии до астероидите.
Deep Space Industries планира да разработи малък космически кораб с възможност за летене в ниската околоземна орбита. Основната цел на устройството е да се тества двигателят Comet-1, който е проектиран за задвижване с вода.
Ще бъдат проведени и изпитания на двукамерна оптична навигационна система и авионика, която впоследствие ще се използва за насочване на минните космически кораби до астероидите.
Prospector-X, който ще бъде построен в Люксембург, ще тества и издръжливостта на високотехнологичните електронни компоненти спрямо тежкото радиоактивно облъчване при дълъг престой в космоса.
Тези разработки трябва да докажат дали може да се създаде модел за рентабилен добив на природни ресурси от астероиди.
Космическите изследователи смятат, че небесните тела могат да се превърнат в богат източник на индустриални суровини и вода.
Астероидът 2011 UW158, чийто най-близък подход до земната орбита беше засечен през 2015 г. (на около 2,4 млн. км от повърхността на планетата), съдържа платина и други ценни изкопаеми на стойност между 300 млрд. и 5,4 трилиона долара.
Съставът на 2011 UW158 е установен с помощта на спектрометри, които измерват силата на светлината, отразена от обекта.
В научната база-данни Asterаnk има пълен списък на всички астероиди и стойността на наличните в тях ресурси.
Плановете на Люксембург за разработка на космическите природни ресурси бяха анонсирани още през февруари. В опита си да навлезе в индустрията с добива на ценности от астероиди, правителството подготвя партньорство не само с Deep Space Industries (чиято централа се намира в херцогството), но и с комапнията Planetary Resources, зад която стоят основателят на Google Лари Пейдж, председателят на борда на директорите на Alphabet Ерик Шмид и британският предприемач сър Ричард Брансън.
"Космическите агенции и комапнии от цял свят ни търсят за сътрудничество", похвали се вицепремиерът на Люксембург Етиен Шнайдер.
Наред с технологичните разработки Люксембург има намерения и да установи законова база за експлоатацията на космическите природни богатства - както в националното, така и в международното законодателство.
Първият ресурс, който ще може да се добива от астероидите, ще бъде ледът, с който ще се захранва нуждата от вода за космическата индустрия.
"Водата играе основна роля в много от космическите дейности и директният й добив от астероидите ще бъде много по-евтин, отколкото преноса й от Земята. Водата ще бъде определяща за космическия 21 век - така както нефтът беше определящ за 20 век на Земята", казва Крис Левицки от Planetary Resources.
