Симпатичният плъх, който е толкова отровен, че може да убие и слон

Гривестият плъх се намира на много малко места из Африка - Етиопия, Судан, Сомалия, Уганда и Кения.

И по-добре. Гризачът с вид на пухкав домашен любимец е толкова отровен, че може да убие слон. Което е впечатляващо за животно, чието тегло достига до килограм, а дължината му е само около 30-35 сантиметра.

Плъхът с уникална окраска всъщност не хапе, а благодарение на сложна система от съдове, подобни на кръвоносните, пренася отрова от организма си до кожата си и чак до острите връхчета на козината си.

Гривестият плъх се храни с кората на изключително отровното дърво Акокантера.

Така отровата се наслоява в слюнката и в жлезите му и при навлизане в организма на друг бозайник, включително и човек, действа невероятно бързо.

Тя причинява остри спазми на сърдечната система и парализа на редица мускули, която често се оказва фатална.

Смъртта настъпва почти мигновено. Само няколко милиграма са достатъчни, за да убият възрастен човек, а малко повече биха могли да покосят жираф или слон. Дори и да не предизвика смърт, отровата води до болезнени спазми и крампи, силно стомашно неразположение и пяна от устата и ноздрите.

На света има само един друг животински вид, който показва сходен начин на отбрана - западноевропейският таралеж, който се храни с отровни жаби.

Африканците знаят, че гривестият плъх е отровен и преди механизмът му да бъде проучен от зоолозите. Местното население е наясно, че е опасно да пипа настръхналата козина и кожата под нея и обикновено заобикаля отдалеч гризача.

Чак през 2011 г. Националната зоологическа градина на САЩ доказва, че плъхът е отровен и че яде отровно дърво.

Освен това специалистите от зоологическата градина установяват, че гривестият плъх всъщност не е единак и има сложен социален живот. Гризачите формират постоянни двойки, в които партньорите се привързват и полагат грижи един за друг.

Когато учените залавят двойка мъжки и женски плъх, след няколко дена те започват да се обгрижват, да се вчесват един друг и да мъркат един на друг.

Поведението на гривестите плъхове в клетката е огромна изненада, защото дотогава се приема, че гризачите предпочитат самотата извън размножителния си период. Двете животни всъщност прекарват повече от половината си време заедно, преследват се, ядат заедно и спят едно до друго съвсем спокойно.

Гризачите са и строго моногамни и веднъж образували двойка, не я напускат до смъртта си.

Проекти PET CAFE

Плъхове колкото котки заместват граничарските кучета

Те са по-евтини и по-непретенциозни

Гривестите плъхове дори нямат нужда от специфична диета - могат да оцеляват на всякакви растения и дървесна кора.

Има само един проблем - и до 2024 г. зоолозите не могат да установят приблизителен брой на популацията на гризачите.

Специалистите разполагат с прогнози, които се основават на математически модели за размножаването, само че не е задължително те да са точни. А и плъхът е все по-застрашен от човешката дейност в Африка. 

Затова и още отсега започват усилия за запазване и размножаване на вида.

"По-добре да положим усилия сега, отколкото да съжаляваме после", посочва се на сайта на Националния зоопарк на САЩ.