Шакил О'Нийл разкри, че е бил първи избор за ролята на Джон Кофи в шедьовъра от 1999 г. "Зеленият път", но е отказал предложението.
Благодарение на отказа му, ролята в екранизацията по романа на Стивън Кинг отиде при Майкъл Кларк Дънкан, който изигра по брутален начин осъдения на смърт чернокож Кофи. Впоследствие Дънкан бе номиниран и за "Оскар", а лентата получи номинации в още три категории: за най-добър филм, за звук и за адаптиран сценарий.
Но не Дънкан, а Шак е трябвало да бъде на снимачната площадка с Том Ханкс и останалата част от актьорския състав.
"Ролята в "Зеленият път" беше моя, но я отказах - разкри О'Нийл за подкаста "Marchand and Ourand".
Не исках да играя афроамериканец от южните щати по време на робството. Не исках да играя тази роля. Но човекът, който я избира - Майкъл Кларк Дънкан, се справи перфектно.
Мисля, че взех правилното решение, защото той се справи много по-добре, отколкото аз бих могъл. Но аз получих първи предложението за ролята."
След кариерата си в НБА баскетболната легенда направи доста сериозна такава и във филмовата индустрия. Шак участва в над 20 филма с различни епизодични или малко по-главни роли. Има и още поне толкова участия в телевизионни продукции, документални филми и сериали.
Можем да кажем, че О'Нийл е направил услуга на абсолютно всички с отказа си да изиграе ролята на Джон Кофи.
Шак е известен с чувството си за хумор, за което е хвален дори от актьори като Адам Сандлър, с когото също дели снимачна площадка в един момент, но над 20 години по-късно представянето на Дънкан, който почина през 2012-а, като Джон Кофи още се помни.
