Шон Стрикланд е едно от имената в UFC, на което феновете възлагат все повече надежди. Боецът в средната категория успява да промотира мачовете си по брилянтен начин, но и да ги печели, като вече е в серия от шест поредни победи.
Извън чистата статистика, Стрикланд обича да плаши опонентите си с обещания, че ще ги убие в октагона, а сред колегите си има репутацията на нещо като психопат.
Но всичко това си има предистория. 30-годишният американец разказа надълго и нашироко за тежкото си детство и за миналото си като като скинхед, от което в момента се разграничава. Но което е оставило огромен отпечатък върху целия му живот.
Пред един от топ журналистите в ММА света - Ариел Хелуани, който е евреин, Стрикланд говори открито за домашното насилие в дома му като малък, за расистките подмятания на дядо му и за това как си е мечтаел да стане скинхед, по подобие на главния герой от любимия си филм.
Но благодарение на спорта, всичко това се променя.
Като дете, Шон расте в далеч от сплотено семейство. Баща му често се прибира пиян и пребива майка му директно пред очите му. Сцените на домашно насилие травматизират момчето, което е готово да излее гнева си върху всеки съученик, който го погледне накриво.
"Имах трудно детство - признава Стрикланд. - Въпреки че съм срещал и хора, от чиито истории дори и моята кожа е настръхвала. Винаги съм бил изпълнен с гняв. Беше ми хубаво да мразя някого. Обикалях по улиците с нож или камък в ръката, готов да убия някого.
Баща му беше луд. Често се прибираше пиян вкъщи и си въобразяваше, че майка ми му е изневерила. След което чупеше моите играчки.
Има една история, която помня изключително добре.
Сигурно съм бил в трети клас. Тогава често спях при майка си, защото се страхувах, че някой ден баща ми ще я убие. Веднъж се скрих под леглото и го видях как се катери върху нея. Може просто да са обичали по-грубия секс, не знам. Но той седна върху майка ми и започна да я души, казвайки ѝ: "Тази вечер ще умреш."
Тогава видях китарата в ъгъла на стаята. Сграбчих я и ударих баща си по главата с нея с колкото сила имах. Взех телефона си, излязох навън и се обадих на полицията. Но тъпата ми майка му плати гаранцията още на следващия ден."
Стрикланд описва още баща си като чудовище, което е тормозило цялото си семейство. След като умира, когато Шон е още дете, в мъжки модел за подражание се превръща дядо му, който го тласка към неонацизма.
"Дядо ми беше боклук - продължава разказа си ММА боецът. - Като дете не го осъзнавах; той беше моят герой. Беше висок над два метра, южнашки тип мъж, и постоянно ми пълнеше главата с глупости. Успя да ме зареди с толкова много омраза, че накрая ме хвърли в обятията на неонацизма.
Когато си в седми клас, не осъзнаваш, че някой те възпитава в ценностите на нацизма. Не разбираш какво означават и половината думи. Нямаш свое мнение, приемаш това на модела ти за подражание.
Дядо ми имаше авторитет, какъвто баща ми не притежаваше. И успя да ме придърпа към себе си дотолкова, че започнах да ходя на училище с нарисувани свастики по ръцете, без изобщо да осъзнавам какво означава това."
Стрикланд е запленен от неонацизма още повече, след като гледа филма "Американска история Х". Лентата показва всички лоши аспекти на това движение, но много като Шон обръщат внимание повече на частта, която е изпълнена с омраза към малцинствата и различните. Главният герой - Дерек, изигран брилянтно от Едуард Нортън, се превръща в негов идол.
"Гледал ли си "Американска история Х"? - пита Хелуани Стрикланд. - Когато бях малък, често ме питаха какъв искам да стана. Аз исках да стана като тези момчета. Мислех си, че скиновете са супер готини. Те бяха моите герои."
Американецът започва да се занимава с бойни спортове едва в девети клас. Тогава е изгонен от училище заради расистки скандал и майка му го записва на тренировки по ММА. Тогава Шон вече е фен на UFC, а още след първата тренировка е готов да се отдаде напълно на спорта.
"Спомням си, че в края на спаринга плаках. Дори когато си го спомням сега, пускам по една сълза. Не помня преди това да съм се чувствал толкова щастлив. Тренирах все повече и повече и в един момент се осъзнах, че не мразя никого. Всички хора в залата бяха прекрасни.
Много от тях бяха чернокожи. Преди това комуникирах само с бели, повечето от които бяха задници. Хората в залата ми подадоха ръка, въпреки че бях глупак неонацист. Изглеждах все едно бях избягал от младежки лагер на Хитлер, но те ми помогнаха.
Бойните изкуства се превърнаха в моята терапия. Осъзнах, че е крайно време да се превърна в смислена част от обществото. Тренировките ми помогнаха да се справя с проблемите си и тогава за първи път видях светлина в края на тунела. Научих се дори да слушам и да мисля за себе си!"
Когато е на 19, две години след като започва да тренира, едно сбиване за малко не го вкарва в затвора. Използва всичките си спестявания, за да плати гаранцията си, готов да зареже кариерата си като боец, въпреки че в онзи момент има статистика от пет победи в първите си пет мача. Целта му е да стане военен, но липсата на пари го принуждава да си уреди още един мач.
По онова време Шон се състезава в организацията King of the Cage. Успяват да му намерят съперник, а американецът не само че печели нова победа, но и решава да продължи да се бие. Впоследствие самият той признава, че ако не е било сбиването по време на онзи купон, е щял да спре със спорта и да стане войник.
Вместо в затвора, Шон се озовава в UFC. Подписва с най-голямата ММА организация, когато е на 23. Седем години по-късно има вече статистика от 11-3 в организацията (25-3 в ММА), след като през уикенда записа шестия си пореден успех, побеждавайки Джак Хермансон след разделено съдийско решение.
Въпреки че е оставил зад гърба си неонацистките виждания, колегите и съперниците му все още го смятат за психопат и много от тях изобщо не го харесват.
И това не е случайно, имайки предвид думите му. Преди предпоследния си мач - срещу Юрая Хол (победа с единодушно съдийско решение), Шон се обяви за идиот и се нарече проститутка.
"Аз съм абсолютен идиот. Аз съм проститутка. Събличам се, заключват ме в клетката и се опитвам да убия копелето срещу себе си. Това е работата ми. Ще ви кажа и още нещо - обичам да съм скъпо платена проститутка.
Не се опитвайте да го изкарате повече от каквото е. Аз и Юрая ще опитаме да се убием в клетката и това е. Наистина се надявам, че като проститутки, наети да ви веселим, един от нас ще умре, за да сте доволни."
Стрикланд е готов да убива не само съперниците си, но и бойците, с които тренира в една и съща зала. Американецът е част от Xtreme Couture - залата на легендата Ранди Кутур. На няколко пъти Шон е гонен от залата заради прекалено грубото си отношение по време на спаринги.
Yeah, @Eric_XCMMA is the perfect coach for Strickland 😂 pic.twitter.com/wBUXEColXb
— Erik (@UebeMMA) February 6, 2022
В залата му се носи слава на единствения боец, който не се е страхувал да се изправи срещу Хамзат Чимаев, който вече е сред големите звезди на UFC и продължава да бъде непобеден в десетте си двубоя досега.
"Стрикланд е корав американец - разказва Мурад Рамазанов, който също тренира в Xtreme Couture. - Много добре си спомням как нокаутира едно момче, което тръгна много да му замахва. Просна го на земята, след което се обърна към треньорите и вдигна невинно рамене, сякаш искаше да каже, че противникът му си го е просил."
В скоро време Шон едва ли ще има шанс да се изправи срещу Чимаев в октагона, тъй като двамата вече се бият в различни категории (шведът се състезава в полусредната). Но ако продължава в същия дух, Стрикланд, който в момента е под №7 в категорията, може да го гледаме в мач за титлата, която може да смени притежанието си следващия уикенд, когато шампионът Израел Адесаня се изправя срещу Робърт Уитакър, който е първи претендент за колана му.
