Последното място, на което очаквате да видите буен речен поток, е средата на пустинята.
Но в Обединените арабски емирства (ОАЕ) от известно време насам доказват, че инженерните им иновации не се побират в стандартните човешки представи.
Емирствата знаят как да бъдат креативни с природните си дадености, а най-новата им туристическа забележителност - река насред пустинята край Абу Даби, е поредното доказателство за това.
Наскоро пусната в експлоатация водна атракция вече е част от пейзажа в ОАЕ и в първия момент навява усещането за илюзорен мираж. Дълбок воден басейн се е сгушил насред километричните пясъчни дюни.
В мястото обаче наистина има нещо фантастично. То е дело на човешка намеса, струвала 50 милиона долара, като в строежа му са вложени и естетически възгледи.
Идеята на "бялата" река не е единствено да задоволява бездънните капризи на милионерите, а и да визуална граница между пясъчните дюни и градската част на столицата Абу Даби.
Освен това около коритото ѝ е изграден мини оазис, който да посрещне нуждите на любителите на екстремните водни спортове.
Без проблем по течението на реката може да се кара каяк, рафтинг и дори сърф.
Средните температури от 49 градуса по Целзий в ОАЕ по това време на годината, няма да оказват въздействие върху индустриалното чудо. Или върху екзалтацията на туристите, примамени от обещанието за водни ски в сърцето на пустинята.
Проектът носи името AI Ain Adventure и е развиван по примера на изкуствените снежни писти в Дубай - мащабно и впечатляващо.
Паркът с изкуствената река може да се похвали с канали от обезсолена вода, разполагащи се на 1,2 километра площ, така че да има достатъчно пространство за каране на каяк на всички нива - от абсолютно начинаещ до експерт.
"Любимата ми част от проекта е, че той е уникална комбинация от най-вълнуващите спортове на едно място", казва инвеститорът Раджендра Шреста, който се присъединява към строежа през 2010 г.
Самият той се определя пред CNN като "опитен любител на водните спортове". Прекарал е голяма част от живота си в рафтинг. Състезавал се е в Непал, ОАЕ, Япония и Индия. Два пъти е бил капитан на непалския отбор по рафтинг.
Когато се съгласява да стане част от реализирането на AI Ain Adventure, Шреста е убеден, че може да внесе много от професионалния си опит при оформянето на реката.
"Искам водният парк да е полигон за професионалисти, които да усъвършенстват уменията си в различни дисциплини. Ще привличаме спортисти от цял свят. Включително шампиони по сърф и олимпийски отбори по каяк", допълва Шреста.
Реката ще е отворена за тренировки между ноември и март, а амбицията е да се превърне във втори дом за над 300 професионални спортисти от цял свят.
Поддържането на пълните ѝ канали обаче не минава без известни предизвикателства. На първо време, функционирането на водния канал изисква солидни средства и управление.
Реката разчита на обезсолена вода, доставена от емирството Рас ал-Хайм, намиращо се на около 300 километра от столицата. Транспортирането ѝ от град на град и преобразуването ѝ от морска вода в обезсолена, изискват усилия и пари, които вече повдигат дебати извън ОАЕ.
Широко се коментира например ежедневното количество вода, което изисква реката - 12,4 милиона галона на ден, като се поставя въпросът: каква част от обема минава за разхищение.
Природосъобразният ъгъл на "бялата" река в близост до Абу Даби подвига и дебат за бъдещето на флората и фауната около новоизлюпената туристическа дестинация.
Пред NPR американският еколог Дейвид Кларк определя откриването на изкуствения воден канал като "хвърляне на зарове", което може да се окаже "смъртна присъда за някои животински видове".
Опасенията му са основно за насекоми и влечуги, чието местообитание драстично се видоизменя с изграждането на водно корито.
"Притеснен съм за пустинната система в тази част на света. Един малък воден басейн е достатъчен, за да представлява опасност за цялата екосистема. Куп организми и растения може да изчезнат. А и засиленият човешки наплив не предвещава нищо хубаво за дюните", предупреждава екоекспертът.
Притесненията на ОАЕ обаче са от друго естество. След отслабването на туристическия поток през 2020 г., като ефект на пандемията от COVID-19 и карантината, емирствата са готови да вложат, каквото трябва, за да за безусловна дестинация за луксозни пътешествия.
Проектът им AI Ain Adventure Park е новата копка в тази насока, която няма да спре да се обогатява, поне докато суровият пустинен климат ѝ позволява това.
